L'ÉLECTRICITÉ

Les stations centrales qui distribuaient la lumière aux différentes parties du Champ de Mars, étaient au nombre de six. La station Edison était située derrière le Palais des Beaux-Arts sur l’avenue La Bourdonnais; la station Gramme était installée près de la station de la Société pour la transmission de la force; une autre station était placée dans le pavillon de la maison Ducommun; enfin un syndicat avait établi sa station entre les stations Gramme et Marcel Desprez.

Si l’on s’en rapporte aux chiffres approximatifs auxquels on a pu évaluer la production de lumière électrique qui se fait actuellement dans le monde entier, il y aurait seulement, sur toute la surface du globe, 130 fois plus de lumière que sur le Champ de Mars. En tout cas, il est certain que jamais, nulle part, on n’a • vu une aussi prodigieuse accumulation de lumière électrique.

De même on peut dire que la projection lumineuse, que lançaient tous les soirs et que continuent à lancer les deux projecteurs de la tour Eiffel, est de beaucoup la plus intense que l’on ait jamais atteinte.

Ces projecteurs sont installés sur la terrasse située au-dessus de la plate-forme publique du troisième étage. Ils sont portés par un petit chariot que l’on fait rouler sur une voie Decauville établie autour de la terrasse, et l’on peut ainsi les transporter facilement d’un point à un autre, de façon à promener en quelque sorte leur faisceau lumineux suivant un cercle dont la tour occupe le centre. Comme, d’autre part, ils sont mobiles autour d’un axe horizontal passant par les deux extrémités des montants de l’appareil qui leur sert de support, on peut à volonté diminuer ou augmenter l’inclinaison du faisceau lumineux par rapport à l’horizon. Enfin les pieds des deux montants du support étant eux-mêmes terminés par des galets roulant sur le plan du chariot, on peut, comme on le voit, en combinant ces différents mouvements, faire varier dans tous les sens la direction des rayons lumineux, et éclairer, après quelques tâtonnements, un monument ou un point quelconque de Paris ou des environs ; lorsque le point cherché se trouve éclairé, il l’est suffisamment,

même à j)l us de 10 kilomètres, pour que l’on puisse, avec de bonnes lunettes, en distinguer tons les détails.

Le loyer lumineux de chacun de ces appareils, qui sont indépendants 1 un de l’autre, est une lampe électrique à arc, d’un pouvoir éclairant de 10 000 carccls. Le miroir qui renvoie les rayons lumineux se trouve à une très faible distance du foyer; il mesure 90 centimètres de diamètre. Quant à l’intensité moyenne du rayon projeté, elle est de 6 à 8 millions de becs Garcel.

11 nous reste a parler du phare établi au-dessus de la terrasse de la

Pont roulant électrique du Palais des Machines.

tour où se trouvent les projecteurs et dont l’étoile, alternativement bleue, blanche, rouge, brille chaque soir au sommet, visible déjà à plus de 00 kilomètres, pour les localités qui ne sont passituécs sensiblement au-dessus du niveau de la mer, et à des distances beaucoup plus considérables pour les points plus élevés. Le rayon lumineux partant d’un point situé à 500 mètres d’altitude devient en effet tangent à la sphère terrestre à une distance qui peut être évaluée à 67 kilomètres; au delà de celte distance on ne peut donc plus apercevoir le point lumineux du phare, à moins que