INSTRUCTION
Conformément au principe adopté par le Réformateur, tous les eDfaats de parents nobles devaient « apprendre ■ . Mais quoi et camment? En restant à la maison» ils ayaientla ressoaree de TécoleduTillage, où le précepteuFt quelque sacristain d'église, les enfermait dans une isba étroite, lenr donnait des leçons à apprendre par cœur et s'en allait vaquer a d'autres ocf;tij)ations. Pour empêcher les enfant» de s'endormir, sa femme les enga* geait à crier à tue-tète» sans s*inquiëter de ce qu*ils criaient. Au bout de la journée,, la téle tournait aux plus appliqués, et le maître rentrant, une bastonnade {jénérale servait de clôture à la séance. Danilov, qui en avait goûté, considérait les coups ainsi distribués comme foisant partie intégrante de tout enseiguenient.
Et c*était la part de la classe privilé(;ice! Pour Tinstruction du peuple, ce rèijne, commr- lo |>r<'»cé(lent, ne fit rien. De 1732 à 1735, quelques écoles populaires furent établies à Astrakhan et dans le gouvernement de Kazan, mais pour les enfants tatares seulement qu*on réussissait à baptiser, et dans vn but de prosélytisme.
A Saint-Pétersbourg;, en dehors des établissements déjà cités^ il n*y avait que T Académie des sciences fonctionnant comme corps scientifique et comme corps enseignant. Jusqu^en 1733^ elle posséda SO élèves en tout, recrutés dans les écoles ecclésiastiques de Moscou. La moitié fut utilisée pour une nouvelle expédition au Kamtchatka et 1 autre moitié donna des clercs de bureau et un seul bomme de valeur, le naturaliste Kracheninnikov. De 1733 à 1738, renseignement fut entièrement suspendu. En 1738, on réclama de Moscou une nouvelle fournée d'élèves, parmi lesquels se trouva Lomonossov. Le futur créateur de la langue russe moderne fut envoyé ea Allemagne avec «n compagnon également promis àr une illustre ûànrîère»
îlt L*HÉ1UTAGE DE PIERRE LE GRAND
Vinogradov; les dix autres tombèrent promptement à Fabandon. Les Académiciens se trouvaient absorbés par leur études
peiNnjineflcs, (|in, en «jénéral, ne \alaient pas ce sacrifice. Le règne d'Ânne Ht des vides dans le personnel scientifique recruté par Pierre le Grand. Sous la présidence du médecin de cour, Blumentrost, le secrétaire de l'Académie Schubmacher, autre Allemand de peu de science mais d*esprit malfaisant, malmena si fort ses eollèjjues les [>Iiio- tlistinjjué.*, oublianl fréquemment de solder leurs émoluments et les remplaçant par des injures, qu'après 1728, la plupart, Hermann, les deux Bernouilli, Bilfinger se rési fanèrent à quitter la Russie. Parmi ceux qui restèrent, les plus sérieux, comme Delisle et Baver, s abstenaient de venir aux séances, ou on ne vit plus que des cuistres, un lunker, un Weitbrecbt, qui employaient leur temps à se que* relier quand ils n*en venaient pas aux coups. Des étrangers d'ailleui's comme les autres. La Russie n'arrivait pas encore à fournir des sujets acatleaiisahles. lilumentrost eut pour successeurs à la présidence, Reiserlinjj, Kortï et lirevern. Pour le droit on avait Goldbach ; pour Tastronomie Delisle, Wingheim et Heinsius; pour Tanatomie Duvernois; pour la physique Kraft; pour la physiolof^ie Weibrecht; pour la botanique Amon, pour les hautes mathématujues Euler, pour 1 histoire Gross, et Bayer pour l'antiquité. Dehsie s'occupait aussi de cartographie Bayer entreprenait l'histoire du tsar Alexis Mikhallovitcfa sans savoir un mot de russse. Gela ne Tempécha pas dedevenir chef «l'école avec sa théorie de Torl'jine Scandinave des Varèguesct de conquérir une réputation qui demeura sans rivale jusqu'à Tapparition de Millier, un Allemand encore et un Westphalien, nommé à 20 ans professeur adjoint de la classe d*histoire et de géof^raphie — où il commença par enseifjner le latin, les élèves-académiciens ayant oublié de l'apprendre. Dans la science, Maller débuta par la publication de son grand re* cueil de documents pour l'histoire russe, ou il inséra la fameute chronique attribuée par lui à un moine de Kiév, Théodore, — • qui n'av.iil jamais existé. Son a Abt l lieodosius v devait être identifié plus tard avec Nestor. £u même temps i érudit histo-
MiÎLLER
rien s'égarait en des fantaisies étymologiques, qui lui faisaient découvrir varègue dansvarecA. Il en tirait cette conclusion que
les Komlateni^ île l'empire russe* elaieat des ^ens de mer. Avec, »e& découvertes et ses prétentions il arriva heureusement à gêner Schumacher qui Fenvoya en Kamtchatka et réussit de la sorte à en faire un vrai savant. Mflller revint de son voya^ie avec vinijt a olunie.s de notes, où il > a a prendre et à laisser, mais qui u en sont pas moins un trésor. Entre temps, il avait fondé en Russie le journalisme scientifique, avec les « lïou* velles de Saint-Pétersbourg» [Sanct-Petersbourgskiié Viédomosti), où, il partir de 1728, s'inspirant des publications an^^laises de même (;enre, il traita d'une iaçoa populaire les sujets les plus variés.
