ETENDUE DE :VOTRE EMPIRE

parlée hors d'Europe par plus de 5 à 6 millions d'hommes.

L'Angleterre suit d'autres destinées. Elle possède les colonies les plus riches ; le Canada, l'Australie, le Cap, la Natalie ne cessent de se développer et assimilent les émigrants que l'Europe leur envoie ; la division politique qui existe entre l'Angleterre et les États-Unis n'affaiblit point les liens que la communauté de race, de langue, de religion ont établis ; le commerce, d'ailleurs, les entretient. L'anglais est en Amérique, en Océanie, en Afrique, la langue de près de 80 millions d'individus, en même temps qu'il est la langue commerciale parlée dans tout l'Univers ; enfin, la fécondité delà race anglo-saxonne, l'immensité des terres fertiles qui sont à sa disposition, lui permettent d'envisager que dans l'avenir elle ne rencontrera par le monde que deux rivaux, sur lesquels elle possède une avance marquée, les Germains et les Slaves.

Est-ce à dire que notre pays n'a plus de rôle à jouer dans le monde comme puissance coloniale? Non assurément. Personne, d'ailleurs, ne songerait à le soutenir, en considérant le nouvel empire édifié en ce siècle. L'Algérie a été conquise par la Restauration, le gouvernement de Juillet et le second Empire ; ce dernier régime nous a donné la Nouvelle- Calédonie, la Cochinchine, le Cambodge ; enfin, la République a successivement acquis la Tunisie, le Tonkin, l'Annam, le Soudan, le Dahomey, le Congo et Madagascar. Les frontières de cet immense do-

maine, non encore occupé ni même exploré dans toutes ses parties, grossi par des protectorats ou des zones d'influence, demeurent sur beaucoup de points indécises. Il ne faut pas essayer d'en donner la superficie même approximative ; toutefois, on peut dire que ses principales provinces représentent à elles seules sept à huit fois la France, et l'on peut évaluer sa population totale à 45 ou 5o millions d'hommes \ Certes, l'empire britannique a des proportions autrement grandioses puisque ses principales provinces représentent à elles seules environ quatre-vingt-trois fois l'Angleterre et que sa population totale paraît être de 35o millions d'individus ^. Il est vrai aussi que la Russie, puissance coloniale nouvelle, en quelque sorte, dont Prévost Paradol n'avait pas prévu l'avenir, possède, sous des climats en partie favorables au travail des blancs, les étendues illimitées de la Sibérie et du Turkestan : leur population, faible encore, ne dé-