PAR LE DOCTEUR PAZ ALVAREZ GONZALEZ

Dans la soirée du 10 juillet 1869, on vint me prier de venir en toute hâte donner mes soins à madame de 0...., âgée de 30 ans, brune, de taille moyenne, douée d'un tempérament nerveux , d'une constitution faible, et d'une idiosyncrasie gastro-hépatique; ayant un bon régime et menant un genre de vie régulier. L'impression que je ressentis à la vue de cette dame fut des plus pénibles : assise sur une chaise longue, pouvant à peine se remuer, respirant avec difficulté, le visage d'une pâleur extraordinaire et contracté par la souffrance, la voix faible et presque éteinte, elle inspirait une compassion profonde.

Ses premières paroles, lorsque je l'approchai, furent « qu'elle ne demandait pas la guérison, parce qu'elle ne la croyait pas possible ; mais seulement un soulagement à ses souffrances, et que, pour l'obtenir, elle avait recours à Fhomœopathie, comme dernière ressource. » Après m'être efforcé de faire naître quelque espérance dans cet esprit si abattu et de le ranimer le plus possible, je me mis en devoir de recueillir les antécédents pathologiques, dont la malade me fit la relation, non sans peine, à cause de son état de prostration et de ia dyspnée qui Taflligeait.

D'un caractère gai et expansif, aimant la promenade elles distractions, habituellement bien portante, elle jouissait de toute la plénitude de sa santé, lorsque, dans

l'haukeîiaxsisjie. — Octobre 1869. IL — 28

le mois de novembre 1867, elle vit ses deux enfanls prendre le lit successivement, l'un après l'autre, affeclés de rougeole maligne. Elle passa au chevet de ses filsylngt jours et vingt nuits presque sans dormir ; comme une femme qui, en pareil cas, croit que sa tendresse maternelle lui impose le devoir de tout faire et de tout obsener par elle-même, elle ne prit aucun repos et fut dans une agitation continuelle; mais surtout elle ressentit une forte impression morale produite par l'état très-grave dans lequel se trouvaient ses enfants, qu'elle vit pendant plusieurs jours flotter entre la vie et la mort. Telles furent les causes sous l'influence desquelles sa santé commença à s'ébranler profondément, quoiqu'elle vit bientôt ses fils hors de danger et ensuite complètement rétablis. L'anorexie accompagnée de constipation, la pâleur du visage, l'insomnie et un peu de tristesse, furent les premiers symptômes d'une maladie sans nom qui tout d'abord n'appela pas Tattention de la malade, mais qui ne larda pas beaucoup à l'inquiéter vivement, lorsqu'elle vit les proportions que prenaient ces mêmes symptômes et ccus qui commencèrent à se manifester en outre, au bout de quelque semaines : la chute des forces, l'amaigrissemenl et l'anxiété précordiale.' Elle eut recours à la médication de l'ancienne école, et comme on croyait à l'existence d'une saburre gastro-intestinale, on lui prescrivit te purgatifs ; or il fallut employer les purgatifs énergiques, parce que les doux et les moyens (expressions graphiques» ne produisirent aucun effet. N'obtenant pas d'amélioration sensible, on fit usage des amers et enfin on eut recours au fer, que notre malade prit en grande quantité cl sous différentes formes ; il en résulta de la diarrhée, une mélrorrhagie, de la gastralgie, de la répugnance pour les aliments et de la dyspepsie. En raison d'une telle aggravation, le premier praticien allopathe ftit remplacé par un autre ; mais le traitement qui fut mis en usage ne àiBèn

en rien du précédent : du fer et toujours du fer ; aussi arriva-t-ii que la malade en conçut une telle répugnance, qu'elle éprouvait des frissons et des tremblements, lorsqu'elle le prenait soit en pilules, soit mêlé aux aliments. Les symptômes de la maladie que Von appelait anémie augmentaient lentement, mais obstinément. Un troisième médecin remplaça le précédent; il prescrivit de fortes doses de lactate de fer. Alors la malade éprouva des nausées et des vomissements toutes les fois qu'elle en prenait et même parfois aussi après avoir pris des aliments. Pour combattre ces derniers symptômes, passablement graves, on eut recours in extremis à l'usage des eaux minérales de PuertoUano, c'est-à-dire encore au fer. On prescrivit à la malade quelques bouteilles de ces eaux, pour prendre comme boisson usuelle ; mais elle dut renoncer à leur usage, parce que les vomissements, la diarrhée et la gastralgie augmentaient, bien que la première bouteille n'eût pas été vidée. La malade ne voulut plus prendre de nouveaux médicaments, et dans son exaspération elle désirait mourir sans revoir aucun médecin. Quatre jours s'écoulèrent ainsi ; puis, comme à la fin il survint de la ménorrhagie, elle s'effraya de se sentir perdre une si grande quantité de sang; mais elle ne prit aucune résolution, parce que sa volonté de se refuser à suivre de nouveaux traitements était inébranlable. Cependant les personnes qui la visitaient lui ayant conseillé de recourir à rhomœopathie, elle y consentit et je fus appelé le soir même.

