PAR LE DOCTEUR ANASTASIO ALVAREZ GONZALEZ

Madame T... C..., âgée de 54 ans, et douée d'un tempérament lympathico-nerveux, avait toujours joui d'une parfaite santé, même dans Tâge critique, époque si souvent orageuse pour les femmes, lors même qu'elles ont une organisation toute privilégiée.

A rautomne dernier, et sans cause appréciable, cette dame fut affectée de fièvre intermittente, maladie anomale, malheureusement aujourd'hui à l'état endémique dans toutes les localités et sous toutes les lalitudes ; maladie si tenace et si rebelle au traitement, d'ailleurs moins funeste au genre humain, par les souffrances en elles-mêmes, que par les médications incendiaires que Tallopathie emploie pour la combattre.

La patiente ayant été transportée à Madrid, je fus chargé de lui donner mes soins et je recueillis les symptômes suivants : grande impressionnabilité de tous les organes; impossibilité de supporter le bruit, la plus simple conversation et la lumière vive ; apathie et indifférence trèsmarquées, parfois accompagnées de grande crainte d'une mort prochaine, de gémissements, de lamentations et de chagrin inconsolable. Triste et mélancolique, la malade regardait son affection comme très-grave et déseî5pérait de revenir à la santé; elle éprouvait de fréquents évanouissements, avec obscurcissement de la vue et envie de vomir. Son visage était très-pâle, son teint plombé, ses yeux

l'h4hneiiakrisiie. — Novembre 1869. 11. — 31

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enfoncés et bordés de bleu, ses lèvres également bleues et ses traits boursouflés. Elle avait de la sécheresse- et de l'amertume de la bouche, ainsi qu'une grande soif, qu'elle ne parvenait pas à apaiser en buvant continuellement de petites gorgées d'eau. Inappétence complète, vomissements fréquents du peu d'aliments ingérés, pesanteur et ardeur à l'estomac. Le ventre ballonné offrait à la percussion et à la pression des signes sensibles d'une ascite commençante. J'observai que le foie était dur et tuméfié, et qu'il était le siège de douleurs lancinantes et, pressives, aggravées par le plus léger contact. La rate était également dure et tuméfiée. Coliques fréquentes ; la diarrhée, peu abondante, était composée de matières jaunes et noires, extrêmement fétides et corrosives, qui produisaient une grande faiblesse. Urines rares et tachant le linge en jaune. Respiration gênée, surtout étant couchée ; toux sèche, fréquente, particulièrement la nuit, avec recrudescence de la tlyspnée. Un peu d' œdème aux extrémités, à peine perceptible à la face dorsale des mains , mais assez marqué aux maléoles et aux pieds. Le pouls, fréquent et faible, devenait plus fort vers le soir, avec augmentation de chaleur et douleur dans les hypochondres ; cet état durait ainsi toute la nuit, jusqu'au matin, moment où se terminait l'accès par une sueur copieuse ; mais l'agitation, l'oppression, l'insommie et la soif contribuaient chaque fois à rendre la nuit suivante plus pénible et plus douloureuse. Perte des forces, impossibilité de se mouvoir, sensation d'engourdissement dans les membres, désir d'être couchée et amaigrissement très-notable.

Ayant demandé à la malade quelle était la cause d'un si grand désordre et de l'altération si profonde de sa santé, elle me répondit que, depuis plusieurs mois, elle était affectée d'une fièvre intermittente dont le type changeait fréquemment; qu'elle avait pris des quantités énormes de quinine, tant eti pilules qu'en lavements, ainsi que divers

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vomitifs et purgatifs» sans en éprouver le plus léger soulagement.

Étant donnés ces antécédents, on s'explique parfaitement l'ensemble des symptômes dont il vient d'être question : à la fièvre intermittente primitive, qui ne fut pas guérie, s'ajouta celle qui est produite par la quinine ; il survint une intoxication quinique qui altéra de plus en plus le foie et la rate, mit obstacle à la circulation et produisit bientôt Vascite et Tœdème des extrémités.

L'intoxication quinique est tolijours fort grave et sa guérison extrêmement difficile. Mais lorsqu'elle date de plusieurs mois et qu'elle a produit des altérations matérielles dans lé foie et la rate, ayant pour résultat Yascite^ comme il est arrivé à notre malade, la guérison devient alors presque impossible. Aussi je déclare ingénument que je n'avais aucune espérance de succès, et que je ne consentis à me charger de donner mes soins à cette dame que par suite de considérations de famille que je ne pouvais négliger. Je manquai ainsi aii précepte de Hahnemann, qui nous conseille la plus grande circonspection lorsqu'il s'agit de soigner des malades qui n'ont aucune chance de guérir, afin de ne pas nuire à la propagande, au crédit et à la bonne réputation de l'homœopathie.

