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de pierre ou de bois qui sert parfois d’abreuvoir pour les bêtes. Près de là, des auges basses et longues sont réservées à la nourriture des porcs, et d’autres, de petite taille, à celle de la basse-cour : poules, dindons et canards. Mais, plus ordinairement, la ménagère se campe au milieu de la cour, tenant dans son tablier le grain destiné aux volailles et, après avoir appelé autour d’elle tous les oiseaux, qui accourent aussitôt, mi-courant, mi-volant, elle répand le grain à poignées sur le sol même, Des boîtes de fer-blanc à demi-rouillées sont souvent les seuls récipients mis à la disposition de la basse-cour pour contenir l’eau « potable ».
Le sol de la cour est rarement sablé. Des herbes et des plantes folles y poussent, uniquement contrariées par les poules qui grattent et picorent. Dans les pays où la lauze est abondante, on en dalle la cour qui prend alors un aspect un peu plus soigné. Mais ce qui déshonore la plupart des cours de ferme du pays, c’est la présence d’un énorme et malodorant tas de fumier qui s'étale ignominieusement au beau milieu, à quelques pas de la porte d’écurie, avec son cortège inévitable de mouches et les flaques de purin qui agrémentent son pourtour. L’hygiène est ici le dernier des soucis. Les émanations nauséabondes peuvent empester l'air qu'on respire, les insectes qui ont « butiné » le fumier peuvent venir souiller les aliments que l’on mange, le purin en s’'infiltrant dans le sol peut aller infecter l’eau que J’on boit, l’inconscience, la paresse et lignorance empêchent toute installation rationnelle qui
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serait, en même temps qu’une sauvegarde, une économie. Le fumier en effet est un engrais précieux et sa disposition sur une aire imperméable, son arrosage fréquent avec le purin recueilli dans une fosse étanche tripleraient pour le moins sa valeur. Le tas de fumier est d’ailleurs le dépotoir de toutes les ordures et de tous les déchets, humains, animaux, végétaux et minéraux et il peut, de la sorte, être pollué de germes dangereux pour l’homme et les animaux, et devenir ainsi le point de départ d’épidémies ou d’épizooties diverses, soit par transport direct accidentel du tas de fumier à l’hôte, soit indirectement par infiltrations et souillure de la nappe aquifère qui fournit l’eau potable, même si cette eau a son point d’émergence en un lieu relativement éloigné de la maison. On a vu des villages entiers contaminés par une seule voie d’infiltrations provenant d’un fumier sur lequel on avait jeté des selles de typhique.
Nous ne dirons qu'un mot des hangars où l’on range les machines agricoles, les chars et les tombereaux, les brouettes, les instruments agricoles divers, le bois, et souvent une grosse chaudière servant à préparer la pâtée des porcs. Ce sont des constructions rustiques ‘en moellons, briques ou planches, coiffées de lauzes et généralement constituées de trois murs et d’une toiture, le quatrième mur étant remplacé par quelques piliers en maçonnerie ou par des poteaux en bois. Un plancher les sépare quelquefois en deux à mi-hauteur.