Après avoir relevé les antécédents pathologiques, je me mis en devoir de recueillir les symptômes dont se plaignait la malade, et qui formaiejnt le tableau suivant*

Assise sur une chaise longue, les bras élendus le long du corps, la malade appelait vivement l'attention par la [•randc pâleur de sa peau, avec teinte subictérique autour des yeux, des lèvres et des ongles, accompagnées de sueurs

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générales et d'un amaigrissement considérable. Le \isage était contracté, le regard alternativement tristeou irritë« les joues légèrement rosées et les lèvres sèches et pâles. En outre d'un étal de prostration générale, la malade se plaignait de dyspnée et de manque de forces, au point de pouvoir à peine marcher ; sa voix, qui sortait difficilement, était éteinte et haletante ainsi que sa respiration. Elle éprouvait des alternatives de tremblement général imperceptible et d'accès de faiblesse avec anxiété extraordinaire. La langue était rouge à la pointe, couverte d'un enduit épais, blanc à la partie antérieure et blanc jaunâtre à la partie postérieure. Les. gencives étaient tout à fait décolorées. La malade avait un goût de fer qui ue la quittait pas d'un instant et qui masquait tous les autres. Lorsque je la questionnai relativement aux symptômes de l'appareil digestif, elle me dit qu'elle éprouvait presque continuellement une forte douleur crampoïde et pressive à l'estomac, des aigreurs, des pituites, des nausées avec vertiges, des vomissements ayant le goût du fer aussitôt qu'elle prenait quelques aliments, ou bien des vomissements d'une eau claire et écumeuse, des éructations fréquentes, des sueurs et de l'anxiété pendant la digestion des aliments qui n'avaient pas été rejetés. Pression dans l'hypochondre droit ; entéralgie hypogastrique ; flatuosités très-bruyantes; diarrhée fréquente. Les selles aqueuses se produisaient avec ou sans ténesme ; elles étaient précédées ou non de douleurs, mais toujours accompagnées de flatuosités nombreuses, et elles augmentaient par l'ingestion des aliments et de Tedu. Le ventre était un peu tympanisé. A cet ensemble de symptômes se joignaient de l'anorexie; une répugnance extrême pour toute, espèce d'aliments qui paraissait à la malade avoir le goût du fer ; de Taggravatiop le soir et l'absence de soif. Les urines étaient claires et laissaient déposer un sédiment blanchâire. Pouls petit, faible, parfois intermittent et parfois

inégal ; palpitations légères, surtout par Je mouvement ; bruit de souffle au cœur, perceptible de temps en temps. Les règles avaient commencé la veille; elles avaient la forme de ménorrhagie de même que les mois précédents, pendant lesquels elles avaient duré six jours. La malade perdait une quantité considérable de sang pâle, et elle , était obligée de garder un repos absolu, parce que le plus petit mouvement augmenlait énormément la perte. Cependant on peut dire que la gravité des symptômes que je viens d'énumérer n'était rien ou peu de' chose, à côté de l'insomnie et de l'état moral bien extraordinaire qui tourmentaient la malade. Il lui était presque impossible de trouver le sommeil à quelque heure que ce fût du jour ni de la nuit ; et lorsqu'elle parvenait à l'obtenir, c'était pour se réveiller au bout d'un quart d'heure, baignée de sueur, avec une prostration et une anxiélé épigastrique plus grande ; il lui semblait que la vie allait l'abandonner et ensuite il se manifestait une excitation nerveuse. Désirant toujours être seule, madame de 0... avait horreur de la conversation, du bruit, des visites et même de la société des personnes qui lui étaient chères. Elle s'exaltait sous l'influence de la plus légère contrariété ; tout l'irritait, la faisait souffrir ; les caresses mêmes de ses enfants augmentaient sa mauvaise humeur; elle manquait souvent aux personnes qui l'entouraient, parce que leur vue et leurconversalionl'exaspéraient et qu'elledésirait les voir sortir au plus tôt, afin de se' trouver seule, ce qui était son unique plaisir. Elle ne se plaignait ni ne pleurait jamais, et se trouvait en proie à une tristesse profonde lorsqu'elle n'avait personne à ses côtés. Tous les symptômes énumérés s'aggravaient en se tenant debout, par le mouvement, la chaleur, l'ingestion des aliments et de l'eau, l'idée du fer ou le fait d'en entendre parler, la conversation, la vue des personnes môme les plus chères, le bruit et le son des voix. Ils étaient soulagés par le repos,

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étant assise, couchée sur un sofa ou dans son lit, par un temps frais, après avoir Yomi ou évacué ce qu'elle avait pris, par le silence et parla solitude absolue*

Les causes de la maladie apparente dont cette dame était affligée n'étaient autres que les journées de fatigue et d'insomnie passées au chevet du lit de ses enfants, et très-particulièrement la forte impression morale produite par la crainte de les perdre, en les voyant lutter contre la mort pendant quelques jours.

