CHAPITRE V

L. — Vanrç devenait, par les npuypjles combinaisons | arrêtées entre les généraux alliés , la principale base de nos opérations militaires. Cette ville, place forte de la Turquie d'Europe, mérite donc que nous en pariions avec quelle détail.

Bien que les derniers événements en aient développé les moyens ge 4£fepsç, elle n'est qjie très-imparfaite- !

compagnons d'armes : lord Raglan , sir de Lacy-Evans, sir Georges Brown.

LORD LUCÂN.

Lord Luc an, qui commande la cavalerie, est âgé de cinquante-qua tre ans. Il est entré au service comme cornette en 1816, et obtenait le grao> de général en 1951 .

La y|e de J oc 4 Lu *:an offre un incident étrange assez curieux à con stater. ^pfiejé aujourd'hui à conifwUtre les Eusses , pour défendre les intérêts 4$ la Turquie , il servit , en 182Ç , comme volontaire , avec l'autorisation de son gouvernement, dans les armées russes contre les Turcs , et yinj & Varna et à Scnumia. Dans la campagne de 1829, il franchit les Balkans avec le général Diehitsch , qui lui avait donné le commandement d'une 4iYi$ion de cavalerie. IL s'acquitta de ces (onctions à l'entière satisfaction du général russe, et vint à Andrinople , où fut signé , entre la Russie et la Turquie , le traité de jpaix que vient de décpirer fa <j/&çiaratioû dj guerre actuelle.

C'est le souvenir des, services rendus par lord Lucan pendant ces deux années. , qui appel§ sur lui l'attention du gouvernement , et lui Ai donner (a conimand$nieig gg la division de cavalerie.

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ment fortifiée. Du côté de terre elle est entourée par une muraille extérieure q\\e poupent des embrasures multipliées à l'excès; dès fossés étroits, peu profonds et quelques ouvrages avancés eu défendent l'accès. — Du cûté de la mer s'étend uue chemise crénelée de 80 centimètres d'épaisseur (I).

LJ. ~ foutes les villes turques ont entre elles beaucoup d'analogie de construction. Varna ne diffère pas <}e pefte règle CQmmjine. Une. partie des maisons esj; en pierres de taille, d'autres sont eu bois et tout enveloppées de verdure. Les maisons et les arbres vivent fraternellement; ceux-ci enlacent leurs branches aux murs qui s'entr'ouvrent pour leur livrer passage, et forment sur le$ rues des toits dentelés et mouvants, au travers desquels reluit un rayon de soleil, ou se glisse un coin de ciel bleu. Rien n'est plus charmant et plus bizarre à la

(i) Varna, à 30 lieues sud-est de Silistrie, est située sur là côte de la mer Noire , a l'embouchure d'une rivière du même nom , qui se jette dans un grand lac dont les bords sont marécageux. Sa rade peut recevoir une escadre; elle est bornée d'un côté par le cap Galata, et de L'antre par le cap IJodrova ou Sokbaulik ; ouverte aux vents de l'est et de sud-est , elle se trouve à l'abri des vents du nord-ouest , les plus dangereux de la mer Noire. Le fond est très-bon; les plus gros vaisseaux peuvent y mouiller à une profondeur de 8 à 15 brasses

C'est l'entrepôt de commerce de la Bulgarie et de la Valacbie avec Cpnstantinople.

Varna est célèbre dans l'histoire par la bataille livrée sous ses murs , le 19 novembre J444, entre Ladislas VI , roi de Hongrie et de Pologne, çf Hourad H , roi des Ottomans.

Le 11 octobre 1828, Varna tomba au pouvoir des Russes; mais ils l'abandonnèrent en 1829, à la suite du traité d 'And rinople , signé le 1 1 septembre.

fois que ces sortes de bazars en plein air, le long desquels les arbres s'élèvent, les vignes grimpent, projetant le soir leurs longues ombres fantastiques sur les murs et sur les visages. La population de Varna est trèsmélangée ; tous les costumes et toutes les religions s'y ^coudoient; cependant le Bulgare en forme, pour ainsi dire, le principal élément, et on le voit dans son costume étrange, conduisant par les rues et à travers les champs les arabas attelés de buffles ; — c'est la partie active de ce pays, où le travail est si inconnu aux Turcs, qu'on le dirait défendu parle Coran.

