ACTE TROISIÈME

vous jure, monsieur le duc que je fus sur le point de faire un éclat et de chasser l'épouse infidèle. Heureusement, j'étais placé près de la fenêtre, dans le jour qui tombait j'aperçus... la Coupole!... Alors, j'eus une lueur, je compris que je n'étais pas seul en cause; que le fait s'était passé à l'Institut, qu'un scandale, même modeste, rejaillirait un peu sur la grande maison à laquelle j'avais l'honneur d'appartenir. Oh ! ce fut dur, mais je me maîtrisai... et je dis à ma femme : « Madame Pinchet, je te pardonne. » Ça n'était pas vrai, je ne lui ai pardonné que plusieurs années après. Eh bien, monsieur le duc, je crois que j'ai eu raison, et il me semble, permettezmoi de vous le dire bien respectueusement, que ce qu'un pauvre homme a fait pour l'honneur de l'Académie Française, le duc de Maulévrier ne peut pas ne pas le faire!

LE DUC, très ému.

Pinchet, vous êtes un brave homme. Votre main...

Oh!. . Alors?

LE DUC, se maîtrisant.

Alors... Alors... je vais reprendre mon discours.

Bénin, le secrétaire perpétuel et le général rentrent de gauche. PINCHET, avec ivresse.

Messieurs la séance continue!

Il s'élance vers la tribune, prend la sonnette et l'agite. Le public commence aussitôt de rentrer par les quatre entrées dans un brouhaha général.

BÉNIN, au duc.

C'est bien ce que vous faites.

GHAMPLAIN.

C'est beau, c'est très beau !

LE GÉNÉRAL

C'est superbe.

Le duc remonte vers la tribune tandis que la salle continue à se remplir. Plusieurs académiciens s'informent de sa santé. Au second plan viennent reprendre place M. et madame Saint-Gobain, madame de Jargeau. Les répliques suivantes s'échangent pendant que la salle achève de se remplir.

LE GÉNÉRAL

Mesdames, messieurs, monsieur le directeur de l'Académie remis d'un malaise passager va reprendre son discours.

Le duc se lève. Applaudissements.