La Modalité du Jugement, 1897, p

THÉORIE INTELLECTUALISTE DE LA PERCEPTION

ce qui marque le point d'attache avec la réalité, ce qu'il y a d'irréductible dans l'expérience et sans quoi notre pensée serait déracinée de l'être, c'est ce dont les psychologues contemporains ont montré l'importance capitale lorsqu'ils ont lié l'équilibre de la vie psychologique au « sentiment que nous avons de la réalité présente 1 », à la « fonction du réel 2 ».

209. — En un sens, il ne convient même pas de dire qu'une telle conclusion soit nouvelle. Elle exprime, en termes modernes, la vérité que la philosophie du jugement avait, avec Platon, dressée en face de la philosophie démocritéenne de la représentation. La matière, c'était, pour Démocrite, l'être atomistique. Or, la critique platonicienne, suivant le courant de la pensée héraclitéenne, dépouille la matière de son contenu imaginatif pour la rejeter au delà de l'intuition immédiate comme de la forme intelligible. La matière échappe à toute tentative de la fixer dans l'être, tout au moins de la saisir sous un aspect déterminé. Et cette « nature mystérieuse, étrange, indéfinissable, pour laquelle les mots font défaut3 », c'est néanmoins quelque chose d'indispensable afin qu'il y ait quelque chose, ou si l'on préfère afin qu'il y ait quelque part place pour quelque chose. « On peut comparer cette nature à la « mère » sans laquelle le père ne peut engendrer et qui, pourtant, n'intervient pas d'une façon directe dans l'acte de la génération4. »

Seulement (comme il est arrivé pour tant de vérités durables que le génie platonicien avait découvertes), à la dissolution critique de la substance matérielle, aperçue en quelque sorte sur le sommet de la spéculation, il a manqué l'instrument méthodique d'expression, le procédé régulier de développement, qui lui auraient permis de descendre dans la plaine et d'y assurer sa fécondité immédiate.

De là le spectacle que présente sur ce point la doctrine aristotélicienne. Aristote a repris de son maître la théorie de la matière qui, prise en soi, serait pure indétermination et pure relativité. Toutefois, et parce, que systématiquement il transposait la pensée platonicienne en termes d'un réalisme littéral, il devait interpréter cette conception comme si elle sacrifiait le monde réel, le monde visible, pour ne plus con-