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expressions. Là, les architectures sont plus développées, mais aussi plus conventionnelles. Ce sont, en principe, des arcades au-devant desquelles les personnages se détachent sur des fonds polychromes. On serait tenté de croire qu'elles indiquent une salle basilicale ; mais il est plus vraisemblable qu'elles fournissent un simple cadre décoratif comme dans certaines copies de manuscrits alexandrins, tels que celui d'Apollonius de Cythium. A ces

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Les histrions de Michel l'Ivrogne tournent en dérision le patriarche dans une rue

(Manuscrit de Skylitzès)

arcades le miniaturiste ajoute des vues extérieures d'édifices. Ainsi, pour figurer une église, il aligne au-dessus d'elles, les fenêtres de la grande nef; de même pour indiquer le Palais, il flanque le portique de constructions empruntées aux modes du temps. Mais le plus souvent, pour aller plus vite, il interrompt le portique, n'en conserve qu'une arcade sur la tête du souverain. Voici deux miniatures qui marquent bien le procédé. Un moine voulant perdre Léon le Sage lui persuade, dans les parties de chasse, de porter un couteau dans ses guêtres pour le prêter à son père en cas de besoin. En même temps, il raconte à Basile que son fils menace sa vie. Léon, sur sa demande, lui ayant offert son couteau à la chasse, Basile tomba dans le piège et priva Léon de sa dignité. Mais, dans un banquet, les assistants ayant entendu un perroquet crier : « Hé ! seigneur Léon ! » se mirent à pleurer et refusèrent de manger. Basile promit de revoir l'affaire et rendit justice à son fils (p. 92).

Une de ces miniatures nous montre la petite façade d'un édifice à fronton avec une arcade d'entrée au bas et deux moucharabies sur les côtés. Les belvédères, les terrasses et surtout les moucharabies forment les éléments

constitutifs de ces petits groupes. Les terrasses portent, au lieu des baldaquins que nous avons observés dans le ménologe, des sortes de tours rondes à coupoles qui font songer aux minarets (p. 90). Ces éléments orien-

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Un moine accuse Léon Manuscrit de Skylitzès]

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Les invités de Basile I implorent la grâce de Léon, son fils (Manuscrit de Skylitzès)

taux sont du plus grand intérêt, mais le manuscrit ayant été écrit au xive siècle, il est difficile d'indiquer l'époque à laquelle ils ont été introduits à Constantinople. Toutefois, il est très vraisemblable qu'il reproduit les illustrations du manuscrit original rédigé dans la seconde moitié du xie siècle.

DU Vf AU XVL SIECLE

Le prétendant Constantin passe la nuit dans la maison de Grégoras Iviritzis, son beau-père

(Manuscrit de Skylitzès)

Bringas fait démolir les maisons de ses ennemis (Manuscrit de Skylitzès)

L'archonte des russes interrogeant un évêque sur la foi chrétienne (Manuscrit de Skylitzès)

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lhabitation byzantine

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