REVUE

La ventilation est inexistante. Seule la porte permet le renouvellement de l’air que vicie facilement la respiration des animaux, surtout s'ils sont nombreux. Les fenêtres, dont nous avons parlé tout à l'heure, demeurent éternellement fermées et seule une vitre brisée permet par hasard le passage d’un peu d’air neuf. Il est curieux de remarquer combien le paysan, si soucieux pourtant de la santé de ses bêtes, apporte peu de soin à l’aménagement et à l'entretien de leur logement. C’est qu'il est mal instruit des plus élémentaires principes d'hygiène au premier rang desquels sont l’aération et la propreté. La plupart des maladies qui déciment le cheptel français : tuberculose et fièvre aphteuse d’abord, les entérites et les diarrhées au premier chef, et même la terrible fièvre ondulante ou mélitococcie, pourraient être combattues avec plus de succès par les simples mesures de précaution que l'hygiène rurale prescrit. Or ïl n’existe nulle part, par exemple, d’étable distincte où l’on puisse isoler un animal malade, et les mesures de désinfection après la mort d’une bête sont bien imparfaites. Il y aurait nécessité urgente d’aérer les étables par l’ouverture de fenêtres à charnière inférieure ou par une cheminée d'aération, comme l’a proposé Jonson ; fenétres et cheminées étant munies de grillages métalliques pour empêcher les insectes de venir tourmenter les animaux en état de stabulation. Le sol devrait être entièrement en béton, et les murs cimentés sur la moitié de leur hauteur et blanchis à la

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chaux tous les ans sur l’autre partie, car l'humidité est aussi néfaste aux animaux domestiques qu’à l'homme, et c’est là, avec le manque de ventitation, le défaut capital des étables de notre pays.

Le fumuer est généralement entassé dans la cour à peu de distance de la porte d’écurie, mais nous pourrions Citer plusieurs cas où le fumier reste à l’étable, aussi extraordinaire que cela paraisse, et s’'amoncelle en tas qui se rapprochent de jour en jour du plafond. Le purin s'écoule de ce tas dans des rigoles à faible pente qui s’obstruent parfois sans que l’on y prenne garde : alors le purin se répand sur le sol de terre battue de l’étable obscure, l’imprègne, s’infiltre et crée ainsi une humidité et une insalubrité permanentes, sans parler de l’odeur nauséabonde.

Au-dessus, c’est la grange, vaste et haute, où s’accumulent les réserves de fourrage. On y accède de l’'étable par un petit escalier rustique et de la cour par la « montade » ou « montadour », levée de terre maintenue par deux murs de soutènement en pierres sèches. La porte de grange, large, haute et cintrée, ferme par deux épais vantaux ; un auvent qui prelonge le toit du bâtiment la protège et permet à la charrette de foin de se mettre à l'abri de la pluie avant de pouvoir pénétrer dans la grange. L'intérieur est divisé en deux parties inégales : la ‘plus vaste, ou fenière, est pour le foin, l’autre, ou serbier, pour la paille. On y rencontre aussi des greniers à grain et divers instruments de culture ou autres : faux et faucilles, échelles, fléaux à battre,

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fourches, rateaux, corbeilles et « paillas », vannoir à cribler le grain, enfin souvent quelque char, timon levé. Le plancher est doublé en face de la porte et c’est là qu’on bat le grain au fléau. Les murs, nus, sans revêtements, s'élèvent jusqu’au toit sans ouverture, si ce n’est de rares œils-de-bœuf. Les pourtres et solives forment un enchevêtrement curieux, ouaté de vieilles toiles d'araignées que l’on ne s’avise jamais de faire disparaître.

Couronnant le bâtiment, le toit de lauze est d’une résistance à toute épreuve, mais d’une lourdeur en conséquence.

Tout cet ensemble respire la routine, la malpropreté et la négligence.