XXX. — Le 12 , de nouveaux ordres arrivent aux

fort basse et environnée de roches. Le phare , qui se trouve placé sur une très-haute tour ronde , est rouge et à éclipses , il est fort beau ; de ce cap, la terre court jusqu'à l'entrée du port, à l'est , environ 8 milles : de distance en distance se trouvent de petites baies , et un débarquement serait très-facile , n'étant gêné par aucun fort. Quand on approche , on laisse à sa gauche une balise peinte enblanc ; à 7 encablures plus loin , on en voit une à droite peinte en rouge , et une autre à gauche peinte en blanc. On passe entre ces deux balises , la distance est de deux encablures et demie. Les deux phares qui indiquent les passes sont placés sur les montagnes qui dominent le fond du port; ils sont très-bas et peints en noir ; le jour ils se voient à peine à 2 milles. U est plus facile d'entrer de nuit que de jour.

Dans le N. du fort A et derrière le télégraphe , se trouve une baie où un débarquement serait très-facile.

Au large , jusqu'à 3 et 4 milles , on trouve 13 , 14 et 15 brasses , fond de vase.

Malgré tous ces obstacles , la prise de Sébastopol est possible , sans un trop grand développement de forces ; ainsi , où peut débarquer facilement dans plusieurs endroits ; à 3 ou 4 milles des forts , la plage est accessible aux embarcations , et le terrain ayant une pente très-douce n'offre aucune difficulté depuis la pointe de Chersonèse. Dans le N. de l'entrée , à environ 1 mille , se trouve une baie sans défense , offrant le grand avantage d'arriver par une pente douce et sans ravins au fort E', qui est, selon moi , clef de la position. Le fort E' domine les forts , la ville , le port , semblable en cela au fort Napoléon de Toulon.

Avec les deux escadres combinées et 25 000 hommes de troupes , Sébastopol ne résisterait pas longtemps; mais, pour cela, il faudrait agir tout de suite, sans quoi ce ne sont plus 25000 hommes, mais 50000 qu'il faudrait pour venir à bout de cette position.

(Rapport de M. Bonie , lieutenant de vaisseau , parti pour Sébastopol, en mission, sur la frégate anglaise In Rétribution . le 7 janvier 1854.)

LA MARINE FRANÇAISE, LjlVRË 1. 53

amiraux en chef par la voie de Constantinople ; ces ordres leur prescrivent de promener les pavillons alliés sur toute l'étendue de la mer Noire, et de faire rentrer dans ses ports tout b&timent russe que les flottes rencontreraient en mer.

L'atlitude ferme et résolue des puissances occidentales répondait ainsi aux graves événements qui se passaient dans les principautés danubiennes.

La mer Noire était franchie. Mais les amiraux avaient compris que les bâtiments à voiles seraient sans cesse contrariés dans leur marche par les vents contraires ; et, pour conjurer les chances d'un hiver menaçant, ils avaient aussi proposé à leurs gouvernements un plan de croisières à vapeur (1) qui faisait disparaître en grande partie les difQcultés de navigation. Des escadres de vaisseaux vien-

(1) PLAM DB CROI8IÂRSIS DBS FL0TTB8 ALUÈRS DANS LA IIBR NOIRE.

Dans rétat actuel des choses , les intentions des deux gouTemements sont que leurs escadres protègent le pavillon et le territoire ottomans contre toute agression , et que , dans le cas où des bâtiments de guerre russes Tiendraient à être rencontrés en mer , ces bâtiments fussent invités , et au besoin contraints , à mouiller dans le port de leur littoral le plus voisin du point de rencontre.

Comment ce résultat peut-il être atteint par ces deux escadres , aussi complètement que possible , malgré la saison d'hiver ; et dans une mer qui baigne plus de 600 lieues de côtes? c'est ce qui va être recherché.

Ces escadres sont composées de deux éléments de force très-distincts , d'abord de vaisseaux à voiles , qui , en toute saison et en hiver surtout, devenus les jouets des vents et des courants contraires, ne peuvent assigner exactement à l'avance ni le temps qu'ils mettront à se rendre à un point, ni la route qu'ils parcourront pour s'y rendre; ajoutons que ces vaisseaux , groupés dans une mer orageuse , à sautes de vent comme la mer Noire , s'exposent oontinuellement à s'aborder au sein d'une obscurité profonde , à se faire de sérieuses avaries , et

84 EXPÉDITION DE GRIMEE.

draietit au besoin se Joindre aux vapeurs dans l'éren'tuàlité d'une renconU'e décisive«^Ge plan, mûri parla prudente expérience des savants hommes de mer qui commandaient les escadres, fut aussitôt adopté par le

par suite à neutraliser leurs forces matérielles : te premiôf élément de nos escadres se compose de 1 vaisseaux dont d à 3 |[)otiti , dans l'escadre française , et de 8 , dont 3 à 3 ponts dans l'escadre anglaise.

Les bâtiments à vapeur, qui en constituent le deuxième élémeut, représentent une force d'artillerie bien moins importante que la première , mais en revanche sont infiniment supérieurs à elle comme force mobilisable et indépendante de l'action des venta et des courants : ces bAtimentd à vapeur sont au nombre de 1 vaisseau de ligne et de T frégates (dont une attenante) dans l'escadre française , plus ime corvette et 1 aviso ; de 2 vaisseaux de ligne et de 13 frégates et cofvetteB dans l'e&cadre anglaise.

Gela poséf si l'on veut jeter les yeux sur la carte de la mer Noire, on restera convaincu que la meilleure police à y faire avec ces forces iiavales, dans Tétat actuel des choses, c'est d'abord de choisir eur le littoral ottoman de cette mer , un port central de ravitaillement offrant des ressources en rechanges, vivres, eau et combustible pour abriter et approvisionner les escadres à voiles et à vapeur; c'est de n'en faire sortir les escadres de vaisseaux à voiles que fort rarement , en hiver surtout , toujours réunies , autant que possible , et pendant les jours de lune , afin d'abréger la durée , et par suite , diminuer le danger des longues et pluvieuses nuits d'hiver. De ce point centiral de raTitaille^ ment rayonneraient trois divisions de bâtiments à vapeur ; l'une entre lé Èosphore et le l>anuhe , le long des côtes de Roumélie , la deuxième entre le Bosphore et Sébastopol , la Crimée , allant même pousser des pointes sur le littoral de Circassie , et la troisième entre le Bosphore et Batoum , le long des côtes d'Anatolie. Ces trois divisions absorberaient la moitié des bâtiments à vapeur des deux escadres , et seraient remplacées dans ce service par l'autre moitié , lorsque le charbon de l'une iserait épuisé , et celui de l'autre remplacé dans le point central de ravitaillement.

Quant aux trois vaisseaux à vapeur , ils seraient plus particulièrement réservés pour se porter , avec les frégates à vapeur , en croisière , là où l'on devrait supposer que la présence de ces frégates pourrait n'être pas suffisante.

