ACTE TROISIÈME

pleine. Brouhaha confus, puis on entend au dehors, à droite, un roulement de tambours... Deux huissiers se placent aux portes, derrière la tribune. On entend le commandement « Portez... armes 1 » le choc des crosses.

Qu'est-ce que c'est ?

LA DUCHESSE

Ce Sont eux ! (Un huissier entre suivi des académiciens, le

duc, Hubert, etc.) Voilà les secrétaires. . . et ça, c'est le bureau...

MADAME JEANVRÉ.

Le voilà!

LA DUCHESSE

Comme elle est pâle !

Tous vont s'asseoir à leurs places. Murmure sympathique. LE DUC, tousse et prononce les paroles sacramentelles.

La séance est ouverte. La parole est à M. le comte de Latour-Latour.

HUBERT, se lève, nouveau murmure. Il prend son manuscrit à la main et commence d'abord d'une voix émue et bientôt raffermie, lisant * :

« Messieurs, * tout pénétré de gratitude et

Les parties entre astérisques sont supprimées à la représentation.

» tout ému encore de la bienveillance que » vous m'avez témoignée en m'accueillant » dans votre compagnie, je ne crois pouvoir » mieux le reconnaître que par une franchise » qui a son élégance. Je vous l'avouerai donc » tout d'abord, messieurs : c'est la première » fois que j'assiste à une réception académi- » que. Il est vrai de dire que celle-ci n'aurait » pu que malaisément se passer de ma pré- » sence. Pardonnez-moi ce trait d'esprit » échappé à mon émotion.

» En vérité, messieurs \ h la vue de cette » réunion illustre et choisie où la grâce tend » une main à la gloire et l'autre à la posté- » rite, je cherche vainement à dépeindre Pim- » pression distinguée que je ressens. Et pour » l'exprimer, je ne puis mieux faire que de re- » prendre le mot si fin et si spirituel que mon » aïeul, le lieutenant-général de Latour-La- » tour répondit au roi Charles X qui lui fai- » sait visiter les jardins de Saint-Gloud : « C'est » charmant! »

» Admirable compagnie que la vôtre, mcs- » sieurs. En jetant les yeux autour de moi, je » discerne avec quel art vous Pavez compo-