VIII PREFACE

forcé d'avoir recours aux forces réunies de plusieurs expérimentateurs, r hypothèse de la supercherie se présentait naturellement à V esprit ; de plus, la petitesse de la plupart des mouvements permettait souvent de les attribuer à des causes accidentelles, comme la trépidation du sol, le souffle des narines, etc.

Quand la force développée a été assez grande pour agir à distance et produire des mouvements considérables :

Ou bien on a nié de parti pris « Cela est impossible, donc cela n'est pas »;

Ou bien on s'est effrayé et on a 'fait intervenir le diable;

Ou bien enfin, on a essayé d'étudier les phénomènes ; mais, comme on ignorait les circo7îs tances propres à leur production, on fût arrêté, le plus souve7it^ par leur cessation brusque et imprévue, lorsqu'on ne voulait pas se soumettre à des condi" lions sembla^it favoriser la fraude.

Depuis un demi-siècle cependant, on a fait des efforts considérables, dans l'ancien comme dans le nouveau monde, pour élucider ces questio7is qui passiojinejit les esprits indépendants et avides dé vérité.

Dans la première partie de cet ouvrage j'ai analysé les résultats obtenus avec un médium célèbre, la napolitaine Eusapia Paladino; c'est elle qui a été le mieux étudiée et qui est sortie, quoiqu'on