On vient de dire que , sauf ces trois vaisseaux , auxquels leur double

gouvernômeût et reçut rasdèntimelit complet de Tauiirauté anglaise.

Ainsi les payiUons aliièS) malgré Thiver et les chances si redoutées des tempêtes, prenaient réellement pos-

moteur permet de braver toute force ennemie , il importait de faire toujours marcher, i*éUnie«, lés deiii escadres; c'est qu'en e!fet, les vaisseaux à voUes dont elles se composent étant au nombre de 15 , et l'escadre russe comptant 16 vaisseaux , dont 6 à trois ponts et 6 frégates dé SO, il convient, si on veut tout d'abord frapper Un coup décisif, de ne pas isoler les forces combinées les unes des autreft.

Le service des croiseurs à vapeur une fois organisé , comme il vient d*étré dit , 11 serait , non impossible , mais difÂcile , que les escadres ne fussent pas prévenues des mouvements de Tennemi assez à temps pour lui couper la retraite , peut-être même pour le surprendre sur le théâtre où il aurait tenté une opération ) elles le seraient surtout à temps , si elles se trouvaient alors réunies et prêtes à partir » au point central de ravitaillement adopté.

ici une question se présente : ce point doit-il être le Èosphorê , doitril être^inope?

n est inutile de parler des ressources qu'offre le Bosphore , où tout abonde', voyotis les ressources qu'ocre Sinope à une armée navale forte de 20 000 hommes montés sur les vaisseaux et les vapeurs dont elle se compose.

La ville a des fontaines dont l'eau suffit à peme aux habitants , et , guant aux ressources en vivres , elles sont si restreintes que , dans notre dernière relâche , l'une des deux escadres seulement , l'escadre fran- §aise| a ipa se procurer quelques repas de viande fraîche en bœuf et Taches maigres. Quant À l'escadre anglaise , qui s'y était prise un peu lard , elle n'a pu avoir que quelques chèvres» et encore le pays était-il affamé après avoir fourni ces troupeaux ; chose peu étonnante , quand oa songe que ce pays est dépeuplé , depuis longtemps ^ dans un rayon eoDsidérable, et que la population n'y vit que fort misérablemeat. Quant aut ressources en charbon^ c^es y sont nulles; on le voit doaC) tout y est à créera à organiser, avant que l'on puisse faire éa eatte rade un point central de ravitaillement pour une année navale de 18 vaisseaux de ligne et de 2Q frégates ou corvettes à rapeur.

n ne peut y avoir qu'avantage , d'ailleurs , à y créer un dépôt accidentel de combustible dès à présent ; mais bien des mois s'écouleront

session de la mer Noire ; ils aUaient la dominer dans toute son étendue, et, du Bosphore à Varna, Sébastopol et Batoum, leurs bâtiments sillonneraient sans relâche les côtes étonnées.

Rien ne retenait plus les flottes alliées au mouillage

de Sinope où les vivres frais et même Feau des aîguades commençaient à manquer. Elles appareillèrent le 17 janvier au matin pour retourner à Beïkos, mais les vents très-variables et les brumes contrarièrent continuellement leur retour.

Le 22 janvier seulement, elles reparaissent dans le Bosphore. En tête marche la Ville de Paris; le temps est menaçant, la neige commence à rouler dans l'air des flocons que le vent disperse çà et là.

Certes, on ne pouvait méconnaître qu'un bonheur providentiel avait veillé sur les flottes et les avait accompagnées pendant cette périlleuse croisière d'hiver.

encore , ayant que Sinope puisse posséder une partie des ressources de toute sorte qu'offre le Bosphore à une armée navale.

En définitive , le système de police de la mer Noire qu'on propose peut se résumer comme il suit :

Trois divisions à vapeur employées à rayonner continuellement dans les trois zones les plus importantes à surveiller ; trois autres prêtes à les remplacer quand leur charbon est épuisé; des sorties rares, et autant que possible , suivies d'un effet immédiat , pour les 15 vaisseaux à hélice ; le Bosphore , comme point central de ravitaillement des escadres ; Sinope comme dépôt accidentel de combustible pour les croiseurs à vapeur : telles sont les bases du système proposé ; mais il faut bien se dire , qu'autant on distraira de ces croiseurs pour escorter des convois , autant on affaiblira les éléments de ce système de surveillance général de la mer Noire.

Le chef d'état-major de Veseadre française,

E. BOOET-WiLLAUMEZ.

Beikos, 26 janvier 18^^.

LA MARINE FRANÇAISE, LIVRE I. ti7

— Chacun y vit le doigt de Dieu, qui contient ou déchaîne la tempête des éléments; n'était-ce pas un pronostic divin bénissant d'en haut la justice de notre cause, et se révélant à nous comme un gage assuré de succès?

XXXI. — A cette époque de l'année, où les dangers de la navigation étaient si grands, les grades questions politiques qui s'agitaient mettaient cependant à la dis-* position des ambassadeurs l'escadre alliée de la mer Noire; aussi M. Ducos, ministre de la marine, voulut dans une dépêche, en date du 8 février 1854, rappeler à l'amiral Hamelin, commandant en chef de la flotte, la portée, comme l'étendue de ses instructions.

Nettes et précises , elles laissaient l'amiral entièrement responsable et seul juge des raisons maritimes qui auraient pour but d'assurer la sécurité de la flotte, dont l'Empereur lui avait confié le commandement.

« Il ne vous appartient pas, lui disait-il, d'apprécier si telle ou teUe direction donnée à votre escadre nous engage trop ouvertement contre la Russie, si elle conduit à la guerre avec cette puissance, si elle aura pour effet de contrarier nos alliances politiques, de nous créer des embarras avec tels ou tels gouvernements de l'Europe, n ne vous appartient pas davantage de juger si le concours qu'on réclame de vous produira, ou non, l'effet politique qu'on en attend , s'il est la conséquence naturelle ou nécessaire des négociations engagées , s'il aura même pour résultat de servir efficacement les intérêts que l'Empereur veut servir : ce sont là des appréciations es-

5^ EXPÉDITION DE GRlM&fi.

tôHtiellemônt pdlitiquds, que S. M» désire réservei* au i^prâs6ntant de sa politique auprès de la Sublime Porte.

« Mâid il vous appartient d'apprécier si les moyens dont TOUS disposez sont à la hauteur de Teffort qu'on réclame de vous ; si l'état du temps, de la mer, de la saison, tous permet d'entreprendre l'œuvre pour laquelle vous êtes requis ; si la division ou l'éparpillement de vos ressources militaires navales ne compromet pas la sécurité de vos vaisseaux, le sort de vos équipages et l'honneur du drapeau.

« Il vous appartient tout autant de juger si les mouillages qu'on vous désigne réunissent les conditions désirables ou nécessaires ; si les ports qu'on vous assigne vous offrent les ressources de ravitaillement ou de vivres, dont vous devez vous préoccuper sans cesse; si, enQn, le point central de votre station, tel qu'il vous est proposé, vous présente toutes les chances de succès que vous devez vous ménager. Ce sont là des appréciations nautiques, maritimes, militaires que j'ai reçu de l'Empereur l'ordre de réserver exclusivement à votre expérience, à votre sagesse, à votre habileté.

