INTRODUCTION

« Nous doterons le moindre village des installations modernes d’eau, d'électricité, d'hygiène, qui ont été jusqu'ici le privilège des villes, et qui permettront aux paysans d’adoucir et d’embellir leurs rudes conditions de vie. »

Maréchal PETAIN.

(Revue des Deux Mondes, 15 août 1940.)

S'il est un problème actuellement à l’ordre du jour, c’est bien celui de l'hygiène rurale qui est à la base même de ces questions de premier plan : le retour à la terre, la désertion des campagnes.

Ce problème dépasse, tant est grande son importance, le cadre provincial et national, et préoccupe l'Europe tout entière. Partout on cherche à enrayer l'exode des ruraux vers les villes, à ramener, ou tout au moins à maintenir à la campagne la population. Pour aboutir, des centaines de lois et de règlementations ont été élaborées, avec des résultats fort divers. En France, elles sont encore de trop fraîche date pour que l’on puisse en ressentir les effets. Néanmoins on s'oriente de plus en plus vers l’organisation d'une nouvelle vie rurale au premier plan de la-