LES PALAIS

Palais impérial de Constantinople. — Le palais impérial, commencé par Constantin, en partie reconstruit et considérablement augmenté par Justinien, au vie siècle, et par ses successeurs jusqu'au xe siècle, appartient plutôt, dans son ensemble, à la période qui nous occupe. En l'étudiant à cette place, nous aurons l'avantage de pouvoir réunir dans le même chapitre le palais de Blachernes et le Boucoléon.

Les détails qui vont suivre sont empruntés en grande partie à l'ouvrage classique de Labarte : Le Palais impérial de Constantinople. Les conclusions de ce savant sont accompagnées d'un plan complet, bien que fictif, permettant de fixer les idées ; nous en donnons ici (p. ioo) une réduction synthétisée et très simplifiée. Nous exposerons, du reste, en terminant ce chapitre, une hypothèse différente de celle de Labarte, qui fait mieux comprendre l'ensemble de ce groupe d'édifices. Disons de suite que la question ne sera tranchée d'une manière satisfaisante que le jour où l'on pourra faire des fouilles dans le vieux Stamboul et dans le voisinage de l'At- Meidan.

Ce palais présentait à la vue l'ensemble un peu incohérent de sept péristyles ou vestibules, huit cours intérieures, quatre grandes églises, neuf grandes chapelles, neuf oratoires ou baptistères, quatre salles de gardes, trois grandes galeries, cinq salles d'audience et de réception, dix

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