CHAPITRE 1V PRODUCTION DES JEUNES
Les taureaux à raison de 1 pour 30 à 40 vaches sont livrés à la monte vers l’âge de 2 ans à l’arrivée à la montagne. La monte s'effectue sur des sénisses de 2 ans (de façon à mettre bas pour la première fois à 3 ans en avril-mai) et sur des vaches adultes. C’est dire que les Séniteurs mâles vivent constamment, les uns avec les vaches adultes, les autres avec les doublonnes et les bourrets. À 3 ans, après une saison de monte, les reproducteurs sont bistournés pour devenir des bœufs de travail. C’est là une pratique condamnable qui rend impossible toute sélection. Les bourrets (1 an) ont également l’occasion de commencer les saiïllies. Certains éleveurs les font même servir régulièrement à cet âge.
Dans certaines fermes les taureaux sont jugés à 3 ans d’après la qualité de leur produit et si cet examen leur est favorable ils continuent à saillir pendant un an encore. Les vaches destinées à la reproduction sont choisies pami les £Sénisses de bonnes conformations et issues de bonnes laitières.
En février-avril se produisent le plus $rand nombre
ÉIOGEE
de vélages. Habituellement les veaux reçoivent tout le lait de leur mère par allaitement naturel et ceci jusqu’au départ pour la montagne. Là à partir du 25 mai une distinction doit être faite entre les éleveurs produisant le fromage de Laguiole et ceux qui se livrent exclusivement à l'élevage. Chez les premiers les veaux à la montagne n’ont droit qu’au contenu d’un quartier jusqu’au 24 juin et passé cette date ils amorcent seulement la traite complétant leur ration par de l’herbe broutée dans les meilleurs pacages. Ce sevrage est irrationnel, mais nous reviendrons ultérieurement sur ce fait.
Beaucoup d’éleveurs laissent durant l’été les veaux consommer la presque totalité du lait maternel. Aïnsi le sevrage retardé à 6 mois au lieu de 3, a un heureux effet sur l’embonpoint des jeunes qui contrastent sur les foires avec leurs voisins moins bien nourris.
À Ia fin de la période estivale, les veaux qui deviendront des reproducteurs ou bœufs de travail sont choisis. Les élus passeront l’hiver à l’étable. Les autres sont vendus avec les vaches réformées et les bœufs de 4 ans. Le deuxième hiver passé les mâles non retenus comme ééniteurs sont castrés et les femelles saillies.
Certains éleveurs produisent des veaux blancs vendus avant le départ pour l’estivage. Ces veaux partent pour la boucherie car ils sont d’un rapport pécunier immédiat.