M Quoi qu'il arrive, quels que soient les embarras qui puissent naître pour vous de la situation qui vous est faite, je ne saurais trop, amiral, vous recommander de ne pas compromettre vos vaisseaux et vos équipages par déférence pour des ordres ou des invitations qui blesseraient vos convictions maritimes ou militaires. Je vous recommande, pénètre encore plus, de ne vous montrer devant l'ennemi ou'avec des forces concentrées et suffi-

santés. Ne commettes pal la faute qui a perdu tant de batailles et tant d'empires, et qui consiste à éparpiller ses moyens d'attaque ou de défense. ^ L'excellent accord qui règne entre tous et l'amiral Dundas vous rend facile tout efTort commun. — Quelle que soit l'inégalité des forces, un échec est toujours un malheur ; un triomphe est toujours une gloire. Par l'échec on perd la cause que l'M a voulu servir; par le triomphe, on la gagne, et si les statisticiens comparent le nombre ou la puissance des vaisseaux qui ont pris part au combat, soit pour relever le moral du vaiticu, soit pour diminuer le prix du vainqueur, il est dans la destinée des nations de dépendre du résultat; — ne perdez pas de vue cette grave considération. »

Certes, c'étaient là de nobles et belles paroles dignes du ministre éminent que la marine avait à sa tête et dont on devait, hélas ! bientôt déplorer la perte.

CHAPITBE IV.

XXXII. — Nous parcourrons rapidement l'époque qui s'est écoulée jusqu'au bombaitlement d'Odessa, première étape guerrière de la flotte alliée ; toutefois, nous mentionnerons sur notre passage les explorations succe^ves, dont l'active surveillance et les rapports détailles aplanirent pour les desseins à venir les difficultés de cette navigation dangereuse.

Les vaisseaux à voiles ont repris leur mouillage à Beïkos.

A la suite de nouveaux ordres du gouvernement plus précis, plus positifs, l'amiral Hamelin dut changer les instructions qu'il avait données aux capitaines des bâtiments croiseurs. . — Ce document détermine nettement la position que les puissances occidentales, dans les circonstances actueUes voulaient prendre vis-àvis des forces navales russes. — Il est important ; le voici :

« Monsieur lb Commandant,

< La marche des événements ayant modiflé les instructions que m'avait transmises notre gouvernement, je dois moi-même modifier les vôtres sur plusieurs points, ainsi :

« Tout bâtiment de guerre russe rencontré en mer par les nôtres devra être dorénavant invité et contraint à rentrer à Sébastopol, ou dans le port le plus voisin ; toute agression tentée contre le territoire ou le pavillon ottomans imposerait l'obligation de repousser la force par la force. En outre, la protection donnée au pavillon turc ne permettra plus à nos bâtiments de guerre de considérer comme un fait accompli, et dans lequel il n'y aurait plus à intervenir, la capture d'un bâtiment turc par un navire russe. Si, par suite de l'emploi de la force que pourra nécessiter l'exécution de ces ordres, un bâtiment de guerre amène son pavillon après le combat, il devra être immédiatement conduit dans le Bosphore.

< Naturellement , monsieur le commandant , vous

LA MARINE FRANÇAISE , LIVRE I. (>i

n'êtes tenu d'exécuter ces ordres que dans la limite des forces navales que vous commandez : mais je n'ai pas besoin de vous faire remarquer, que la situation tendue qui existe entre la France et la Russie vous oblige à prendre les plus grandes précautions, de nuit conune de jour, en cas de rencontre de forces navales russes, et à faire en sorte qu'un seul coup de canon ne puisse partir de votre bord sans votre ordre. Cependant, la guerre n'étant pas déclarée, vous devez, dans ces rencontres, employer toutes les convenances possibles.

« Le vice-amiral Hàmelin. »

XXXni. — Le 28 janvier, une première division de quatre frégates à vapeur alliées, le Gomer^ le Sané, le Sampson et le Firebrandy conduite par l'amiral de Tinan , allait croiser sur les côtes de Crimée, avec ordre de bloquer la marine de guerre russe dans ses ports.

Le 7 février, une seconde escadre à vapeur formée par les deux escadres partait, sous le commandement de l'amiral Lyons, pour escorter un convoi turc portant des approvisionnements de toute nature à Tarmée turque d'Asie. — Ce convoi turc se composait de 9 frégates ou corvettes à vapeur et de 14 transports à voiles. — L'escadre sous les ordres de l'amiral anglais comptait 3 vaisseaux des deux nations, VAgamem" non y le Charlemagne^ le Sans-Pareil et les 5 frégates Mogador^ Terrible ^ Descartes^ Inflexible et High-Flyer.

Deux autres frégates à vapeur alliées le Magellan et le Furious escortaient à Varna un second c-onvoi de 9 bâ-

timents turcs, sous le commandement du capitaine de vaisseau Magré.

« lie contre-amiral Barbier de Tinan, disait une dé* pèche au ministre, a exploré les côtes de Grimée et re* connu la belle baie de Kaffa. — U n'y a trouva que quelques navires de commerce et plusieurs petits vapeurs russes. L'amiral, après avoir examiné la position, a pris le large ; tout le sol, à l'horizon lointain, était re*' couvert d'une épaisse couche de neige, et le froid avait atteint 10 degrés au-dessous de zéro. »

Certes, il serait curieux et intéressant de suivre les courses audacieuses de ces bâtiments dans la mer Noire et d'explorer avec eux tout ce littoral, mais nous sommes entraînés vers les événements sérieux que l'avenir tient en réserve. — [ La position est brûlante; l'épée se lève pour trancher ce nouveau nœud gordien ; chaque jour, pour ainsi dire, apporte sa part de graves nouvelles, chaque jour laisse sa trace et jette son mot en passant aux flottes impatientes. — I^'Ëurope entière est en suspens; car ce sont les destinée^ du monde civilisé qui sont en jeu. ^ En France, les arme* ments continuent, les soldats s'apprêtent ; un signe» un ipot» et une armée sortira de terre prête h combattre» noblement appuyée, d'un côté sur son bon droit, de l'autre sur l'alliance anglaise.

XXXrV. — Les pluies ont cessé pour faire place à un froid rigoureux ; à l'horizon toutes les terres sont blanches.

Le février , le Caradoc amène de France nw mission anglo-française, chargée par les deux gou-? vememenUt de la reconnaissance militaire des Dardanelles.

Le général anglais Burgoyne doit étudier la côte d'Asie; — le colonel] du génie flrançals, Ardent, vi-r sitera la côte d'Europe , notamment les environs de Gallipoli, où Ton voudrait établir une grande place d'armes et une base première d'opérations ; -^ Yen^ seigne de vaisseau de Varennes , du Sané^ est adjoint à la mission française pour concourir au levé de plans du détroit.

