ACTE PREMIER

« Je le sais, répliquai-je, et c'est pour ça que je ne veux pas la tirer moi-même. » Je regardai de nouveau la dame et je m'aperçus d'une chose prodigieuse! Sa laideur s'accentuait de station en station. A un instant précis, elle devint tellement affreuse... que soudain je compris...

Quoi?...

PARME LINB.

Je compris que c'était une féel

LA DUCHESSE

Ohl... quel grand artiste...

PARMELINE.

Oui... Cette idée m'envahit tout entier sous sa forme la plus musicale. Des rythmes s'éveillèrent, des mélodies s'épanouirent et j'entendis distinctement une admirable voix de ténor qui chantait... en moi. « Seul... un baiser lui rendra sa beauté... » Brusquement, je m'approchai d'elle et je posai mes lèvres sur les siennes en lui disant : « Sois belle! » A ma grande surprise, un torrent d'injures accueillit cette injonction. Le croiriez-vous, ce n'était pas une fée!

LA DUCHESSE

Ah I quel dommage!

PARMELINE.

C'est ma destinée. Mon malheur est de ne jamais pouvoir rencontrer sur ma route, des gens de bon sens, des gens équilibrés.

BÉNIN

Voilà...

Michel entre portant un plateau avec une tasse et un sucrier.

Prenez votre thé! Et le distingué monsieur, votre compagnon, qu'a-t-il pensé?

PARMELINE.

Il n'a pas cessé d'être distingué. Il m'a approuvé par un silence très correct, nous nous sommes liés, il m'a remis sa carte, (n tire ia carte de sa poche.) Le comte Hubert de Latour- Latour.

Michel s'approche avec le plateau à thé. Parmelinc prend le sucrier dans ses mains.

PARMELINE.

Rien qu'un morceau. (H plonge ses doigts dans la

tasse et pousse un cri.) Ah ! je me suis cruellement brûlé.