LE BARON GROS AU PRINCE KOUNG, LE 2 2 SEPTEMBRE

22 septembre i8()o.

Le Soussigné, etc. a reçu la dépêche, en date d'Iiier, par laquelle S. A. le prince Ivoung lui annonce sa nomination de Commissaire impérial, muni de pleins pouvoirs pour négocier avec lui le rétablissement de la paix entre les deux empires.

Le Soussigné doit, avant toutes choses, rappeler au prince Ivoung, que plusieurs sujets de S. M. l'empereur des Français et de S. M. Britannique ont été arrêtés par les autorités chinoises et se trouvent, dit- on, en ce moment à Pe-King.

Les Commandants en chef des forces alliées ont déjà requis l'autorité supérieure de ï'oung-tcheou d'intimer à ces officiers civils ou militaires, français et anglais, qui se trouvaient d'abord à T'oung-tcheou, de rejoindre leurs cainps respectifs le plus tôt possible.

Le Soussigné n'ayant reçu ni d'eux ni des autorités chinoises, aucune nouvelle à ce sujet, prie S. A. de vouloir bien faire parvenir la lettre ci-jointe à l'un des Français détenus à Pe-Iving, pour qu'il la communique à ses compatriotes. Cette lettre leur enjoint de revenir immédiatement auprès du Soussigné, qui doit déclarer à Son Altesse que tant que les individus dont il est question ne seront pas revenus au quartier général de l'armée française, il sera impossible au Soussigné de demander au Commandant en chef de cette armée, de suspendre les hostilités et qu'il ne pourra pas, non plus, reprendre de nouveau les négociations de paix.

Le ïao-t'aï de ï'oung-tcheou a été prévenu par les Commandants en chef des armées alliées que si le moindre obstacle était apporté au retour de ces individus dans leurs camps respectifs, le Gouvernement chinois assumerait sur lui la plus sérieuse responsabilité.

Le Soussigné, etc.

(Sig.) Paron Gros.

33o PA-t.i-KiAO, ai SEPTrNinur. iS6o

La lettre suivante du baron Gros au Ministre des afTaircs étrangères résume ces derniers événements :

LE B.VRON GROS A M. THOUVENEI,

Pa-li-K'iao, c'esl-à-dirc Pont à huit milles. Le 22 septembre i8()().

Monsieur Je Ministre,

Aprî's le guet-apens du i8 septembre dernier cl la dérouio complète des ooooo Tartares de Scng-ko-lin-l"sin, nous nous sommes portés en avant et sans entrer dans la ville de Toungtcheou que nous avons laissée à notre droite, les deux armées se sont dirigées sur la route de Pe-King pom- attaquer un camp retranché de 36000 hommes commandés par Seng-ko-lin-ts'in qui ne s'était pas suicidé, comme le bruit en avait couru, camp défendu par un canal sur lequel se trouvent, à peu de distance l'un de l'autre, deux ponts, l'im en granit, l'autre en bois, qui pendant l'action étaient garnis par une nombreuse artillerie et par les troupes d'élite du général tartare.

Le général de Montauban m'avait donné une compagnie d'infanterie pour garde et j'ai dû prendre position avec mon convoi, dans une vaste ferme entourée de somptueux tombeaux où nous nous sommes retranchés à une lieue du camp ennemi. 11 avait été convenu avec le général en chef que j'attendrais là le résultat du conflit, et qu'il m'enverrait dire, en temps et lieu, s'il fallait aller le rejoindre ou me rendre à T'oung-tcheou.

A II heures du matin, le 21, nous avons entendu une forte canonnade qui a duré juscju'à i heure. J'ai fait immédiatement atteler tous les chariots, nous avons pris un peu de biscuit, car depuis 8 jours le pain nous manque, et tout a été préparé pour agir en raison des circonstances. A 3 heures, un ofhcier d'étatmajor, bien escorté, m'a apporté quelques lignes au cravon que le général m'écrivait pour m'annoncer que le camp tartare était enlevé et que Seng-ko-Iin-t'sin mis en déroute une seconde fois avait vu son armée se débander et fuir vers Pe-King.

Je me suis mis immédiatement en route avec mon convoi, et après avoir été égaré pendant deux heures par nos guides, je suis tombé, à ij heures du soir, au milieu du bivouac anglais que jai dû traverser en entier pour aller rejoindre le quartier général