En prévision d'un débarquement possible des trou* pes alliées, l'amiral Hamelin envoie la corvette k vapeur le Caton (capitaine Pothuau), avec des ingénieurs hydrographes ; les instructions du Caton sont de faire la reconnaissance maritime des quinze lieues de la côte d'Europe qui s'étendent à l'ouest de Gon$tantinople, sur le littoral européen de la mer de Marmara.

Plus les mois s'écoulent , plus les voies de conciliation épuisées font du maintien de la paix une hypothèse impossible. — Le comte Orloff a échoué à Vienne, et la conséquence immédiate de cet échec est le rappel des ambassadeurs.

C'est le 19 février que la nouvelle en parvient aux amiraux.

Le 20, les vapeurs Vauban et Furiom appareillent pour croiser en mer Noire devant Varna, puis Odessa, n ee dernier point n'est pas entouré de glaces , et, enfin,

devant Sébastopol , où ils doivent montrer leurs couleurs. réunies.

Dans le même moment , l'escadre à vapeur de l'amiral Lyons est de retour de son exploration fort heureusement accomplie. Cette escadre , après avoir visité Sinope, Trébizonde et Batoum, a défilé le long de la côte russe de Géorgie; elle a trouvé les Turcs mattres du fort de Tchekétil (Saint-Nicolas) ; ceux de Poti et de Redout-Kalé sont encore aux mains des Russes.

XXXV. — Bientôt les événements que nous avons |i raconter vont entrer dans une phase nouvelle , et se traduire par des faits signiflcatife. — L*escadre de l'Océan, aux ordres du vice-amiral Bruat , vient de partir subitement pour Toulon, afin d'y embarquer des troupes destinées à une occupation des Dardanelles.

Le discours de l'Empereur, à l'ouverture de la session» donne nettement à la France la position qui lui appartient, celle d'un concours loyal et désintéressé

L'Empereur a dit :

« L'année dernière, je promettais de faire tous mes efforts pour maintenir la paix et rassurer l'Europe. Tai tenu parole. Afin d'éviter une lutte , j'ai été aussi loin que me permettait l'honneur. L'Europe sait mainte* nant, à n'en plus douter, que si la France a tiré Tépée , c'est qu'elle y aura été contrainte. Elle sait que la France n'a aucune idée d'agrandissement et veut uniquement résister à des empiétements dangereux.

« Il a suffi d'une prétention mal fondée à Constanti-

nople pour réveiller FEurope endormie. Nous avons vu, en eflfet, en Orient, au milieu d'une paix profonde , un souverain exiger tout à coup de son voisin plus faible des avantages nouveaux , et, parce qu*il ne les obtenait pas , envahir deux de ses provinces. Seul , ce fait devait mettre les armes aux mains de ceux que l'iniquité révolte. Mais nous avions aussi' d'autres raisons d'appuyer la Turquie.

« La France a autant, et plus d'intérêt que l'Angleterre, à ce que l'influence de la Russie ne s'étende pas indéfiniment sur Constantinople ; c'est régner sur la Méditerranée; et personne, je le pense, ne dira que l'Angleterre seule a de grands intérêts dans cette mer qui baigne trois cents lieues de nos côtes. Nous allons à Constantinople pour protéger les droits des chrétiens , défendre la liberté des mers et notre juste influence dans la Méditerranée. »

Ce discours eut un grand retentissement en France et en Europe ; il imprima un nouvel élan aux hommes et aux choses. — Les projets et les plans se succédaient.

XXXVI. — La commission militaire des Dardanelles, disent des documents authentiques que nous avons sous les yeux, songeait à couvrir cette position par une ligne fortifiée de 6000 mètres, coupant l'isthme de Gallipoli au golfe de Saros. — En ôtant aux Russes toute diance d'un coup de main heureux sur les détroits, ce projet assurait la retraite des flottes , en cas d'échec de I 5

66 EXPËOITIUN DE CR1MÊB.

la Turquie. Il fUt aussi question de couvrir Gonstaqti** nople, même du côté de terre, par un camp retranché de 8 à 9 lieues de longueur, régnant du cap Karà*^ Boumou en mer Noire , à une baie voisine de San^Ste* fano sur la mer de Marmara.

n est assez curieux de relater , en passant , qu'il Ait proposé & cette époque d'annuler le port de Sébas« topol , en fermant complètement son entrée par one chaîne de vieux bâtiments remplis de pierre ou de blocs de béton, muraille sous-marine infranchissable et qui n*eût pu être déblayée qu'après de grands travaux, bien différente en cela, de celle que les Russes improvisèrent plus tard, en coulant une dlgué de vaisseaux non chargés (1).

Le 3 mars, le Vauban (commandant d'Herbin-*

(1) En date du 27 février, l'amiral commandant en chef écriyait an ministre de la marine :

« M. le capitaine de vaisseau comte Bouêt-Villaumez , mon chef d'état»major , vient de me transmettre un projet de digue souB-marine ft improviser dans les passes de Sébastoppl , ^ l'aide de forts bâtiment? chargés de pierres. Ce projet, exécuté comme le demande son auteur, pourrait avoir des chances de succès. Je le soumets à votre examea^ vous serez frappé sans doute, monsieur le Ministre, de l'immense portée qu'aurait sa réussite en cas de guerre avec la Russie. »

25 février 1854 y Betkos , Tille de Paris,

« Amiral, ff Le capitaine de vaisseau Drummond , commandant la frégate la Rétribution t envoyé en mission à Bébastopol, et l'un des officiers les plus distingués et les plus osés de l'escadre anglaise , a exprimé que ce port serait le tombeau , non-seulement d'une escadre , mais de plusieurs eseadres qu'on voudrait y aventurer pour le détruire de vive feroe; M. le lieutenant de vaisseau Qonie , aide de camp de l'amiral Jacquinot , et envoyé en mission sur la même frégate, a déclaré également dans

LA MAmNË FRANÇAISE, LIVRE l. 07

gjic») r^ent ie $^ courge sur Varna, 0(iessa et §ébagtopol. fin p^tlt ipcidçpt a signalé cette croisière.

XXXVn. —Le 550 février, cette frégate avait reçu ordre de partir en compare du steamer anglais le Fthrious. — Le lendemain^ Tanche du Vauban tombait devant Vftrna.

L'amiral, dans ses instructions au commandant, l'engageait à se tenir bien paré, tout en évitant les occasions extrêmes d'un combat , mais il exprimait cependant le vif désir d'être fixé sur le nombre réel des Mtiments de guerre russes dans le port de Sébastopol.

Dès le soir , les deux bâtiments continuant leur route vers Odessa furent accueillis, avant le lever du jour,

sm nippon que r»tUquç 49 Pet ars^oiil , par mer , lui parais^^U fjj;^q^ impossible à réaliser ^yec succès.