Ainsi que tous les médecins de la même école qui ne font pas attention aux causes et qui ne les analysent pas, ou pour lesquels au moins celles-ci ne servent de rien pour le traitement, le médecin qui assista la malade diagnostica un état saburral gastro-intestinal; mais bientôt, voyant les ravages que la maladie faisait dans cet organisme appauvri^ où l'on n'apercevait aucune lésion des organes nécessaires à la vie, il déclara qu'il y avait anémie. Ce diagnostic fut confirmé par les deux praticiens qui lui succédèrent.

Madame de 0. . . était-elle véritablement aflectée de celle maladie? Non. Elle était affligée d'une maladie médicinale, qui avait dénaturé la maladie primitive, et dont lessynoptômes ressemblaient à ceux de Vmémie. L'impression des causes primitives continua de se faire sentir sur cette dame, même après la guérison de ses enfants, et les symptômes consécutifs furent aggravés par le traitement employé. Les purgatifs, et bientôt après, les amers, ne firent autre chose que d'affaiblir la malade el de lui enlever le peu d'appétit qu'elle avait. Mais l'énorme quantité de fer qu'elle prit sous différentes formes changea complètement le tableau des symptômes. La gastralgie crompdide^ la dyspepsie, la diarrhée incessante, l'insomnie persistante, l'excitation, les vomissements, la prostration, la dyspnée, les sueurs, les palpitations, la ménorrhagie et la couleur de la peau, furent les symptômes qui se suc-

cédèrent après que la malade eut commencé à prendre le fer. Il n'y avait aucun doute à avoir sur le diagnostic de la maladie, que Ton ne pouvait confondre avec aucune autre. On avait donc à combattre une intoxication ferrique des plus intenses, et qui mettait en grand danger la vie de la malade : c'était une pathogénésie de ferrum, dans laquelle le praticien homœopathe pouvait étudier dans une grande extension les effets de cetle substance, jusqu'à une limite à laquelle il n'est pas possible d'arriver chez l'homme sain.

Le pronostic était fort grave, ce que je fis comprendre à la famille de la malade qui le savait déjà par les médecins auxquels on avait eu recours auparavant. Cependant, plein de confiance dans la thérapeutique homœopathique., je commençai le traitement avec Tespoir d'un résultat favorable.

Trois médicaments me parurent seulement indiqués, comme antidotes du fer, parce qu'ils correspondaient mieux qu'aucun autre à Tensemble des symptômes ; c'étaient pu/sa^iJ/a, arsenicum album ei china. L'un des mé* dicaments les plus efficaces pour combattre les effets du fer est sans doute pulsatilla; mais l'aggravation des symptômes qu'elle produit se manifeste pendant le repos, le malade étant assis. Les pleurs, les lamentations, les . gémissements propres à ce médicament, ne se manifestaient pas chez la malade, non plus que laménorrhée, la dysménorrhée, ni les symptômes caractéristiques de l'appareil digestif. Ar&enicum album paraissait être le médicament le plus indiqué par l'amaigrissement, la couleur de la peau, les sueurs, la prostration, les symptômes de l'appareil gastrique et même ceux du moral, l'insomnie et la ménorrhagie; mais il ne produit pas les symptômes caractpristiques qui se manifestaient chez la malade, à savoir Padipsie, le défaut de cette ardeur spéciale dans le tube gastro-intestinal (particulier à l'arsenic), et la gas-

tralgie crampoide; mais surtout, les symptômes de ce médicament diminuent, lorsque le sujet est levé, parle mouvement et la chaleur ; relativement à Télat moral il produit de Tangoisse, des pleurs, la crainte de la solitude, une anxiété et une inquiétude continuelles. China était le médicament le plus homœopathique pour la maladie qu'il s'agissait de combattre; et j'en jugeai ainsi après avoir analysé les indications des trois médicanients. En effet, les conditions d'aggravation et de soulagement des symptômes de efti/ia sont les mêmes que celles des symptômes de la malade. Ceux du moral étaient bien semblables, principalement ce phénomène carastéristique de se mettre on colère sous l'influence de la conversation, de ne pouvoir supporter la présence de personne, ni les bruits, ni le son des voix, et de cette irascibilité excessive. La gastralgie crampoide, les vomissements, la lientérie^ la menerrhagie, ce phénomène caraciéristique de diarrhée accompagnée de beaucoup de gaz, enfin, entre autres soufTrances, la prostration physique et morale, remplissaient complètement le cadre des symptômes de china.

