LES TABLES TOURNANTES

Dès l'antiquité où on a constaté des mouvements d'objets inanimés paraissant dus à une force émanant du corps humain, mais on les attribuait à des démons (1).

« S'il est donné dit Tertullien (2) à des magiciens de iai reparaître des fantômes, d'évoquer les âmes des morts de forcer la bouche des enfants à rendre des oracles ; si ces charlatans imitent un grand nombre de miracles qui semblent dus aux cercles ou aux chaînes que des personnes forment entre elles ; s'ils envoient des songes, s'ils font des conjurations, s'ils ont à leurs ordres des esprits messagers et des démons par la vertu desquels les chèvres et les tables qui prophétisent sont un fait

(1) Parmi les prodiges effectues par les fakirs de l'Inde on cite souvent des mouvements produits à distance, telle que la danse des feuilles, le bouillonnement de l'eau.

{2) Apologétique, chap. xxni.

vulgaire, avec quel redoublement de zèle, ces esprits puissants ne s'efforceraient-ils pas de faire pour leur propre compte ce qu'ils font pour le service d'autrui » ?

La baguette divinatoire et le pendule explorateur ^ basés sur les mêmes principes ont également été employés de tout temps.

Depuis le xvii^ siècle cette question a été étudiée par de nombreux savants parmi lesquels l'abbé de Vallemont, le père Lebrun, le D' Thouvenel, le D"" Gerboin, le comte de Tristan, Chevreul, Reichenbach, Cari du Prel et un certain nombre d'autres dont j'ai analysé les travaux soit dans mon livre sur les Effluves odiques (1) soit dans une Etude sur les propriétés physiques de la force psychique qui fait partie de la première série des Frontières de la science (2).

Le lecteur qui s'intéresse spécialement à la production de mouvement par l'intermédiaire de la baguette trouvera un traité complet sur la matière (280 pages avec figures) publié par le professeur W. F. Barett dans les Proceeding of the Society psychical Research (livraison de juillet 1897) (3).

Les maisons hantées rentreraient aussi dans le cadre de l'extériorisation de la motricité puisque l'on a constaté que les mouvements spontanés d'objets, qu'on y observe sont presque toujours occasionnés par la présence d'un médium, le plus souvent d'une jeune fille de 12 à 16 ans, c'est-à-dire à l'époque de sa première menstruation. Dans les premières éditions de ce livre j'y avais

(1) Paris, Flammarion, 1897.

(2) Paris, librairie des Sciences psychologiques, 1902.

(3; J'ai publié plusieurs articles sur ce sujet dans le Cosmos.