» J'ai 40 , dès ^r» , resberçlier copan^eiit Vo^ pourrait paryenir ^ paralyser, entre les mains des Russes, et cet arsenal fora^id^^lg , e\ les forcée navalee qu*i) reQferme.

n Vn 499 moyens qui #'est présenté à mon idée , et qui ne laisse pas que d'être pratique , bien qu'au pre]7iier abord il paraisse assez singulier, consisterait 4 9(^arger de pierres ma çopuées , ou, ce qui serait mieux encore , de pouzzolane (1) 15 à 20 vieux bâtiments d'un assez fort lin^nt 4'eau , ^ |es faire sortir ensuite du ^ospbore , et à les escorter par un te;nps faTpr^ble jusqu'au c^p Cbersopèse , dans le sud de la Crimée. Une foi^ i^rriyés deyj^nt ce cap , ces bâtiments seraient accou^ plés, chacun , par bâbord, à un bâtiment à vapeur, et se formant sur une seule ligne , défileraient à petite distance le long de la côte qui ^pare Ç^^ersopèse de l'entrée 4e ^ébiastopol : serrant encore la côte de plus près en approchant de cette entrée, le remorqueur chef de colonne Yiench'ait ranger le banc Z , qui existe nord et sud de la b^ie dp la Quarantaine. 4^rrivé presque 4 toucher ce banc ^ et au nord à lui , ce remorqueur ^'arrêterait i^lofs; le ^tjment remorqué Ujs^erait tomber

(I) Terre qui a la fasultê 4a Auf^ à l'égal de la pierre après un court séjour dans l'eau.

68 EXPÉDITION DE GRIMEE.

par un coup de vent furieux venu du nord : la neige tombait en abondance, le froid était excessif, et la mer bouleversée. La tourmente dura quarante-huit heures ; elle avait séparé les deux bâtiments. On ne voyait rien ; pas d'horizon, pas de soleil pour observer.

« Vers les 5 heures du matin, écrit le commandant d'Herbinghen dans son rapport à Famiral Hàmelin, le 22 , le nord-est s'était fait grande brise , la mer grossissait avec une singulière rapidité, et devenait trèsdure ; à 6 heures elle nous dévorait ; nous avions été forcés de descendre, à moins de 3 nœuds, pour garder le travers du Furious. — Nous ne gouvernions pas;

deux ancres par l'arrière et Tayant, le cap au uord-nord-est, et, ouyrant des clapets préparés d'avance , commencerait à couler sur place au moment où son remorqueur l'abandonnerait. Le deuxième bâtiment remorqué, puis tous les autres viendraient, de la même manière, mouiller dans le nord -nord-est du premier, et ouvrant comme lui leurs clapets, disparaîtraient successivement sous les eaux de lapasse d'entrée de Sébastopol.

« Il va sans dire que , pour accélérer le résultat des clapets , ou pour y suppléer au besoin , on pourrait avoir à bord de chaque bâtiment remorqué 2 ou 4 bouches à feu qui seraient pointées de haut en bas , afin d'en traverser la muraille intérieurement et au-dessous de la flottaison.

« C'est ainsi que ces 15 ou 20 bâtiments maçonnés pourraient, sans grands dommages pour leurs remorqueurs , improviser une muraille de bois , de fer et de pierres entre les deux bancs qui ferment cette passe extérieure : dès ce moment Sébastopol cesse d'être un port; ce n'est plus qu'un lac sans issue, où se sont accumulées inutilement, pendant un demi-siècle, les richesses de la Russie et ses ressources militaires •t maritimes de toutes sortes.

Je me charge de c nduire, comme chef de colonne, le premier bâtiment remorqué qui donnera dans la passe de Sébastopol et qui jetant l'ancre au point Z , devra servir de jalon à tous les autres.

Lu chef d*état-major de la flotte .

C'« BoUËT-WiLI.AnMEZ.

alors une lame de fond vint ébranler Tarcasse et défoncer mon sabord ; Teau entrait par tonneaux dans ma galerie. Je donnai Tordre de signaler la nécessité d'une vitesse plus grande , et je pris le cap bâbord amures. En ce moment la tourmente .commença, nous fûmes enveloppés d'un vrai simoun où la neige remplaçait le sable du désert. Il est impossible, amiral, d'imaginer une plus furieuse et plus insurmontable attaque des éléments. La mer était démontée, creuse, vive ; chaque lame nous abordait avec une violence et une puissance que je n'ai jamais vues. Le navire était enveloppé dans un tourbillon de neige si épais qu'on ne distinguait pas l'avant du navire, de la barre où j'étais ; le vent hurlait et condensait sur tous les obstacles qu'il rencontrait des masses de neige qui se durcissait.

« Le navire, roulé dans ces lames, courtes, pressées et heurtantes, craquait dans toutes ses parties. Et cela a duré 34 heures, pendant lesquelles chacime d'elles avait son contingent d'avarie, de destruction. Une plus longue lutte menaçait de devenir impossible. Heureusement que le jeudi, 23, à 3 heures du soir, cette furieuse tourmente commença à se calmer, et bientôt à se transformer en brise maniable. »

Le temps était tellement couvert, que l'on ne pouvait prendre une longitude.

Enfin le 25, vers midi, une éclaircie permit au Fa«ban de rectifier sa direction; on était à 80 milles, dans l'ouest de Sébastopol; tout le jour on courut sans voir. — Le 26, au matin , la terre est en vue, terre

70 EXt>ÉDlT10N DE GRlMËË.

basse, blanche, enveloppée d'un rideau de hautes montagnes ; bientôt on reconnaît le cap Gbersonèse et la coupure qui indictue l'entrée du port de Sébastopol.

ÎXXVIII. >— Le Vaubân avançait rapidement. îl était dix heures ; — on n'était plus qu'à 8 milles environ ; de la vigie des hunes, on signale une frégate Hisse qui, toutes voiles dehors, croise devant rentrée; puis ensuite deux brlekis qui sortent remorqués par des canots, et prennent le même bdrd que la frégate. — Du Côté d*Eupatôria , un troisième brick était aussi en croisière. — Le Vauban fait hisser au grand mât le pavillon national , et , mettant le cap sur la frégate, se préparé au combat, sans s'inquiéter du nombre de ses ennemis. Son commandant d'Herbînghen , debout sur sa passerelle , jette à son équipage quelques-mies de ces énergiques paroles qui enthousiasment et électrisent (1) : « Si nous devons succomber,

(1) u Non jamais , écrivait le commandant d'Herbinghen , avec cette énergie militaire qui le caractérise , jamais on ne saura imaginer l'enthousiasme qui possédait tous ces brares gens ; W» coururent à leur poste de combat en bondissant comme des lions. Pauvres généreux enfants I je venais de leur dire que je les ferais sauter, et ils me comblaient de bénédictions. Jamais je n'oublierai un grand chef de pièces du pont , qui , me tendant le poing , me cria de sa pièce : « Soyez tranquille , commandant ; vous aurez une belle mort ! » Oublierai-je davantage mon brave second, le capitaine de frégate Jules Houssard, qui , en me serrant la main , me dit Téclair dans les yeux : a Je serai partout , commandant , et si le moment suprême vient , comptez sur moi, je serai dans la soute aux poudres. »*Et que dirai-je de tous mes autres officiers, si joyeux, si passionnément heureux par l'espoir d'un glorieux danger?»