Bien résolu à me servir de ce médicament, j'en fis dissoudre 5 globules de la 200"* dynamisation, dans vn demi-verre d'eau. Je prescrivis à la malade d'en prendre une cuillerée toutes les trois heures; de l'eau panée pour boisson, et pour aliment une soupe de semoule^ toutes les six heures.

11 juillet. — Madame de 0... avait dormi une heure de suite pendant la nuit, à son grand étonnement. Les évacuations alvines avaient été moins abondantes. Les autres symptômes n'avaient subi aucune modification. Je fis dissoudre dans un demi-verre d'eau ciiiq autres globules de china^ 2U0% pour en prendre une cuillerée toutes les quatre, heures. ,

' Froment écrasé en forme de gruau, dont on fait en Espagpfie une bouillie ayec des œufs.

^—tOXICATION PAR LE FtR. 441

^A Hj' amélioration commençait à se mani*

^êB/f^^ «ment : la langue se nettoyait à. sa partie

^^^^%»^^> loupe était parfaitement digérée; les vo-

^^y^îQ^^^t ,îes nausées avaient cessé ; la gastralgie n'é-

'^''9^t^^^ î constante ; la diarrhée était devenue Irès-

.>,j/^^ ,le; l'exaspération, le désir d'être seule et la

. . ^tf iient diminué. Je recommandai à la malade de

" ^ *peu de poulet, de la soupe au pain et de boire

egèrement sucrée ; je lui prescrivis une autre *'^'% hina, 200*, pour faire suite à la précédente et

^ prendre une cuillerée toutes les six heures.

jillet. — Un changement complet s'était opéré en fie de 0... : elle commençait à marcher dans la jn ; elle avait de l'appétit ; la diarrhée avait cessé, I que les souffrances de l'estomac et du ventre, la .tesse, les sueurs et la ménorrhagie. La joie, qui briU 4t dans ses yeux, un sommeil tranquille et réparateur valent remplacé les symptômes opposés; elle désirait aller se promeiTer au dehors. Elle n'était plus incommodée que par le goût de fer ainsi que par des douleurs contusives aux extrémités et à la région lombaire. En vue d'une amélioration aussi marquée, je suspendis toute médication pour laisser china développer complètement son action, et j'augmentai l'alimentation.

Cette malade continua de s'améliorer de jour en jour, et sa convalescence avança rapidement, sans qu'elle eût pris autre chose que les trois doses de china. Le 28, elle prit une dose de nnx romica pour faire cesser la forte constipation qui s'était déclarée comme conséquence d'une diarrhée chronique. Ce médicament régularisa les selles, et, le 50, trouvant la malade complètement bien, il ne me parut plus nécessaire de continuer mes soins. La menstruation se montra normalement à l'époque cataméniale suivante, le sang étant d'une bonne couleur; il en était ainsi de mois en mois lorsque je revis madame deO...,

en soignant un de ses enfants pour un engorgement des glandes sous-maxillaires.

Trois doses seulement de china avaient suffi pour guérir en vingt jours une maladie aussi grave et qui durait de* puis tant de mois. Cette observation démontre clairement le pouvoir des doses infinitésimales et la grande vérité de la loi des semblables. On ne peut admettre ici ces trivialités : que la nature, le temps, etc., ont fait les frais de la guérison. Cette guérison remplit d'étonnement tous ceux qui avaient connu et assisté la malade ; il leur paraissait impossible qu'une personne qu'ils voyaient au bord du tombeau fût guérie en vingt jours.

Cette observation nous enseigne encore combien il est prudent de choisir le médicament avec tout le soin possible, en se guidant toujours diaprés les symptômes caractéristiques, base de la meilleure indication, ce que Ton ne doit jamais oublier. Si Ton eût eu recours à hepar ou à pulsatillay médicaments recommandés de préférence dans les Manuels contre l'empoisonnement par le fer, on aurait perdu un temps précieux, et Ton aurait retardé la guérison. Voilà pourquoi il est si nécessaire d'étudier la matière médicale pure^ ainsi que le choix des dynamisations et la répétition des doses, desquels dépend souvent la rapidité de la guérison de la maladie.

(ElCriterio méclico, t. X, p. 275. — Traduction du docteur V. Cha«cerel.)