Il me parut urgent de détruire, avant tout, l'intoxication quinique ; d'un autre côté, il était également trèspressant de combattre les accès quotidiens, qui compromettaient si gravement la vie de la patiente, en consumant la force vitale et en l'obligeant à boire autant d'eau ; il en résultait de Thydropisie , symptôme qui, de même que l'engorgement du foie et de la rate, était entretenu par l'abus de la quinine. Arnica^ arsenicum^ belladondj calcarea^ carbo vegelabilisj ferrum^ ipéca, natrum muriaticum^ mercnrius^ pulsalilla^ sepia^ snlphur et veratrum^ sont de tous les médicaments les meilleurs antidotes des effets toxiques de la quinine. Prenant en considération les sym-

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piômes moraux, qui, dans la majorité^ des cas, déterminent le choix du médicament, et qui, dans c^lui-ci, étaient: l'impressionnabilité de tous les organes, l'idée de ne jamais guérir et la crainte d'une mort prochaine ; considérant également le gonflement et la couleur plombée du "visage, la soif inextinguible et Tardeur à Testomac, la diarrhée fétide et corrosive, Tascite et l'œdème des exlrémités; tous ces symptômes me parurent si analogues è ceux qui sont produits par arsenicum^ dans Texpérimentation pure, que je n'hésitai pas à prescrire ce médicament, de préférence à tous les autres antidotes de la quinine. II est vrai que réngorgement du foie ne correspond pas à la pathogénésie Aearsenicum^ mais, comme ce médicament est l'antidote de la quinine, dont l'abus était en grande partie lu cause de cet engorgement, il était permis despérer qu'il le ferait cesser. Il en fut heureusement ainsi.

Le tableau pathologique décrit plus haut ne contient qu'un petit nombre des symptômes de ipecacuanha ; aucun si ce n'est la crainte delà mort et l'amaigrissement excessif, n'était assez caractéristique pour que l'on pût prescrire ce médicament avec confiance. Mais ces deux symptômes isolés de Vipecacuanhaj quoique très-marqués chex la malade, ne se trouvaient pas en harmonie avec les autres phénomènes de Taffection, particulièrement avec l'ascite, Tcedème des extrémités, la soif inextinguible et l'ardeur à l'estomac, qui ne correspondent pas à la pathogénésie de ipecacuanha.

Cependant Texpérience m'a enseigné mainte et mainte fois que, dans l'intoxication quinique, et mieux encore lorsque la fièvre intermittente persiste encore, Vipecacuanha soulage beaucoup les malades, coupe la fièvre, nettoie la langue, prépare l'estomac à mieux recevoir les aliments, et modifie le moral, en donnant du courage et de la confiance dans l'issue de la maladie.

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D'après ces considérations, et sachant aussi par expérience que^dans les intoxications quiniques^ ipecacuanha et ensuite arsenicum agissent très-efficacemenl, je prescrivis une dose du premier médicament, à la 200^ dilution, pour la soirée, et une autre du second, à la même dilution, pour le lendemain matin à jeun; La malade resta quelques jours sous rinfluence de arsenicum , dont elle avait pris trois, doses ^

Lorsque nous avons le bonheur de bien choisir un médicament, il est surprenant de voir combien ses effets sont efficaces et instantanés. Vers minuit, au moment où l'accès commençait à céder, et lorsqu'il survenait une légère sueur, précurseur de la sueur abondante, qui se prolongeait tant, la malade prit la première dose de ipecch cuanhuj puis, à huit heures du matin, la première de arsenicum. Trois heures après l'administration de ce médicament, je fus étonné de voir le changement opéré sur le moral de la malade; elle se trouvait déjà rassurée, ne pensait plus à la mort, et elle avait une telle confiance dans le traitement que je lui faisais suivre, qu'elle se croyait certaine de guérir. Tous les autres symptômes persistaient, et il ne pouvait en être autrement^ puisque le traitement homœopathique n était commencé que depuis quelques heures ; cependant ce changement survenu dans le moral me parut être le présage de la guérison, qui

*■ Quoiqu'il s'agisse ici d'une maladie qui avait altéré matériellement les tissus, je prescrivis de préférence la 200' dilution, parce que la sensibilité et la réceptivité médicinales de la patiente étaient trop grandes pour supporter une médication plus matérielle, telle que celle par les basses dilutions , comparativement aux plus élevées. La force vitale étant si épuisée, il me parut plus prudent et plus sûr d'exciter des réactions douces, bien qu'il fût indispensable de les soutenir pendant quelques jours en répétant les doses. C'est que j'avais affaire à une maladie artificielle qui ne se détruit pas aussi facilement que celles qui ne sont pas compliquées ni aggravées par des médications allopathiques ntempestives, maladie si difficile à guérir quoique la reproduction en soit si facile.

m'avait semblé si difficile, pour ne pas dire impossible, lorsque je consentis à me charger de la malade.

