LE MOBILIER

On peut dire d'une manière générale que le mobilier byzantin était analogue à notre mobilier du moyen âge, avec cette différence toutefois que, dans la structure du meuble et son ornementation, le plein cintre n'a jamais

1 Denkmaler der Kunst des Mittchalters in Sud-Italien.

LA DÉCORATION ET LE MOBILIER 1 83

fait place à l'ogive. Jusqu'au xne siècle les deux mobiliers sont restés semblables dans leurs formes générales, mais il paraît certain qu'à Byzance, le Paris de l'époque, les meubles naturellement plus luxueux ont toujours reçu une application plus riche d'émaux et d'ivoire.

Les seuls meubles décorés étaient probablement les lits, les sièges en forme d'X et les trônes, c'est-à-dire les fauteuils. Ce dernier meuble était forcément rare, car il était surtout honorifique et ne servait qu'au père de famille ou au maître de la maison.

Les tables, les coffres et les bancs, destinés à être recouverts de tapis ou d'étoffes, étaient fort simples et même grossièrement construits. Certaines tables avaient les pieds tournés comme les pieds des tables de l'époque Louis XIII. Les coffres servaient d'armoires, de sièges et de malles de voyage; ils devaient donc, dans ce dernier cas, présenter peu d'aspérités et de moulures afin de pouvoir être chargés, sans risques, sur les chameaux et les mulets de bât.

Ils ressemblaient sans doute aux coffres actuellement en usage en Orient, décorés de bariolages multicolores et de ferrures en relief et découpées. Les coffres- bahuts, toujours par analogie avec ce qui se passait en Europe, étaient certainement ornés de sculptures et devaient répéter en très grandes dimensions les formes générales des châsses et des reliquaires qui pullulent dans nos musées. Nous donnons le dessin

,, 111 Sarcophage de Ravenne

d Un Sarcophage dont la (D'après Bayet : L'Art byzantin)

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Trône de Tzimisces. — Il reçoit les Scythes (Manuscrit de Skylitzès)

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Siège épiscopal, en marbre, vin" siècle Eglise de Canova (Racinet, Histoire du Costume)

Chaise a dossier

ix" siècle

Bibl. de Charles le Chauve

(Racinet, Hist. du Costume !

Trône, vie siècle (D'après une mosaïque de S1<!-Sophie)

SIÈGES

LA DECORATION ET LE MOBILIER

Siège

D'après un ivoire byzantin

(Musée South-Kensington, à Londres)

Baldaquin

D'après une peinture murale

à Athènes

Siège

D'après un manuscrit du xn° siècle

(Bibliothèque nationale)

Mosaïque de Sainte-Sophie [L'Art byzantin, par Bayet)

SIEGES

Siège D'après un coffret byzantin du xp siècle Musée Kircher, à Rome)