L’ALIMENTATION

affectée aux produits agricoles et qui a très bon air avec les gerbes de blé qui la décorent.

Le Palais de l'alimentation, qui s’élève plus loin, nous offre un spectacle intéressant, avec l’installation grandiose de ses

Le tonneau géant du Palais de l'alimentation.

immenses halls, où l’on voit entre autres choses une boulangerie française, une machine à fabriquer lesbiscuits à thé ; où l’on assiste à la fabrication des dragées et au broyage du chocolat et où l’on trouve une importante collection de tous les produits alimentaires.

Si nous commençons par visiter le rez-de-chaussée, et si nous entrons par la porte principale, la première chose qui nous frappe est un énorme tonneau qui surpasse en dimensions celui dont nous avons déjà parlé, et qui est d’une contenance de 1600 hectolitres ou de 200 000 bouteilles.

Ce tonneau gigantesque, dont les faces sont en bois de chêne richement sculpté et rehaussé d’écussons de couleur, est suspendu sur quatre piliers de bouteilles entremêlées de feuilles de vigne, de façon que la foule peut circuler dessous.

Envoyé par un grand marchand de vin de Champagne, il a fait son entrée à Paris avec un attelage de douze paires de bœufs, après de nombreux incidents de voyage causés par sa grosseur et son poids extraordinaire. Cependant, ce n’est pas encore le plus grand tonneau qui existe, car les caves du château d'Heidelberg en possèdent un qui peut contenir 256 000 bouteilles de vin, et qui n’a d’ailleurs été rempli qu’une fois.

Tout près de là, nous assistons à la fabrication des biscuits, des dragées, du chocolat.

Pour compléter cette revue des produits de l’alimentation, il nous faut citer les nombreux restaurants exotiques qui avaient été installés sur divers points de l’Esplanade et du Champ de Mars, et qui permettaient aux visiteurs de mettre en pratique les connaissances gastronomiques qu’ils avaient acquises dans les galeries de l’alimentation.