LA NOUVELLE IMPÉRATHIGE ACCLAMÉE

dorodnyté UoutU) restant à Técart, faisait partie des traditions de famille. Les Dolçoroukî n*y répugnaient pas assurément,

à défaut de mieux. Aussi ii ( \primèrent-ils aucune objection de principe, Yussiii Loukitch faisant des réserves seulement sur les chances de succès.

— Même si nous essayons, nous ne réussirons pas.

— Ce n^estpas vrai; nous réussirons! affirma Galitzine avec feu.

£t il fut entendu qu'Anne de Courlande serait Impératrice et qu*on poserait des limites à son pouvoir, en lui dictant des m conditions » ( 1 ) . Là-dessus on passa dans la grande salle du palajà, où la iuulc des ili{jnltaires civils, militaires et ccclé^viastiques avait grossi, et s'impatientait* lagoujmsi^i, très froissé de n'avoir pas été convié par « les hommes d*en haut » à leur aparté, pérorait et frondait de groupe en groupe^ tout en se montrant, lui aussi, disposé à entrer dans les vues de Gaiilziiie. 11 interpellai L berge Grigorovitch Dolgorouki :

— Voyons, les vôtres ne s'arrangeront-ils pas pour qu*on cesse de nous couper les tètes pour un oui ou pour un non?

C'était pour lui un moyen de montrer qu'il appartenait au même monde. Eu apercevant Yassili Loukitch, il courut à lui, la bouche en cœur :

— Mes petits pères avez-vous songé à nous ajouter un peu de liberté?

L' u homme d'en haut ' le rejjarda de haut en bas. Il ne lui convenait pas de mettre ce parvenu en tiers dans une affaire qui ne le concernait en rien. Il répondit sèchement :

— On en a parlé, mais il ne faut pas y songer.

Autour (l'cnv on discutail le choix fait par les vivrhhovniki, Féofane Prokopovilcli objectait le testament de Catherine I", qui appelait à la succession de Pierre II ses deux tantes, filles de Pierre I*'. Galitzine répéta :

— Nous ne voulons pas de ces bâtardes !

(1) Mémoires du prince Dolgoroukov^ i, 305, d'après une note trouvée par l'autour d«n« les papiwrs de kni aïeul. Gonlinné dautaet trait» princiipaux parle* autres léoioi|Qa|es cooiemporaios, le récit a un grand air de vraîseinblance.

iZ% L'HÉRITAGE DE PIERRE LE GRAND

Il se trou\a que personne n'en voulait, on du moins n'osait le dire; le nom d'Aane Ivanovna fut acclamé et déjà les uns et les autres se précipitaient au dehors pour répandre lavande nouvelle.

— « Attendez! » cria Galitzine. Cette façon sommaire de procéder lui répugnait. 11 iailait recueillir les voix et parier B des conditions » .

On courut après les gros bonnets qui s'étaient esquivés les premiers, mais on ne put en ramener que ipielques-uns : Duiitricv-Manionov, Ismailov et laf^oujuiski. Une troisième assemblée, tout aussi arbitrairement formée que les deux premières, se mit en délibération. Après s'être fait tirer Toreille, Ostermann consentit à dicter un projet de « conditions ». Il ne voulait rien écrire. Encore ànonna-t^il si fort, n arrivant pas à mettre ensemble deux idées ni deux phrases, que Yassili Loukitch Dolgorouki, impatienté, jaloux aussi du rôle que paraissait prendre Galitzine, finit par intervenir, en dirigeant lui-même la dictée ( L).

Ce n'était qu'un avant-projet et, dans la pensée des viérkhov^ tiiki, réiection d'Anne restait elle-même subordonnée au vote d'une assemblée plénière, semblable à celle qui avait porté au pouvoir Catherine I**. Comme alors, on nVut pas besoin de la convoquer. A dix heures du matin, le Sénat, le Synode et la O'inrra/iid se trouvèrent présents au Krcnd, et, faisant toujours office de pn-sident, Galitzine mit aux voix le nom de la duchesse de Courlande. Anne Ivanovna était populaire. Dans ses fréquentes apparitions â Pétersbourg et à Moscou elle s*était fait des amis en cherchant des protecteurs. Le consenteiiieiit fut encore unanime. Mais, cette fois, on ne parla pus des u conditions» (i).

Le Conseil Suprême &*en occupa seul en séance secrète, rema-

(1; Nntc (lu scrrrt.Ttre cm|iliivf .'i < e niomfnt, Stépanov, cliez R.ichpircv, 3/onumeiUs Je i'Jluluoc i nssf inoiici nf. 187l-^J. I, 10-11. Les tlétaih qui préoètîent, tlialoQucs compris, oni été iiiiiiutieu>«emcnt relevés tlans If» enrjiiètci criminelle» «liri||ée«, dan« ta suite, contra 1m Dolgoroiiki. (Archivet d*fitaci Moicoa.)

(S) Kohmkot, Avènement d*Àn»e t^, 1880, p. 10.