LA VLkkïM FRANÇAISE, LIVRE I. 71

s'éorie'^Uil ) Jamais je n'amènerai , et je ferai sauter en l'air les débris du Vttuban. ^

Hais un quart d'heure s'était à peine écoulé, que l'on vit distinctement la frégate s'engager dans la passe, les bricks entrer dans les créneaux des vaisseaux embossés, puis > se roidir l'estacade formée d'une chaîne appuyée sur des ras et sur des pontons.

En dedans de cette estacade et à 3/4 de mille environ, était la ligne d'embossage des vaisseaux, au nombre de 7 ou 8, avec 2 vaisseaux à 3 ponts. Cette ligne défend à la fois la passe et l'entrée de l'arsenal ; on aperçoit dans le port les mâtures des vaisseaux.

Sans nul doute le Vtmban avait été pris pour éclaireur d'une forte division de la flotte restée au lai*ge. Le commandant d'Herbinghen fit stopper son bâtiment, et après avoir tout vu, tout examiné avec soin, quitta les eôCes de la Grimée pour faire route à l'ouest, et retourner à Varna, en cherchant à rallier le Furious.

Le lendemain au matin ce vapeur fut signalé près de terre; les deux bâtiments, après avoir communiqué, continuèrent leur route, ^ le F\trious sur Sébastopol, lé Vaubm^ sur Varna où les vents du nord le retinrent pendant trois jours , sans lui permettre de gagner B^cos (1)«

(1) Nous avons sous les yeux un journal très-étendu et très-intéressant des opérations complètes de Tescadre; te journal, source authentique et officielle aiyjuel nous emprunteront souTent des passages , nous permet de suivre pas à pas les moindres événements, et de curieux épisodes maritimes oubliés ou inconnus.

XXXIX. — C'est alors que le petit royaume de Grèce commença à montrer quelques symptômes d'hostilité contre la Turquie; quoiqu'il n'osât pas se prononcer ouvertement, les faits qui se produisaient et qu'il semblait couvrir de son égide prirent un caractère assez menaçant pour nécessiter une prompte répression. — Des bandes de brigands faisaient irruption en Thessalie et en Ëpire; les pirates commençaient à se montrer audacieusemeni dans l'Archipel; il était important de ne point laisser se propager des doctrines qui pouvaient occasionner des soulèvements parmi les populations» et ajouter un embarras nouveau à la position déjà si tendue de l'empire Ottoman. L'amiral Hamelin détacha aussitôt l'amiral de Tinan qui revint en toute h&te à la station du Krée. —De plus, comme 11 corvettes ou bricks ottomans demeuraient dans Tinaction en face de Bouyouk-déré, les amiraux alliés provoquèrent leur envoi immédiat dans les eaux de la Grèce.

XL. — Pendant ce temps malgré les vents, le froid et les neiges, le mouvement des bâtiments continue et apporte chaque jour le résultat de ses explorations à cette étude précieuse des côtes de la mer Noire, étude importante qui permettra, dès le commencement des hostilités, aux généraux en chef d*établir un plan sur cette carte vivante, où chacun des bâtiments alliés vient inscrire son nom et marquer sa place.

Ainsi la Rétribution et le Cattm reviennent d'une excursion aux bouches du Danube. Ils ont constaté que

Mta

les passes n'ont point été, ainsi qu*on l'avait annoncé, obstruées par les Russes» et qu'on pourrait sans obstacles remonter le fleuve.

Voici le Sampson (capitaine Jones) , le Cacique (capitaine de Guesnet).

Les nouvelles que ces bâtiments rapportent ont un puissant intérêt ; ils devaient, selon leurs instructions, côtoyer ensemble l'Anatolie, la Géorgie, la Circassie et la Crimée. — Le principal but de cette reconnaissance était d'observer de près la ligne de forts russes établis sur les côtes et les facilités que présentaient leurs approches par terre et par mer, pour dresser un plan d'attaque. M. Durand-Brager, peintre distingué de marine, en mission en Orient et attaché à l'escadre de la mer Noire , est embarqué sur le Cacique par ordre de l'amiral en chef ; il est chargé spécialement pendant cette exploration, en l'absence de tout officier du génie, de lever les plans des forts russes, et de prendre les vues de côtes, nécessaires pour la navigation des parages de la Circassie, de l'Abasie et de la Mingrelie.

Ces deux bâtiments reconnurent sans incident les côtes de Géorgie, depuis Redout-kalé jusqu'au cap Constantin, sur une étendue de 100 milles.

«Le 16, au matin, dit un rapport officiel de cette petite excursion, peu après avoir dépassé la pointe de Darka, la vigie signale à 7 milles de distance un petit bateau à vapeur qui se dirigeait le long de la côte, vers le sud. Ce navire ne tarda pas à s'arrêter ; puis, virant de bord, se porta à toute vitesse vers le nord. Bientôt

OU aperçut la yapeur de quatre steamers mouillés prèft de Sotcha-Bitke ; ou reconnut qu'ils étaieut chacun de 750 tonneaux, d'une force de 160 chevaux et armés de 2 canons de 60 et de 4 caronades. — Le premier steamer mentionné plus haut se joignit à eux , et tous les cihq parurent se préparer à combattre ; ils étaient rangés en ligne, la proue tournée vers le rivage : les deux steamers, placés au nord des autres, avaient fait un mou^ vement dans le but évident de démasquer les batteries du fort Navaginsk qui commande la rade. Ce fort semble solidement construit, ayant des murailles perctes d'embrasures et des tours à chaque angle, pouvant porter en tout, environ 20 canons.

« Comme ces steamers se trouvaient sous le feu des batteries de ce fort et que par le fait, ils s'étaient conformés d'avance à toute réquisition qu'on aurait pu leur signifier de rentrer dans le port, les commandants du Sampson et du Cacique continuèrent leur exploration de la côte. »

XLI. — En approchant du fort Golovinsk les deux croiseurs aperçurent plusieurs incendies sur divers points : les flanunes soulevées par le vent s'élevaient en pyramides tourbillonnantes , et, au milieu des teintes rougeâtres que ces incendies projetaient à l'horizon , on voyait les habitants de la campagne courant précipitamment d'un point à un autre et emportant avec eux tout ce qu'ils pouvaient arracher à la destruction. — Nos b&Uments serraient la côte ; les Gircassiens s'éloignèrent

avec rapidité à leur approche, puis, voyant que l'on ne tentait rien contre eux , ils se rapprochèrent peu à peu. — Un steamer, signalé par les vigies, s'était dirigé à toute vapeur vers le fort Veliamnoï, abandonnant le transport qu'il remorquait. Mais le Sampson et le Cacique se mirent aussitôt à sa poursuite, tenant ainsi entre deux feux le steamer ennemi, qu'ils ne tardèrent pas à atteindre. Le Sampson envoya deux officiers à son bord.

