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lailcimenléepaF ce noble pacte de défense et de protection ; l'union des deux armées s'était cimentée par le sang versé en commun sur un glorieux champ de bataille.

LXIL — Le 26 septembre, l'armée française. avait campé dans la vallée de la Tchernaïa.

Le 27, pendant que la 4« division se rend à Balaclava, où des transports chargés de vivres ont mouillé, deux divisions, accompagnées de 4eux divisions anglaises poussent une reconnaissance sur le plateau situé à la droite du camp et à l'extrémité duquel^ se trouve Sébastopol.

Cette reconnaissance a pour but, en explorant ce plateau que coupent de profonds ravins et que masquent de fréquentes ondulations de terrain, de permettre aux généraux Bizot et Thiry, commandants supérieurs du génie et de l'artillerie, de reconnaître une première fois la place.

Bientôt apparaît Sébastopol (1) avec ses arsenaux, ses

(1) SÂBASTOPOL.

Nous croyons utile de résumer ici quelques renseign^ements sur la ville de Sébastopol.

Cette ville, doat les premiers fondements ont été- jetés en 1786, a été construite sur l'ancien emplacement d'un village tartare appelé Akhtiar (blanc rocher) ; aussi les Tartares lui ont-ils conservé ce nom , elle est bâtie sur le sommet d'un mamelon situé entre deux baies.

Sébastopol , construit en amphithéâtre sur des roches blanches brûlées par le soleil , est d*un aspect triste et étrange â là fois ; une seule rue s'étend parallèlement au grand port Karabelnaïa (baie des vaisseaux). Des deux côtés s'élèvent les édifices les plus remarquables de la ville : la cathédrale d'une architecture élégante ; plus loin la tour de l'Amirauté avec ses lourdes colonnes ; çâ et là quelques maisons d'assez belle apparence et des jardins entretenus avec grand soin , mais dont les plantes malingres et souffreteuses sont grillées par les vents

casernes, ses grands bâtiments, ses toits verts qui reluisent comme des émeraudes aux rayons du soleil ; ori aperçoit les mâtures des navires, la passe de bateaux qui sert de communication entre les deux parties de la ville, rentrée du port où gisent les navires coulés; et les cœurs des chefs et des soldats battent d'orgueil, d'impatience et de joie;

Les troupes, échelonnées, marchant avec ordre, lie sont pas un seul instant inquiétées par le canon des batteries de la place.

Les jours suivants, elles quittent successivement leur

et couvertes d'une poussière qui parfois tourbillonne à travers les rues en nuages épais. Du sommet des falaises- crayeuses taillées à pic qui dominent la rade , se développe un immense panorama : la mer qui s*étend jusqu'à l'horizon, et , 'au-dessous de soi, à ses pieds, le port, les vaisseaux et tous les édifices de la ville, arsenaux, magasins de munitions, chantiers et ateliers de construction. Les collines qui en défendent l'entrée présentent , aussi loin que la vue peut s'étendre , un aspect de rude et glaciale aridité.

Hais c'est comme établissement de marine militaire que la situation de Sébastopol est surtout admirable.

Un bras de mer d'une largeur imposante s'est creusé un>lit profond sur la côte occidentale de la Tauride et pénètre dans^ l'intérieur des terres, à une distance de deux lieues environ. Les deux pointes avancées forment ainsi un bassin magnifique , sans éctfeiis , sans rochers , à l'abri des vents et des tempêtes , d'un abord fecile et protégé de chaque côté par de redoutables fortifications. Au fond de la baie, quatre anses spacieuses se dessinent. Au delà de l'anse de la Quarantaine s'élève Sébastopol, sur le penchant d'une colline, entre la baie de l'Artillerie, qui longe là ville à l'ouest *et la b^ie dur Carénage, la plus orientale.

En 1831 , au moment ou la révolution de juillet menaçait de changer la carte de l'Europe / l'empereur Nicolas ordonna l'exécution d'immenses travaux à rentrée du port, et l'on vit alors s'-élever successivement quatre nouveaux forts. Le fort Constantin et le fort Aletandre placés, l'un sut la côte septentrionale , l'autre sur la partie ouest de la

j 290 LIV^E II.