Il est facile de comprendre le mouvement incessant, l'agitation, le bruit que l'arrivée des armées alliées a jetés tout à coup dans ce port; trois ou quatre cents travailleurs ouvrent des voies pour l'arrivage du matériel , et agrandissent les quais où doivent accoster les grandes embarcations ; les bataillons débarqués traversent la ville. — Tantôt, on entend le bruit sourd et cadencé des pas de l'infanterie, tantôt le piétinement sonore des chevaux sur le pavé; les habitants regardent passer avec leur morne insouciance tout ce mouvement, tout ce bruit (1).

(i) La population bulgare restée dans le pays, obéissant à un fanatisme aveugle, que surexcitaient encore de sourdes menées, refusait de rester à notre service, malgré une solde de 3 francs par jour, attribuée aux plus misérables voitures bouvières, a L'on était parvenu , écrit le maréchal à en retenir huit cents, exactement payées chaque soir, bœufs et conducteurs nourris ; cent cinquante ont déserté dans une nuit. Étroitement gardés à vue , les Bulgares brisent leurs voitures ou les brûlent , pour qu'elles ne puissent servir au transport de nos approvisionnements. »

LH. — La vallée, à l'extrémité de laquelle est bâtie la Tille, continue de Test à l'ouest bordée par les deux contre-forts des Balkans, dont la prolongation dans la mer Noire forme la baie de Varna.

Au pied des remparts de la ville s'étend le lac, et autour du lac de verdoyants et gras pâturages où paissent en liberté les troupeaux.

Un vaste plan incliné, traversé par des ondulations du sol, va rejoindre la base des montagnes qui élèvent à plus de 1000 pieds de hauteur leurs collines abruptes et leurs escarpements rocheux.

C'est sur cette partie supérieure du plateau que les armées alliées se sont établies.

La position est fermée au sud par les remparts de la ville, et au nord par les Balkans; quatre petits forts détachés la défendent à l'est et à l'ouest.

Les tentes apparaissent au sommet des mamelons, ou disparaissent tout à coup dans les plis de terrain. Quelques-unes sont dressées dans des vergers ; celles-ci au milieu des vignes, d'autres, par groupes inégaux, s'étendent et se dispersent le long des falaises. Lorsque le soleil éclatant d'un beau jour dore de ses rayons ce vaste plateau , on aperçoit à travers un rideau de verdure étinceler les armes et manœuvrer les bataillons ; les tambours , les clairons , les musiques militaires courent d'échos en échos dans les défilés des montagnes.

Tout autour des campements, et comme s'enlaçant avec eux, sont de riants jardins qui descendant du

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pied dé la fflbtitftgrië jusqu'au bas de& escarpements du bord de là theh — Les ormes, les frêhës et lés figuiers s'accrochent aux anfrafctuositês du Sol* et leurs rsLcliiës dénudées pendent mélëëS à des lianes qui les Soutientient et les enlacent.

C'est un panorama de belle nature et d'àiiiftiatiori guerrière, au milieu duquel grondent lëô flotô dte le fciër et s'agitent, toinirié des forêfe flottatitfes* les faiâtbtes des navires.

LUI. — Le maréchal continuait avee activité la c6t** centfàtion flë Ses thrtipes.

« Dans douze jours, éerit-il eh date du 2$ juihi je serai eti méètirô de me porter en avant;

« La 4* division a dû s'embarquer hier ou aujourd'hui sur la flotte de l'amiral Bruat.

« Constitué, je marcherai avec ces quatre divisions et leurs accessoires formant un tout d'eilvlron 50 000 hommes.

* L'armée anglaise n'attend plus que quelques bataillons ëhcore à Oàllipoli, et les escadrons de cavalerie, encore eh mer, pour être en mesure; Notre ensemble prêseiitera 70000 hommes de troupes; »