BYZANCE ET LA MAISON SYRIENNE

Nous suivrons, dans ce chapitre, le magnifique ouvrage de M. le comte de Vogué sur L' Architecture civile et religieuse, du I" au VIe siècle, dans la Syrie centrale Les villages explorés par le célèbre écrivain offraient l'avantage inappréciable de se trouver sur les limites du désert, à bonne distance des côtes de S}'rie et, par suite, en dehors du passage des armées, des assauts et des pillages.

Ces villages ont été abandonnés en bloc par les habitants, au moment de l'invasion musulmane au vnc siècle, et n'ont plus été habités depuis. Les ruines se sont merveilleusement conservées dans ces climats secs où l'absence de bois a forcé les premiers habitants à construire leurs maisons en pierre, et à remplacer les volets et les planches par des dalles de pierre ; les incendies et les intempéries ont donc eu peu de prise sur elles.

La maison syrienne dérivait en partie de la maison ég3Tptienne du 11e siècle de notre ère. Celle-ci était carrée, à un ou deux étages. Au milieu se trouvait une cour autour de laquelle étaient disposés tous les appartements. Nous en donnons, ci-dessous, deux spécimens, d'après Schultze.

En Syrie, les habitations du me siècle étaient construites sur un plan à peu près semblable ; elles comprenaient un ou plusieurs corps de bâtiments à deux ou trois étages, avec galeries extérieures, disposées autour d'une cour centrale. L'un des côtés était consacré à l'habitation des maîtres ; au rez-dechaussée se trouvaient une salle de réception, des chambres pour les hommes; le premier étage était réservé au harem, c'est-à-dire aux femmes et aux enfants. Les autres bâtiments comprenaient les chambres des domestiques, les magasins, les écuries. « Dans les grands « ensembles, dit M.Mil- « let, cette rangée de bâ- « timents se développe, « à l'image de l'ancienne « maison égyptienne, sur « trois ou quatre côtés de « l'enceinte carrée ; on

Maisons égyptiennes .

(D'après Schultze, Archéologie des Altchistliche KunstJ (( la TCtrOUVC danS les