PORTE DE L'ENCEINTE DU PALAIS

LES PALAIS BYZANTINS EN DEHORS DE LA GRÈCE I ^ I

avec colonnes en marbre :

sans doute cette porte étaitelle autrefois entièrement revêtue de marbre.

Certains auteurs italiens pensent qu'elle a été construite au vme siècle par les exarques byzantins; des fouilles bien ordonnées pourraient seules nous fixer sur ce point.

Cette porte possède un rezde-chaussée et un étage. Le rez-de-chaussée se compose d'une galerie voûtée ayant une porte centrale et deux doubles arcades donnant sur la rue. En arrière et de chaque côté de l'entrée se trouvent deux salles voûtées à arêtes et prenant jour, chacune par deux petites fenêtres, sur le portique de la façade. On débouche ensuite sur une cour limitée aujourd'hui par des habitations particulières sans caractère et sans aucune prétention historique, mais qui servait très probablement autrefois d'atrium.

Nous possédons un autre document fort important et qui nous donne une idée de la façade principale intérieure du palais de Théodoric : c'est la

Palais de Théodoric. a Ravenne, vi* siècle (Plan à main levée, communiqué par M. Gabriel Millet)

Palais de Théodoric, a Ravenne, vic siècle (Mosaïque de Sant'Apollinare Nuovo)

célèbre et superbe mosaïque de Sant'Apollinare Nuovo. Cette mosaïque, dont nous donnons un dessin, représente soit les divers édifices compris dans l'enceinte du palais, soit la ville de Ravenne elle-même, symbolisée par plusieurs monuments et une enceinte fortifiée, et au premier plan la façade du palais (p. 151). C'est une galerie à portique surmontée d'un étage Les

Port de Classis, a Ravenne, vi" siècle (Mosaïque de SantApollinare Nuovo)

colonnades du rez-de-chaussée sont fermées par des portières soutenues par des tringles; la galerie de l'étage supérieur est vitrée dans le haut et couverte d'un toit à tuiles rouges. Les arcades, dans la partie située au-dessous du cintrage vitré, sont fermées par des volets en bois qui ne sont pas indiqués sur le dessin. Ces détails sont très visibles sur la mosaïque. Les vitrages sont gris clair, les volets sont bruns. Nous rappellerons qu'au vie siècle les églises étaient vitrées et qu'elles l'étaient déjà au iv6 siècle. Il est donc tout naturel qu'un palais impérial fût également pourvu de vitres.

Dans le milieu de la galerie se détache un périst}Tle à trois arcades surmontées d'un fronton triangulaire ; la saillie de ce péristyle est très sensible sur la mosaïque.

La mosaïque qui fait face à celle-ci dans l'église de Sant'Apollinare représente le port de Ravenne qui formait une ville à part, du nom de Classis. On y remarque un bâtiment circulaire dodécagone, un amphithéâtre, des portiques, une basilique et une maison avec portique au rez-de-chaussée. Dans les deux mosaïques, les bâtiments à coupole dominent.

Il existe à Ravenne seize édifices byzantins des ve, vie et vne siècles consacrés au culte et ayant subi, plus ou moins, des réparations malheureuses. Mais la description de ces remarquables monuments, tous religieux, nous conduirait au delà des limites de cet ouvrage.

Nous dirons, toutefois, quelques mots du mausolée de Théodoric. Ce

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mausolée a été construit par le roi goth lui-même, vers 520. C'est une rotonde décagonale dans le bas, surmontée dans le haut d'une calotte plate et monolithique de onze mètres de diamètre. Il y avait au premier étage une galerie circulaire dont il existe quelques débris et qui devait, à en juger par deux restes de colonnes, donner à l'ensemble du monument l'aspect de l'abside de la cathédrale de Pise (xie et xne siècles) vue de l'extérieur, ou de celle de Torcello qui est du xe siècle. Les deux escaliers qui figurent sur la photographie que nous reproduisons ont été ajoutés au xvme siècle. Le rezde-chaussée a dix arcades ; il est presque toujours sous l'eau.

Le mausolée était certainement recouvert d'un placage en marbre qui a disparu. Nous appellerons l'attention du lecteur sur les campaniles qui accompagnent les églises de Ravenne et qui datent tous de l'époque byzantine (voir celui de Sant'Apollinare Nuovo) et sont munis de fenêtres dites à l'italienne, c'est-à-dire à trois compartiments en arcades verticales supportés par des colonnettes. Ces arcades, nettement byzantines, ont été adoptées dans toute l'Europe jusqu'au xie siècle et ont formé avec la coupole une des caractéristiques de l'époque.

Nous respectons le sentiment patriotique qui fait considérer par une partie du public de France, d'Allemagne et d'Italie, que les divergences de détail qui existent dans les différents édifices religieux de ces pays construits du vie au xiie siècle, constituent un art complet, purement local et ne devant rien à personne ; mais nous estimons que ces théories sont plus sentimentales que scientifiques. L'art romain de la décadence, puis l'art byzantin, qui n'est luimême qu'un amalgame des formes grecques, romaines et asiatiques, ont inspiré, plus ou moins directement, tous les arts des nations civilisées de l'Europe jusqu'au moment de l'éclosion de l'art ogival. Cet art a été mis en œuvre par des artistes locaux, mais il a toujours conservé des marques d'origine, spécialement au point de vue de la décoration.

Abside de la cathédhale de Pise xie siècle