Vers le milieu du règne seulement apparaît parmi les professeurs-adjoints de I^Académie, un Busse, Adadourov. Attaché à la section de physique, il s'employait surtout ù traduire les œuvres de ses collègues allemands et il lisait ses traductions dans une Conférence spécialement établie pour Télaboration d'une langue scientifique russe. Problème ardu! Pierre P' avait voulu <]ue celte langue se rapprochât du parler eonimun, déjà très distinct de Tancieu idiome que Téglise conservoit pieusement. Mais les traducteurs d'ouvrages scientifiques sortaient (généralement des écoles ecclésiastiques, on la langue popu-^ lairc était tenue ponr m le. I. à-dessus arrivaient encore les érudits petits-russicns avec leur dialecte, et pour débrouiller ce chaos, on disposait d'une assemblée d'Allemands et d'un traducteur russe qui était un physicien I
Adadourov avait par bui»lieur pour ami et pour collaborateur un autre Russe, qui revenait de Paris et de la Sorbonne, où il avait écouté les leçons de Bollin. Il s'appelait Vassili Kirillovitch Trédiakovski. Je dois renvoyer mes lecteurs aux pa{;i's de Littcraiurc russe [i], où j'ai pn parlei- plus lun{;uemeut de ce grammairien-poète, qui ht de mauvais vers, mais donna à Pouchkine le moyen d'en faire de bons. Anne et son
(l) Paii«, 1900.
tu
L'HÉRITAGS DE PIKRBE LE GRAND
Académie us>éreDi mal, à la vérité» du pauvre liomme, cm l'emptoyaDt à composer de& poèmes de cîroomttaiioey sa» parler des ooups de béton qa*il reçat sonveat pour sa peÎM.
Mais il fallait encore le ^énie de Lomonossov pour prouver à tout le monde ea ilussie qu'un poète et qu un savant russe pouvaient y valoir autant et plus qu*un poète et qu*iin savut allemand ou français, et il fallait le règne d^Élisabeth potsr mettre à son ran^ ce rival, espéré et prévu par Pierre-le-Graud, de& Hernouîlli et des Deliâle.
Battu, bafoué, Trédiakovski fut, sous Anne, le martyr d'une pléiade bérolqoe issue directement de l'œuvre du Béfonoateiir, et appelée à continuer, dans le domaine de la science et de k Httéialure, la tradition des héros légendaires de Tépoquc talare. il avait fait le voyage de Pans à pied. LomonossoT, lui, franchit de même la distance séparant Moscou des rivages (placés de la mer Blanche, sa patrie. Mankiév, auteur en I?IS d'un Précis d'histoire russe qui ne devait être publié que >ous Calheriue II, écrivit dans lesjnisons suédoises. Entre les écoles étrangères où il étudiait l'art des mines^ l'Hôtel des Monnaies de Moscou, où on remployait à la refonte des roubles, la Sibérie ou il Fondait des usines, le [)ays d Orcnbourg où ilorfyanisait les Bachkirs, Taticbtdiiev trouva le moyen de se ^aire historien, lui aussi, ethnographe, géographe et juriste. A un moment il faillit devenir professeur d*architecture dans une « Académie des arts et métiers » qui resta à l'état de projet pour des raisons d'économie (Ij. L Académie des sciences criait déjà famine ' avec son maigre budget, dont les expé<ii* tiens absorbaient la plus grosse part. De 1733 à 1743 la seconde expédition de Behrinfj prit des proportions colossales, mettant en mouvcuienL jusqu'à GOO explorateurs. Par groupes indépendants, par terre et par mer, Malg^ine, Skourator, Ovtsyne, Proutchichtchov, Kharitonov, Laptiév relevèrent les côtes de la Sibérie depuis la mer Blanche jusqu'à l'embouchure du kolyuia, pendant que iiebring avec la division prin-
(i) Nil Porov, Tatiektchtv et son temps, 1861 p. 480.