! biyouae et Tiennent camper sur le plateau de la presqu'île de Chersonèse ( 1 >.

I Les explorations et les reconnaissances du génie con-

1 tinuent; chaque jour est une étude; chaque étude, un

I progrès* La terre comme la mer a dds profondeurs

I qu'il faut sonder*

I LXIIL — La 3» et la <• division parlent, le 29, pour

I le cap Chersonèse ; le général en chef marche avec cette

I colonne.

I Après une reconnaissance du général d'Aurelle, qui

I s'avance jusqu'à la mer, ces divisions établissent le len-

baie de TÂrtillerie , furent chargés de- la défense du grand port , et les batteries de Paul et de V Amirauté furent destinées à foudroyer les yaisseauK qui tenteraient de pénétrer dans la, baie du Sud^ ou dans celle de Karabelnaïa. Chacun de ces ^rts se compose de trois étages de batteries.

Au milieu de tant d'avantages sous le rapport de la configuration et de la sécurité , il faut signaler dans ce port un grave inconvénient dont les résultats sont désastreux : c'est une immense quantité de vers de mer, appelés tarets^ qui y fourmillent; ils se logent dans les bois immergés dans la mer et les rangent rapidement. Moins de deux ans suffisent quelquefois pour détruire le bordage d'ua vaisseau.

(1) Le général Gftnroben écrit au ministre de la guejre « en date du 2(i sept4 ^ Balaclava '. '

« Le maréchal de Saint-Arnaud , gravejnent malade , m'a remis le commandement de l'armée , conformément aux ordres de l'Empereur. Aujourd'hui je lais des vivres à Balaclava et je commencerai , dans raprès*-midi, mon mouvement Vers Sébastopol. L'ennemt n'ayant pas reparu depuis la victoire de l'Aima , notre marche tournant vers le sud de Sébastopol s'est op^érée «ans aucune difficulté.

« Établi sur les plateaux qui précèdent la place, je recevrai , par les baies du cap de Chersonèse , mes vivres et mon matériel de siège.

. « Le cotmMi^daHt enfihefde l'armée d* Orient, « Général Cahrobbrt. »

EXPÉDITION DE CRIMÉE. 29i

demain leur bivouac définitif entre la baie de Streietzka et celle de Kamiesch jkisant face à Sébastopol.

Pendant ce temps, les deux premières divisions, squs les ordres du général Bosquet, qui réunit également sous son commandement la division turque, prend son campement au nord-ouest de la presqu'île, faisant face à la baie de Sébastopol, de manière à se couvrir des attaques qui arriveraient par la vallée de la Tchemaïa et par celle de Balaclava. Dans cette position, le corps d'observation' domine ces 4eux vallées, et appuie sa gauche, près d'Inkermann, aux Anglais.

Le débarquement du matériel de siège et des approvisionnements de l'armée se continue avec activité. Le lieutenant-colonel ïlaoult, de l'état-major de la 2* division, reçoit le commandement supérieur des bataillons envoyés ppur protéger les travaux et en presser l'exécution. Car l'ennemi surpris par notre marche de flanc, et voyant apparaître lés armées alliées siir un point d'attaque où il ne les attendait pas, se fortifie en toute hâte et construit des ouvrages avancés, dont quelquesuns se relient aux fortifications permanentes. Des milliers de bras, sous la protection de l'artillerie de la place, bouleversent les terres et élèvent de formidables épaulements; les Russes comprennent leur faiblesse de ce côté et se hâtent d'y porter remède par des travaux qu'ils poursuivent jour «t nuit. Sébastopol est l'arsenal le plus formidablement approvisionné de la Rusr sie; matériel et munitions de guerre ne manqueront donc pas aux assiégés.

LXIV. — Par ordre du général en chef, en date du 20 octobre, le général Forey est nommé commandant du corps de siège sous Sébastopol (l); le