GALLIPOLI

Gallipoli commande en quelque sorte les deux capitales de l'empire ottoman /Constantinople , dont elle n'est qu'à 188 kilomètres, et Andrinople dont elle n'est qu'à 132. La baie de Gallipoli , située sur la côte d'Europe , est le meilleur et le plus sûr mouillage du détroit des Dardanelles. Elle est partagée , vers le milieu , en deux parties , par une langue de terre qui s'avance un peu à l'est. La partie nord de la baie est vaste et offre partout de bons mouillages. La ville de Gallipoli, ancienne CallipoUs , est la plus grande et la plus importante ville de ce détroit. C'est la première que les Turcs aient possédée dans la Chersonèse de Thrace; ils la prirent en 1356. Elle est située au bord de la mer, an nord de la baie de Gallipoli, sur une langue de terre qui s'avance à Test dans le détroit-, elle s'étend presque parallèlement à la côte , et c'est vers le milieu de son front que se trouve le château de Gallipdi , qui domine la ville et la rade

comme point stratégique, la base première de nos opérations.

C'était aux flottes qu'il devait être donné de faire entendre, les premières, la voix du canon.

Le 9 avril, le Tiger^ arrivant de Gonstantinople, apporte à l'amiral Dundas la déclaration de guerre de TAngleterre à la Russie. Ce bâtiment est parti en même temps que VAjacdo^ qui doit remettre à l'amiral Hame<* lin le message de l'Empereur au Sénat, renfermant la même déclaration; mais les grands vents qui se sont élevés pendant toute la nuit dernière l'ont sans doute empêché de gagner Baltcbick. Les Anglais célèbrent cette nouvelle , si impatiemment attendue , par des hurrahs répétés et d'enthousiastes acclamations; tous les matelots des bâtiments de l'escadre montent dans les haubans, et se répondent par des cris joyeux.

Par une étrange coïncidence, ou plutôt par une étrange volonté du hasard , le même jour, la frégate à vapeur anglaise Furious^ revient d'Odessa, où elle avait été envoyée pour embarquer le consul anglais et ses nationaux. Cette frégate annonce que les batteries russes ont tiré tout à coup sur un de ses canots parlementaires.

Aussitôt que les amiraux sont instruits de cet acte coupable des autorités d'Odessa, ils donnent ordre aux vapeurs Descartes ^ Rétribution et Niger ^ de se diriger immédiatement sur Odessa, pour établir un blocus devant le port et en reconnaitre soigneusement les abords.

Ces trois vapeurs lèvent l'ancre le 11, au matin.

Quelques jours plus tard, le 14 avril seulement.

rAjacdo apporte à Tamiral Hamelin la déclaration de guerre de la France à la Russie, ainsi que Tordre d'envoyer trois frégates à vapeur en Algérie, pour y prendre des troupes et les transporter au camp de Gallipoli.