DE LA BOURDONNAIS

Toute la vie, force et lumière, qui animait l'Exposition, exhalait son souffle fumeux par les deux cheminées qui se dressaient, aux extrémités de la Galerie des Machines, comme les antennes géantes d'une bête monstrueuse. Elles avaient été l'objet d'un concours dont MM. Nicou et Demarigny étaient sortis triomphants, conservant le type fixé sans tomber dans des conceptions comme celles qui A'oulaient rappeler des colonnes égyptiennes ou des piliers de cathédrale gothique.

La cheminée près l'avenue de La Bourdonnais, d'ailleurs semblable à l'autre, mesurait, sur fondements de 8 mètres, 80 mètres de hauteur, alors que les tours de Notre-Dame n'en comptent que 66. Son diamètre intérieur était de 6 m. 20 à la base et de 4 m. 50 au sommet, soit encore la surface d'une chambre de belles dimensions. Son poids était de s-750 tonnes . et son coût de 200.000 francs. Sur un fond de brique d'un ton jaunâtre, les ornements s'enlevaient en briques émaillées de diverses couleurs et en reliefs obtenus avec un produit céramique nouveau, pâtée armée d'un treillis intérieur en fil de fer léger et solide et se prêtant parfaitement à la vitrification.

La beauté sobre de leur décoration et leurs proportions parfaites donnaient à ces cheminées, de loin comme de près, un aspect vraiment monumental.

Par deux larges carneaux y arrivait la fumée de tous les foyers des chaudières génératrices de vapeur qui étaient groupées entre la Galerie des Machines et le palais de l'Electricité, sous des hangars aérés où le public pouvait les voir