LE P ATHLON DU PÉTROLE

s’empressent alors de fermer l’orifice avec un kalpak, sorte de calotte en fer munie d’un robinet. Le kalpak posé, on est maître de l’écoulement du liquide, que l’on peut régler à volonté. Mais il arrive assez fréquemment que le pétrole jaillit avec une telle violence qu’on doit renoncer à placer le kalpak, et laisser la source jaillissante s’écouler librement jusqu’à ce que l’éruption soit terminée; la pluie de pétrole est recueillie dans les canaux qui, tout

Les mines de pétrole du plateau de Balakhané, près de Bakou.

autour, couvrent le sol, et qui amènent le liquide dans de grandes fosses, d'où on l’élève ensuite dans les réservoirs au moyen de machines.

A côté des procédés d’extraction et de raffinage, l’exposition de MM. Deutsch donne aux visiteurs d’intéressantes indications sur le transport du pétrole. Depuis que le commerce du pétrole a pris une extension prodigieuse, on ne le transporte plus seule-

ment dans des barils, comme on le faisait dans les débuts de cette industrie, mais aussi dans des réservoirs ménagés à bord de navires spéciaux, qui forment aujourd’hui une Hotte considérable.

Nous n’énumérerons pas toutes les applications du pétrole, relatives au chauffage et à l’éclairage, dont l’usage est aujourd’hui si répandu, et que les visiteurs reconnaissent au passage, sous leurs formes les plus perfectionnées, en parcourant la galerie annexe de l’exposition du pétrole ; les avantages multiples que présente le pétrole au point de vue économique, dans les usages domestiques surtout, ne sont plus à démontrer.

Dans la lutte à laquelle nous assistons aujourd’hui entre les différents modes d’éclairage, on peut déjà prévoir le règne triomphant de la lumière électrique, généralisée aux plus modestes intérieurs, et éclairant pour ainsi dire toute la surface du globe.

Mais, si le pétrole, en tant qu’éclairagc, ne saurait avoir une grande ambition, il n’en est pas de même de son rôle comme combustible, et sous ce rapport il est permis de penser que le pétrole est appelé à prendre, concurremment avec la houille, une part considérable dans l’industrie de l’avenir.