HISTORIQUE

La pathogénie de la cataracte est mal connue : vieillissement du cistallin, action des rayons ultraviolets, avitaminose, carence sexuelle, ont été successivement invoqués sans qu’une certitude soit établie. I] n’est donc pas étonnant que les essais de thérapeutique médicamenteuse de cette maladie soient restés vains. Malgré les tentatives empiriques des anciens auteurs (suc de mille-pattes, cloportes, etc.) où les modernes traitements par l’iode, l’opothérapie ou les collyres mydriatiques, l'acte chirurgical reste notre seule possibilité d'action.

L'opération de la cataracte a été pratiquée depuis les temps les plus reculés. Les auteurs grecs et latins, hindous et arabes nous ont laissé avec les instruments dont ils se servaient, la description de leurs techniques : ils pratiquaient l’abaissement . du cristallin grâce à une aiguille introduite dans le vitré par voie trans-sclérale. Sans asepsie, cette effraction du globe oculaire devait entraîner des désastrus : C’est pourtant cette méthode que l’on appliquait encore au début du xvir® siècle, avant que DAVIEL, en 1745, réalisât la première extraction. Son mémoire à l’Académie de Chirurgie (1752) consacre le nouveau procédé et mentionne la première statistique favorable : 182 succès sur 206 malades opérés. Pratiqué aujourd’hui aseptiquement, c’est encore le procédé de DAVIEL, amélioré mais peu modifié, que la plupart des oculistes emploient.

Cependant, DAVIEL lui-même avait exécuté une extraction totale du cristallin dans sa capsule. Considérée comme une manœuvre accidentelle au cours de l’opération classique, cette « intracapsulaire » fut à nouveau réalisée, en 1751, par un oculiste de Metz, PELLIER DE QUENGSY qui, ne pouvant pratiquer la discision d’une capsule trop épaisse, saisit la cristalloïde avec de petites pinces et : « emporta loin de l’organe la cataracte fondue avec sa membrane entière » (PELLIER DE QUENGSY fils). Dès lors, de nombreux auteurs essaient l'extraction totale systématique.

Un élève de DAVIEL, BÉRANGER, expose sa technique (1757). 11 tente l'expulsion du cristallin et de sa capsule par « compression $ur la partie inférieure du globe ». RICHTER (1773) pousse le cristallin dans la chambre antérieure rar une aiguille sclérale. PELLIER DE QUENGSY fils tire sur la cristalloïde avec une pince, comme son père l'avait accidentellement défiai. L'aspiration pneumatique, déjà réalisée depuis fort longtemps par les arabes qui pratiquaient l’aspiration buccale, trouve un nouveau propagandiste en DE MATHIEU qui utilise un appareil: à ventouse.

En 1866, les frères PAGENSTECHER, de Wiesbadeu, publient les premières descriptions techniques : ils incisent le tiers supérieur du limbe cornéen, font un lambeau conjonctival, l’iridectomie totale et, par pression et contre-pression chassent la lentille: opaque. Dès lors, tous les ophtalmologistes qui essaient la nouvelle méthode, apportent leurs résultats et leurs critiques ; certains enrichissent l’acte opératoire de créations originales : DE WECKER incise la moitié inférieure de la cornée ; MAC NaMmaRrA, de Calcutta, son tiers temporal ; tous deux adoptent la « pression » des frères PAGENSTECHER. TERSON père, à Toulouse, décrit une piace qu’il fait construire pour saisir la capsule et qui, légèrement modifiée, deviendra la célèbre pince de Ka1rT. läées aux noms de WRIGHT (Colombus), MUrIRONEY (Amristar, Indes), GRADENIGO, etc.…., les tendances se précisent et servenc encore de base à nos modernes extractions. Les noms d'Henrÿ SMITH (1903) qui opéra 7000 cas par pression sur le

globe oculaire (Indes), de STANCULEANU, KNAPP, ELSCHING,

qui ont inventé d'excellentes pinces, resteront attachés à ces techniques.

L'opération à la ventouse n’a pas eu moins d’adeptes : en 1902, STOEVER présente à Ja société allemande d'Ophtalmologie une ventouse adaptée à une poire de caoutchouc, génératrice du vide aspiratoire. HERTZ pratique la succion avec la bouche. WARD-HULEN, de San-Francisco (1910), crée le vide dans une bonbonne de verre pai une pompe aspiratrice. Enfin, le 15 mars 1917, BARRAQUER, de Barcelone, communique sa « note sut l'extraction idéale de la cataracte ». Utilisant l'aspiration constante produite par un moteur électrique, il réalise, dit-il lui-même, « d’une façon complète et douce, la séparation de la cataracte d'avec la zonule et la sortie du cristallin avec une grande facilité, sans la moindre violence ni compression ». Cependant, la perfection n’est pas encore atteinte et si quelques auteuis ont adopté la ventouse de BARRAQUER, . beaucoup l'ont abandonnée.

« I1 faut encore, écrit DE SAINT-MARTIN, que bien des détails techniques soient assouplis et améliorés. » La ventouse de BOUIATTE se propose d’être une de ces améliorations.