On apprit bientôt que ce transport, commandé par Un lieutenant de la marine russe, avait pour mission de >porter 150 soldats au fort de Gelendjick. Le fort de Golovinsk possédait (dit ce lieutenant) tme garnison de 300 hommes qui avaient été embarqués, dausi la nuit dii 15, sur des bateaux à vapeur : le fort devait être détruit.— Quelques instants après, une violente explosion se fit entendre de ce côté ; cette explosion fut suî* TÎe presque aussitôt d'une autre, à une distance de 10 à 12 milles vers le sud. — Évidemment les Russes , en faisant sauter eux-mêmes leurs propres défenses , voulaient se concentrer sur des points désignés à l'avance.

En effet, en arrivant à la baie de Pschad, ce fut le même tableau de destruction; le fort Novorosinsk était en feu, et les habitants du pays, effrayés à notre approche, se retiraient dans l'intérieur des terres ; quelques-uns, eu s'éloignant, tiraient des coups de fusil. — Le coucher du soleil approchait, et on le voyait déjà sincliner à iTiorî^on , marbrant le ciel de larges teintes pourprées auxquelles semblaient s'enlacer et se joindre les flammes de llncendie.

XLIT. — Le Sampson fit signaler au Cacique que Ton allait jeter l'ancre. Une embarcation fut mise à la mer pour chercher à entrer en relations avec les gens du pays; les marins qui montaient ce canot, commandé par le capitaine Brock , agitèrent des drapeaux blancs pour attirer à eux les habitants que Ton apercevait encore assez loin du rivage. A la vue des signaux, ils s'arrêtèrent en effet, et plusieurs d'entre eux, aprè& s'être consultés, se décidèrent à descendre vers la plage.

Tout effroi disparut parmi les Gircassiens, dès qu'ils apprirent que nous étions des amis prêts à leur porter secours. Leurs physionomies, leurs allures étaient changées; de toute parts, il venaient à nous et se montraient à la fois empressés et respectueux. Ils nous apprirent que le fort avait été, la veille, abandonné par les Russes et incendié de leurs propres mains. — Celui qui paraissait le chef ajouta que les Russes avaient l'intention d'évacuer ainsi tous leurs postes fortifiés, excepté Soukoum-kalé, Gelendjik, Soujak-kalé et Anapa. Les embrasements que l'on voyait de toutes parts, et les explosions qui se faisaient entendre de distance en distance, attestaient la vérité de ces renseignements.

En apprenant ces nouvelles, les commandants du Sampson et du Cacique jugèrent qu'elles étaient de telle nature qu'il était important, au heu de continuer leurreconnaissance jusqu'à Kaffa et Sébastopol , d'en donner connaissance aux amiraux en chef. — Aussi, se bornant le lendemain à reconnaître les trois derniers forts de la côte circassienne Gelendjik, Soujak-kalé et Anapa, ils

passèrent rapidement devant le détroit de Kertcn et le phare de Takli , puis se dirigèrent directement vers le Bosphore.

L'exploration constatait, en outre, des côtes d*un accès facile, des sondages en général favorables , et plusieurs bons mouillages d'été (1).

XLIII. — Certes, il eût été facile au canon des flottes alliées de détruire les forts encore occupés par les Russes; mais, si d'un côté la déclaration de guerre à la Russie n'était pas encore parvenue , de l'autre , la gravité des événements dont les côtes de Bulgarie étaient le théâtre , réclamait impérieusement leur présence. — La droite de l'armée turque, qui pouvait être écrasée avant l'arrivée des armées française et anglaise, donnait avec raison les plus graves inquiétudes.

Le général anglais du génie Burgoyne arrivait de Shumla et du camp d'Omer-Pacha ; il s'était longuement entretenu avec le général turc de ses ressources et de ses moyens d'action. Il a trouvé dans Omer-Pacha un général intelligent , énergique , plein de confiance, trop peut-être, dit-il; mais il craint que le gros de l'armée russe ne coupe en deux la longue ligne des troupes ottomanes, et n'arrive subitement à Shumla. Un désastre éprouvé par l'armée ottomane pouvait avoir.

(1] Les plans et dessins rapportés par M. Durand-Brager furent lithographies au dépôt des cartes et plans , et envoyés à l'amiral en chef de Tescadre , pour être remis à tous les commandants des bâtiments de guerre appelés ù opérer plus tard dans ces parages.

dans les circonstances actuelles, les plus sérieuses coq<* séquences. — Aussi le général Burgoyne insiste be^u» coup auprès des amiraux en chef pour qu'ils se rap« prochent, et fessent paraître du côté de Yanm les escadres prêtes à appuyer les opérations de Taile droite des Turcs.

Le départ des flottes pour Varna est résolu en conseil , et doit s'effectuer par le premier temps &yorable.

Le 24 mars, dans la matinée , elles appareillaient et quittaient le mouillage de Beîcos. — Par une étrange coïncidence, elles rentraient dans la mer Noire, le jour même où les Russes franchissaient le Dapube h Galati.

Le 26 , elles jettent l'ancre sous le cap de Saiarna, h quelques Ueues au nord de Yama.

Les amiraux décident que 3 frégates croiseront coii* tinuellement sur la fraction des côtes comprises eptre Kavama et les bouches du Danube, pour communiquer ayec les populations du littoral, et faire savoir aux Turcs que les escadres peuvent les appuyer au besoin.

Le même jour , le Magellan et le Sidon , chargés de cette croisière , partent avec une frégate anglaise pour prolonger la côte de Bulgarie. Kustendjé est le poqit qui leur a été le plus pailiculièrement signalé.

Mais le mouillage de Kavama, dans la saison des vents où Ton se trouvait, ne parut pas offrir aux vaisseaux une sécurité suffisante , et deitx jours après , les flottes prenaient définitivement position sous le petit village de Baltchick , à 4 lieues de Varna. Cette situation , excellente en tout temps, offrait, en outi-e, les plusgran-

des facilités pour l'eau et les vivres : quant au pays, il est d*un aspect triste et presque sauvage, les regards n'y rencontrent que des dunes de gable et de vastes plaines sans arbres ni végétation. Sur les flancs, l'on aperçoit au loin quelques collines plantées de vignobles; mié falaise très-escarpée s'étend de Kavarna à Baltcbick

XUV. — Un service de courriers par terre est immédiatement organisé avec Yama , où stationne provisoirement le Cacique.

Les amiraux Lyons et Jacquinot vont visiter cette place; ils la parcourent dans toute son étendue et examinent en détail ses retrancbements. — Selon eux Yama est passablement fortifiée, mais la garnison (3500 turcs environ) est insuffisante (1 ).

Non-seulement à Baltcbick, mais dans tous les villages environnants, l'effroi des populations est h son comble.

