DUC D'ELCHINGEN

oc La mort du duc d'Elchingen , écrivait le ministre de la guerre , a profondément ému . par la perte même que fait l'armée. »

Cette mort, en effet, eut un grand et cruel retentissement, car le général avait su se concilier l'estime et les sympathies de tous. II fut pour ainsi dire foudroyé par le choléra. Il venait de passer une revue

EXPÉDITION DE CRIMÉE. i07

des généraux le plus estimés et le plus justement aimés de l'armée; le duc avait succombé subitement, atteint par le terrible fléau ; et, pendant que son corps reposait sur la terre étrangère, un bâtiment, retournant en France, rapportait son cœur à sa famille en deuil.

et descendait de cheval, lorsqu'il en ressentit les premières atteintes-, ce n'était déjà plus la maladie , c'était la mort. Quelques heures après , il expirait, sans que son fils, qui venait de partir pour Varna, eût le temps de revoir une dernière fois son père et de lui adresser un adieu. Sa dernière pensée fut pour son pays, regrettant que le ciel ne lui eût pas accordé de mourir sur un champ de bataille, en soldat. La carrière du général d'Elchingen a été courte ; l'avenir lui appartenait.

Né , le 22 avril 1804 , il était le second fils du héros de là Moskowa. Admis à l'École polytechnique en 1822, il renonça à entrer dans l'armée française pour ne pas prêter serment. Il demanda à servir en Suède, où il fut nommé sous-lieutenant dans un régiment d'artillerie, après avoir passé par tous les grades et subi les divers examens. Le 11 mai 1826, il était nommé lieutenant.

Il rentra en France au moment de la révolution de juillet, et le général Gérard le prit comme officier d'ordonnance. Le 20 août 1830, une ordonnance royale l'admettait dans les rangs de l'armée française avec le grade de capitaine de cavalerie. Il prit part à l'expédition de Belgique, se distingua au siège d'Anvers, et reçut la croix de la Légion d'honneur, le 9 janvier 1833.

Nommé officier d'ordonnance du duc d'Orléans , il accompagna le prince dans ses expéditions en Afrique, et prit part à celle de Mascara. C'est dans cette rude campagne qu'il contracta les premiers germes d'une maladie qui altéra pour toujours sa santé.

Nommé chef d'escadron au 1" régiment de carabiniers, puis au 4* de cuirassiers, le commandant Ney voulut de nouveau accompagner le prince royal dans son expédition des Portes-de-Fer.

« Si votre fils part pour l'Afrique , il est mort , » dit à la maréchale un médecin célèbre, M. Marjolin.

Le commandant Ney partit malgré les larmes de sa mère et les instances mêmes du prince. Il avait dans, l'âme ces nobles élans qui ne connaissent que le devoir et qui savent l'accomplir ; sa vie entière en est un exemple.

En 1840, il fut de nouveau officier d'ordonnance du prince

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LXVIII. — Trois jours après, le 17 juillet, le général Carbuccia (1), commandant la brigade de la lé-

royal, puis officier de la Légion d'honneur; il se distingua brillamment dans l'expédition de Médéah , et son nom fut cité à l'ordre du jour, par le maréchal Valée , le 27 mai 1840.

Élevé au grade de lieutenant-colonel en 1841 , il fut, après la mort du duc d'Orléans, attaché à la personne du comte de Paris.

Aux qualités militaires qui le distinguaient, le duc d'Elchingen joignait une rare et sérieuse instruction. Il parlait plusieurs langues et se livrait, en dehors de son service militaire, à des études approfondies : auss ifut-il désigné, en 1843, pour faire partie d'une commission chargée d'examiner diverses propositions relatives à l'organisation de l'enseignement , à l'École militaire de Saint-Cyr. La même année, ilétait membre du jury d'inspection des études, àlamèmeÉcole.

Colonel du 7' régiment de dragons, le 14 avril 1844, il se fit bientôt remarquer comme un des chefs de corps les plus capables, et attira surlui l'attention des généraux inspecteurs, qui le signalèrent au premier rang, comme un des officiers d'avenir que comptait l'armée française.

Confiant dans la justesse d'appréciation du colonel d'Elchingen, et dans le résultat de ses études sévères, le ministre de la guerre l'appela souvent au sein des commissions, dans lesquelles son opinion avait un grand poids.

Il fut promu au grade de général de brigade en 1851 , et reçut le 15 janvier 1852, le commandement de la subdivision du Calvados. Il sollicita sa mise en disponibilité , qui lui fut accordée.

Lorsque la guerre d'Orient appela la France à combattre , le duc d'Elchingen demanda avec instances à faire partie de l'armée expéditionnaire que nos vaisseaux emportaient en Turquie.

Au mois de mars 1854, il fut nommé au commandement d'une brigade de cavalerie à l'armée d'Orient , et quatre mois plus tard , à Gallipoli, il succombait aux atteintes du fléau, qui devait, trois jours après, frapper un autre général.

Nous avons voulu que ces pages oii se trouvent retracées les gloires , comme les amertumes, de cette mémorable expédition, fussent un écho du sentiment unanime de douleur et de regrets qui accompagna la nouvelle de cette mort prématurée et inattendue.