Le Préface de Huygens est datée du 8 janvier WM

2. haac Neicton and seine physikdliséfïen Prîncipien, 1895, ]>. 397.

exclusivement mathématique qui lui sert de fondement. Toute mesure, dans l'espace et dans le temps, implique pour Newton une mesure de l'espace et du temps ; ce qui n'a de sens que si, derrière le coefficient quantitatif qui est obtenu dans tel ou tel système d'unités spatiales ou temporelles, il y a une réalité à mesurer, indépendante du choix de ces unités, et qui par conséquent sera posée comme un absolu. Or, par ce fait qu'il est impossible de marquer une limite à la capacité de l'extension ou de la durée, le double absolu de l'espace et du temps déborde l'horizon de l'aperception humaine. Dieu seul peut être le témoin de l'immensité ou de l'éternité ; de telle sorte que les Définitions des Principes mathématiques conduisent immédiatement à mettre l'espace et le temps en liaison avec l'existence d'un Etre « qui, dans l'espace infini comme dans son sensorium, voit de la manière la plus intime et la plus parfaite les choses mêmes... tandis que la substance qui aperçoit et qui pense en nous, n'aperçoit et ne contemple, dans son petit Sensorium, que les images des choses, lesquelles images y sont portées par les organes des sens 1 ».

116. — Il est vrai que chez les Cartésiens la mécanique est sous la dépendance de la théologie. Mais le Dieu cartésien c'est le Dieu de la raison, qui garantit l'existence d'un ordre intelligible dans le monde. Spinoza pousse si loin le spiritualisme qu'il déclare l'affirmation du miracle équivalente à la négation de la divinité 2. Quant aux philosophes à qui leur profession de foi chrétienne fait une obligation d'en reconnaître l'authenticité, ils considèrent du moins le miracle comme une dérogation à l'ordre commun de la nature, qui requiert l'intervention d'une volonté transcendante.

Rien de semblable chez Newton. Sa théologie ne comporte ni élaboration philosophique ni raffinement mystique. Alors même qu'elle se défend de rien préciser sur le mode de sentiment ou d'action qu'elle prête à Dieu, elle exprime directement et brutalement l'anthropomorphisme du sens commun s. Le Dieu de Newton est un homme, dont l'organisme est agrandi au format de l'univers ; et il est à remarquer qu'à cet égard Voltaire, au moins quand il fait le bon apôtre, est un