Les troupes irrégulières des Bachi-Bouzouks, vivant de rapine et de pillage , ont déjà parcouru ce pauvre pays en y semant la ruine et la misère ; ces défenseurs improvisés de la cause du sultan dévastaient, incendiaient les villages , et devant eux hommes , femmes et enfants fuyaient épouvantés. — Placés entre eux et les Cosaques , dont ils redoutent à tout instant la venue , les Bulgares ne voyaient nulle part espoir de salut ; ils abandonnaient leurs habitations ravagées ou me-

(1) Nous B'entrons ici dans aucune con<;idération sur Varna, nous en avons longuement parlé dans la première partie de notre travail, {EatpédUitm di Crimée , 1. 1 , p. 88 )

nacées de F être, et se réunissaient au loin en smalas errantes, emmenant leurs troupeaux et sur des arabas leurs objets les plus précieux. — Quelques-uns s'étaient réfugiés aux environs de Varna, d'autres au delà des Balkans. — On chercha à calmer leur terreur, en leur disant que les flottes étaient venues pour les protéger, un grand nombre néanmoins voulurent éxjaigrer, et il leur fut prescrit d'emporter avec elles, ou de brûler sur place , les provisions de blés qui pourraient servir à l'armée ennemie.

XLV. — Le 29 mars, un ordre du jour de l'amiral HameUn annonce l'état de guerre à la flotte française (1).

Il faut redoubler de surveillance active pendant la

(1) Ordre du jour du vice-amiral HameUn, commandant en chef l'escadre française dans la mer Noire.

« La guerre étant immiDente , bien que les hostilités n'aient point encore commencé , le gouvernement vient de suspendre les congédiements. Que chaque marin de l'escadre se dise donc plus que jamais , qu'il va être appelé , d'un moment à l'autre , à soutenir dignement l'honneur du pavillon.

« Par suite de l'état de guerre où se trouvent les escadres , de nouvelles dispositions sont à prendre ; en voici l'analyse :

« Les armes blanches de toute sorte devront être tenues parfaitement effilées.

« n y aura toujours, la nuit, un quart de l'équipage de service, d'un branle-bas à Tautre. La division des quarts aura lieu , conformément à l'article 639 du règlement du 28 août 18S2.

« Les armes des factionnaires seront chargées après le branle-bas du soir; les balles en seront retirées après le branle-bas du matin, et ces armes serviront k saluer les couleurs aux heures du lever et du coucher du soleil .

« Les commandants feront désigner ceux des hommes de quart de

nuit pour parer aux tentatives qu*uQ ennemi audacieux pourrait entreprendre contre celte rade ouverte, et compléter, à tout événement, sur nos vaisseaux les dispositions intérieures de combat.

XLVI. — Pendant que nos bâtiments se rapprochaient ainsi du théâtre de la guerre, dans le lieu même où devaient se concentrer plus tard les forces réunies des armées alliées, la France et l'Angleterre se préparaient à envoyer en Orient, non plus seulement quelques mil-

nuit qui devraient, en cas d'alerte, se pourvoir d'armes blanches ou d*armes, à feu, ainsi que les localités où ils prendraient ces armes.

« Deux canots , au moins , seront tenus chaque soir , prêts à être armés rapidement en cas de besoin , et l'armement en guerre , sinon total , du moins partiel de ces embarcations , tant au personnel qu'au matériel , devra être réglé avant le branle-bas du soir.

« Les dispositions prescrites par les instructions générales de la tactique , article 92 , en ce qui touche les brûlots , devront fixer l'atieniion des capitaines des bâtiments de l'escadre, lesquels devront prendre , tout ou partie , des dispositions de combat prescrites par le titre Vin du règlement du 28 août 1852, pour ce qui concerne les précautions à prendre contre Tabordage d'embarcations ennemies.

c Parmi les mesures à prescrire , en raison de l'état de guerre , le ▼ice-amiral commandant en chef cite les filets de casse-tête et ceux tendus contre les murailles des batteries, en vue de prévenir les conséquences meurtrières des éclats de bois ; il en est , d'ailleurs , une foule d'autres qui sont traditionnelles dans la marine , et qu'il serait trop long de reproduire ici : le vice-amiral commandant en chef en laisse le soin aux commandants qui , d'ailleurs , auront toujours présent à l'esprit le précepte suivant de notre tactique : un combat de mer étant le plus souvent un combat d'artillerie , l'avantage , en définitive , demeure à celui qui pointe le mieux et tire le plus vite et le plus longtemps. Vaillance, habileté et opiniâtreté de tous, telles sont les conditions d'un succès.

« Le présent ordre sera lu aux équipages assemblés.

• P, 0,le chef d^ état-major de la flotte ,

« C** BOUBT-WILI.AUMEZ, »

8i EXPÉDITION DE GRIMÉE.

liers d'hommes, mais une véritable armée. -^ Les deux chefs sont : lord Raglan , pour TÀngleterre; le maréchal de Saint-Arnaud, pour la France.

Le 31 mars, l'embarquement des troupes, que Tesca* dre de l'Océan, sous le commandement en chef de l'amiral firuat, doit transporter à Gallipoli, commence à Toulon.

« Tous les vaisseaux de l'escadre (dit le Journal du bord) sont appareillés à une heure et demie. Ce sont : le Moniebello (commandant Bassière) portant le payiUon amiral ; le Jean^Bart (conmiandant Touchard) ; V Alger (commandant de Saisset), et la Ville de Marseille (com"

mandant Lafont de Ladébat) ; le Roland et le Requin appareillent aussi. »

Ce départ avait amené de tous côtés une population émue, dont les regards dévoraient ces bâtiments en* combrés de soldats et sur lesquels reluisaient des milliers de baïonnettes. C'était le cœur et le sang de la France qui partaient pour défendre la cause du foible contre un injuste envahissement.

Le contre-amiral Charner est en rade. Au moment du départ, l'amiral Bruat lui signale : « Au revoir. » — « Au revoir, répond celui-ci , et heureux voyage. > La même pensée était dans tous les cœurs.

Le temps est superbe ; aussi bientôt tous les b&timents gagnent le large et disparaissent.

Déjà une avant-garde française a débarqué à Gallipoli ; avec celte avant-garde sont les généraux Ganrobert et Bosquet, dont les noms devaient acquérir dans cette guerre une si grande illustration.

LA IfARINE FRANÇAISE, LIVRE !. 83

XLVn.— Le 17 avril, à 2 heures 30 minutes du matin, l'escadre au complet mouille en rade de Gallipoli (1).

A dix heures , le débarquement des troupes passagères commence.

De nouveaux envois devaient se renouveler sans rel&che et apporter chaque jour des renforts au corps expéditionnaire. Le ministère delà marine employait tous ses efforts à multiplier ses ressources. Trois des frégates à vapeur de l'escadre de la mer Noire doivent être momentanément détachées, pour aller embarquer des troupes à Alger. — Ce sont : le Sané^ le Magellan^ le Cacique.

Oallipoli (2) était devenu le lieu principal de débarquement, parce que celte presqu'île devait être,

(1) Journal du Montébello (vaisseau amiraL)

c Les bâtiments présents en rade sont : le Napoléon j VUlloaj le ChriitàpKé^Colùmb, VAimodée, le Lahrador^ le Berthollei, la Gotgone, le Météore f la Salamandre , 1 frégate, 2 corvettes turques, et plusieurs navires de commerce anglais et français. »