ACTE PREMIER

PINGHET.

Oui, je Fai formé ; je lui ai appris, comme mon père me les avait appris autrefois, les noms de tous les académiciens dont les bustes ornent nos couloirs, nos greniers et nos caves. Il y en a beaucoup.

BÉNIN

Ah! il y en a énormément.

LE DUC

Enormément.

PINGHET.

Enormément. Ils sont immortels et pourtant personne ne connaît plus rien d'eux. Si bien que ces hommes illustres n'existeraient plus du tout, s'il n'y avait pas toujours un Pinchet pour savoir leur nom.

BÉNIN

J'espère que ce pauvre jeune homme a d'autres distractions !

PIN Cil ET.

Mon Dieu, c'est, un garçon très sérieux. Pourtant, monsieur le baron, je lui crois une

petite maîtresse:

LE DUC, sévère.

Ah!

PINGHET.

Mais elle habite quai Conti.

BÉNIN, souriant.

Alors!...

PINGHET.

Oui, n'est-ce pas... Mais, je m'excuse, messieurs, d'avoir abusé de vos instants. Madame Pinchet m'attend sur la plage. Elle espérait un peu vous y rencontrer, monsieur le duc.

LE DUC

Je ne vais jamais sur la plage. Mon nom et ma situation ne me permettent pas de fréquenter les endroits où je suis exposé à me voir saluer par le premier venu.

PINGHET.

Je comprends, monsieur le duc. Si vous avez quelques commissions pour Paris, messieurs, je suis tout à vos ordres.

BÉNIN

Je a'ous remercie, je rentre dans trois jours comme vous.

PINGHET.

Oh! moi, mon Dieu, cette conversation m'a beaucoup troublé... beaucoup ému. Je crois bien que je repartirai demain matin. A cette heure-ci... je serai à l'Institut... Messieurs.

Il salue.

LE DUC

Trèi bien, mon cher Pinchet, très bien. Plus je vous connais, plus je vous estime : Nous ne sommes que de l'Académie. Vous, vous êtes : l'Académie !

PINGHET, très ému.

Monsieur le duc, je pleure.

LE DUC

Je vous accompagne jusqu'à la grille. Venez-vous, Bénin?

BÉNIN

Non! J'attends la duchesse pour lui présenter mes devoirs.

Le Duc et Pinchet sortent.