CHAPITRE I

IMPORTANCE DE LA SYMPATHIE DANS l'aRT

OTRE analyse de l'expression nous permet d'ajouter un caractère à la définition de l'artiste, en nous révélant une aptitude nouvelle qui lui est essentielle, à savoir : l'aptitude à être sympathiquement excité. Un artiste tout à fait dénué d'aptitude à la sympathie serait celui qui s'en tiendrait aux combinaisons purement agréables des sensations, aux qualités exclusivement sensuelles des perceptions. Un pareil artiste n'existe pas. Il n'y a pas un vrai peintre qui se borne à composer des nuances et des dessins ne représentant aucun objet extérieur, comme les nuances et les dessins des tapis; un vrai sculpteur qui ne s'attache jamais à la forme des corps vivants et s'en tienne à modeler des motifs de pure ornementation, des formes ne s'adressant qu'aux yeux. Et encore est-il presque impossible d'ima-

giner un contour agréable qui, par sympathie, n'éveille quelque sentiment; de sorte qu'on ne conçoit pas un architecte dont les compositions ne procureraient que des jouissances physiques au sens de la vue, sans faire naître par sympathie aucun sentiment. Encore moins conçoiton un musicien qui charmerait l'oreille sans jamais émouvoir le cœur : la sympathie joue infailliblement un rôle dans la musique. En somme, tout art est expressif, soit subjectivement, soit objectivement; tout artiste a donc dû être ému par sympathie, pour conférer l'expression à son œuvre. Nous dirons qu'une œuvre d'art est objective quand elle exprime une essence latente avec laquelle l'auteur de cette œuvre a dû sympathiser, mais qui n'est pas la sienne propre. Nous dirons qu'une œuvre d'art est subjective quand elle n'exprime que l'essence latente de son auteur. Une œuvre d'art subjective, révélant la nature de son auteur, constitue pour ceux qui en jouissent une donnée, à cet égard, objective ; mais il nous suffit d'avoir nettement défini ce que nous entendons par la subjectivité de l'œuvre d'art, pour qu'il ne puisse y avoir confusion pour le lecteur, et nous éviterons ainsi de compliquer notre vocabulaire.

Notre analyse de l'expression, appHquée à Tétude de l'artiste, nous permet maintenant de mieux définir l'influence de son tempérament sur ses compositions. Par la sympathie, en effet, la perception sensible détermine un état intérieur ayant quelque caractère commun avec elle; or cet état intérieur participe du tempérament du sujet, dont il n'est qu'une modification ; on peut comparer le