Comptes rendus de la Société de Biologie, 1892, p

Die

l'un de l’autre d'environ 15 centimètres ; parallèle à la ligne passant par le pied des deux montants et environ à 15 centimètres en avant d'eux, une fente de 5 centimètres de largeur est coupée dans la table ; c'est par cette fente que passera l'extrémité inférieure de la tige-crayon. La pointe de cette dernière reposera sur un pupitre en bois d’une obliquité variable à volonté. La partie de la table en avant de la fente empêche le sujet de voir les mouvements de la main de l'observateur. Voici maintenant comment on se servira de cet appareil. Le malade est assis commodément, l’avant-bras droit reposant sur la petite table à expérience, la main passée entre les deux montants, tenant dans la position adoptée pour l'écriture habituelle la tige-crayon, absolument comme si son extrémité se terminait au niveau de la petite table et qu'il faille écrire sur cette table. L’observateur, assis sur une chaise moins élevée que le malade, passe son bras sous la petite table et promène la pointe de la tige-crayon sur un modèle d'écriture fixé au pupitre. » Grâce à cet appareil, les doigts du sujet reçoivent, pour ainsi dire, à l’état de pureté, les sensations kinesthésiques, communiquées par l'intermédiaire de la tige, aussi bien que si cette tige se déplaçait d'elle-même.

On peut de cette façon distinguer des degrés dans l’aptitude des différents sujets normaux à percevoir les mouvements communiqués de l'écriture. Il y en a qui les perçoivent parfaitement, d'autres qui les perçoivent assez bien, d’autres enfin qui n'arrivent pas à les percevoir. L'écriture cursive est, en général, plus facilement perçue que les caractères d’imprimerie ; les lettres minuscules, plus facilement que les majuscules ; l'écriture d'autrui, beaucoup moins facilement que l'écriture personnelle ; certaines lettres, présentant dans l'écriture cursive une forme tout à fait propre à leur auteur, ne peuvent pas être reconnues par une autre personne.

MDN,

La lecture par le sens muscalaire est, somme toute, sinon toujours courante, du moins possible. Elle peut même en certains cas suppléer la lecture visuelle. C’est ainsi que des malades, atteints de cécité verbale sans agraphie, capables de voir les mots écrits, mais incapables d’en déchiffrer le sens, arrivent assez aisément, comme l’a montré le professeur Charcot, à retrouver ce sens, quand on leur fait reproduire avec la main les mouvements nécessaires pour écrire les mots. Témoin cet homme, — dont M. Déjerine (1) rapporte l'observation, — qui reconnaissait la plupart des lettres, quand on les lui faisait tracer passivement en l'air avec un de ses index ou avec l’extrémité de son pied, à condition de tracer des lettres de grand diamètre. La perception par le sens musculaire devient iei le substitut psychologique de la perceplion par la vue, et, comme le bâton guide la marche de l’aveugle, la tige-crayon de M. J.-B. Charcot peut guider la lecture du sujet atteint de cécité verbale.

Ce petit appareil peut encore avoir d’autres usages. On s’en est servi, et en particulier M. P. Janet (2), pour étudier l’état du sens musculaire chez des hystériques et vérifier un caractère général des anesthésies chez ces malades. Résumons une observation de cet auteur.

OgservarTiON VI (P. Janet) (3). Jeune fille, hystérique, absolument anesthésique du côté droit. Quand je remue son bras droit sans qu'elle le voie, elle ne sait même plus qu'il existe. Quand elle ne le regarde pas, elle ne peut absolument plus le remuer.

La malade tient la tige-crayon, comme elle tiendrait un porteplume, et, après lui avoir détourné la tête, je prends cette même tige par la partie inférieure et je suis avec la pointe un mot tracé sur le

papier. La malade nous déclare qu’elle n'a rien senti du tout.

1. Comptes rendus de la Société de Biologie, 1892, p. 65. 2. Archives de neurologie, XXII, 1892, p. 348. 3. Loc. cit.

Je mets un crayon dans la main droite complètement insensible et je détourne la tête du sujet. Les doigts se placent dans la position voulue pour écrire. La main écrit le nom de Jean que j'avuis écrit mot-

même et avec les mêmes formes de lettres.

Des observations comme celle-ci ne sont pas rares. Elles montrent que labolition des sensations kinesthésiques, constatée chez certains sujets hystériques, est une de ces anesthésies contradictoires, coutumières en l'espèce. Bien entendu, la contradiction présentée par ces observations n’est qu'apparente. La sensation est supprimée pour la perception personnélle. Mais, ainsi que le prouve la persistance de son souvenir, elle se produit réellement, sous la forme d’un enregistrement physiologique subconscient, extra-personnel, que lhystérique, incomparablement moins capable d'attention que susceptible de distraction, abandonne, pour ainsi dire, sans l’assimiler, hors du champ de sa conscience, hors de la

synthèse mentale qui constitue sa personnalité.