Dans la soirée, j'observai que l'accès avait retardé d'une heure; qu'il était moins intense, moins Ion g et accompagné d'une soif moins grande ; de même, la malade eut moins à souffrir, dans la matinée suivante, de l'ardeur à l'estomac et de la sueur. Ces accès allèrent en diminuant jusqu'au septième jour du traitement, où ils disparurent complètement, ainsi que tous les autres symptômes qui les caractérisaient. Je notai de même que l'œdème des extrémités cédait d'une manière graduelle et que le gonflement du ventre avait diminué, changements qui coïncidaient avec l'augmentation d'une urine claire. J'eus la satisfaction, le dixième jour du traitement homœopathique, de voir la malade presque guérie. En effet, les symptômes de rhydropisie avaient complètement disparu ; les accès ne se reproduisaient plus; l'appétit se développait; le sommeil était revenu, ainsi que le contentement et la gaieté, qui n'avaient jamais cessé de se manifester depuis leur première apparition. La diarrhée corrosive et fétide fut remplacée par une constipation qui n'avait rien de gênant. L'engorgement et la douleur de la rate avaient également disparu, mais il n'en était pas de même du foie, qui était resté à peu près dans le même état.

Cet engorgement du foie avait été la cause indubitable de l'hydropisie et il pouvait encore la produire. Cependant comme l'hydropise avait complètement cédé, je fis suspendre le traitement, qui s'était montré si actif pendant les dix jours qui venaient de s'écouler, afin d'observer attentivement tous les phénQmènes qui pourraient survenir.

Le mieux se maintint pendant six jours, mais le huitième la malade se trouva de mauvaise humeur; die avait moins d'appétit, et, vers la tombée de la nuit, die éprouva de légers frissons dans le dos, suivis d'une petite

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augmentation de chaleur, de soif et d'ardeur à l'estomac. Je compris que les effets de l'intoxicalion quinique recommençaient à se manifester et qu'ils étaient les précurseurs de l'hydropisie. II fallait donc les combattre sans délai, et, dans ce but, je prescrivis arsenicuniy de la même manière que précédemment. Le résultat fut également favorable, car l'accès ne reparut pas lie jour suivant, non plus que i*ardeur à Testomac, et Tappétit fut encore une fois rétabli.

La malade commença à reprendre un peu d'embonpoint ; elle retrouva des forces pour se mouvoir et son teint devint meilleur. Je croyais la guérison coniplète lorsqu'il survint un nouveau symptôme qui la recula de telle manière, que mon œuvre, et par suite la vie de la malade, en furent menacés.

Madame T... C... se mit à cracher, contre son habitude, et, au bout de trois jours, la salivation devint si abondante et si fétide, que la malade fut prise dé découragement ; la vie lui parut insupportable ; elle n'avait plus de patience pour supporter cette nouvelle souffrance ; elle perdit l'appétit, le sommeil et l'embonpoint qu'elle avait commencé à recouvrer. La douleur du foie devint plus intense, l'engorgement persistait.

Ce symptôme inattendu, que l'on aurait pu, en apparence, qualifier de transitoire et peu important, ne laissa pas de m'inquiéter, parce que, dès le début duptyalisme, la douleur du foie augmenta et qu'il survint une altération profonde de l'élat moral, de l'appétit, du sommeil et de l'embonpoint. J'essayai donc de combattre aussitôt la salivation, qui fut l'avant-coureur de la reproduction de ces symptômes si importants de la maladie ; parmi tous les médicaments indiqués, le meilleur me parut être mercu" rius^ que je prescmis à la 200'' dilution, dissous dans un demi-verre d'eau, pour en prendre trois cuillerées par jour.

La salivation fut très-rebelle, car au bout de sept jours de remploi non interrompu Aemercurius, à peine avait-elle cédé, ainsi que la morosité, la faiblesse et le manque d'appétit. Je persistai, néanmoins, à faire prendre le mercure, parce que j'espérais qu'il ferait disparaître l'engorgement et la douleur du foie et qu'il modifierait la vitalité du pancréas, altérations profondes qui contribuaient à la production et à Tentrelien du ptyalisme. Ce dernier symptôme céda enfin au bout de deux semaines de l'emploi du médicament; la douleur et l'engorgement hépatiques disparurent en même temps, et la malade retrouva sa gaieté perdue, son appétit et son embonpoint, dont elle n'avait joui que si peu de temps.

Cinq mois se sont écoulés depuis que s'est opérée cette guérison. La malade n'a pas cessé de se bien porter ; elle éprouve seulement une très-légère incommodité, qui consiste en une faible cuisson aux jambes, due à un petit herpès squameux qu^elle n'avait jamais eu auparavant.

L'apparition de cette éruption, qui a coïncidé avec la guérison d'une affection aussi grave, nous révèle la crise bienfaisante qui permit de l'obtenir ; elle fait voir que la psore, ainsi que le dit noire immortel maître, est souvent, entre tous les vices, le germe, la cause prédisposante des malfidies.

(El CrUerio médico, t. X, p. 295. -Traduction du D' V. Chancerel.)