SOUPIERE EN ARGENT, STYLE LOUIS XVI

(Collection de M. Mictiel Ephrussi),

Une pièce d'orfèvrerie n'est pas non plus un bijou : elle doit conserver à ses dimensions restreintes une apparence de majesté qui ne se trouve pas dans les feuillages, les fruits, même les animaux. Quant à la représentation de la figure humaine, telle que nous pouvons seulement la supporter aujourd'hui, c'est-à-dire dénuée de convention, il faut un art supérieur pour ne pas tomber dans le trivial.

Ces conditions sont pour excu-

LART DECORATIF FRANÇAIS

ser la gracilité trop fragile de certaines pièces, le manque d'aplomb de beaucoup d'autres. La difficulté n'est pas pour arrêter l'art nouveau dans ses voies.

Un plateau représentant une feuille naturelle ne sera jamais qu'une fantaisie, mais il n'est point impossible de combiner des feuillages, des fleurs et des figures de façon à constituer une œuvre d'art. Ces recherches et les rares réussites expliquent la haute va-

SOUPIERE EN ARGENT, STVLt MODERNE

(Maison Christofle).

et retrouvé dans les ruines des Tuileries.

L'orfèvrerie religieuse, dont l'exposition était importante, relève d'une technique spéciale qui lui enlève trop de liberté, tout au moins telle qu'elle est comprise de nos jours.

La dernière salle ,

SOUPIERE EN ARGENT, STVLK LOUIS XV

(Collection du B"" Hugo de Bjthmann).

leur des belles pièces d'orfèvrerie.

Ce qui prouve encore combien cet art est difficile, c'est qu'il ne doit point se hausser aux dimensions de la sculpture, sous peine d'arriver vite à la pesanteur; exemple frappant en était donné par le trop monumental surtout exé- :uté en iSss pour Napoléon III