LE DOCTEUR FELIX ANDRY

Dans notre dix-neuvième siècle qui semble avoir été le terme d'éclosion de tant de merveilleuses découvertes dont les sciences physiques contenaient et couvaient le germe; à une époque où, l'esprit humain dans toute l'Europe et particulièrement en France ayant pris un nouvel essor, l'instruction s'est propagée de plus en plus en même temps que les grands secrets de la nature ont été dévoilés et presque vulgarisés, nous avons vu surgir autour de quelques véritables illustrations une foule de réputations plus ou moins éphémères. Cette élévation même du niveau intellectuel, qui décuple le nombre des

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hommes remarquables, a malheureusement pour effet de nous familiariser avec leur apparition. On se blase sur ces météores, on néglige de les admirer quand ils deviennent Irop fréquents, et, à défaut d'un devoir public à remplir, d'un usage académique à respecter, il nous faut de bien puissants motifs pour recommander un homme d'élite à la mémoire de ses concitoyens Je suis certain pourtant que ces conditions exceptionnelles et justificatives se rencontrent pour le docteur Andry, et tous ceux qui ont été à même de l'apprécier dans le cours de sa carrière, hélas I trop tôt terminée, mais si dignement et si noblement remplie, s'empresseront de se ranger à mon avis.

Sans partager l'opinion de certains esprits moroses qui, de parti pris, se plaisent à ravaler notre espèce en affirmant que sa perversité s'accroît de génération en génération et ne sait que tourner à son profit les armes dont on prétend la combattre, de froids moralistes ont fait la pénible remarque qu'il s'en fallait de beaucoup que le progrès moral dans les sociétés marchât de pair avec le progrès intellectuel, a C'est au point, dit un grand écrivain, qu'on sent s'ébranler sa foi dans l'humanité quand on se voit* forcé de reconnaître les ti'aces des passions les plus dégradantes dans la vie du personnage qu'on s'était flatté d'en trouver affranchi et que l'on tremble de travailler à la démoralisation des classes inférieures en devenant trop fidèle et trop scrupuleux biographe. Quel que soit le mérite d'un savant, d'un littérateur, d'un artiste, il est déplorable que son panégyriste ait besoin d'invoquer en sa faveur le respect de

la vie privée et de dresser devant elle, comme on dit, un mur d'airain. Mais quelle satisfaction douce et sans mélange de se trouver en présence d'une vie où, loin d'avoir à garder de semblables ménagements, Ton n'a partout que du bien à relever! C'est parce que, à une intelligence des plus radieuses, il joignait une belle âme et un excellent cœur : c'est parce que les plus solides et les plus aimables qualités le distinguaient non moins que les plus rares talents, que nous croyons utile de nous entretenir du docteur Félix Àndry, de retracer nos impressions à son sujet. Pénétré de mon insuffisance, je n'aurais point osé aborder une pareille tâche ailleurs que dans le cercle bienveillant des lecteurs d'un journal scientifique.

Notre éminent confrère appartenait à l'une de ces vieilles et bonnes familles chez lesquelles les principes d'une religion éclairée et de la probité la plus irréprochable se transmettent comme un pieux ot noble patrimoine. Son père, élevé à l'école de Port-Royal, joignit toute sa vie, aux mœurs les plus pures, l'exercice d'une bienveillance à toute épreuve. Parmi les siens et les personnes qui l'entouraient on ne l'appelait pas autrement que le bon monsieur Andry. Sa digne épouse était extrêmement remarquable, tant par l'étendue de son intelligence que par l'exquise délicatesse de son esprit et de ses sentiments. « Les Andry, c'étaient des cœurs d'or I » me disait, il y a quelques années, en parlant de leur maison, un vénérable vieillard de mon voisinage, M. Bourlon de Jessaint, qui avait eu l'avantage de les connaître. Né sous de si heureux auspices et de tels pa-

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rents, et trouvant de si beaux exemples au foyer domestique, leur fils se montra digne de son origine et de la constante sollicitude dont son éducation et son instruction furent l'objet. Il fut confié successivement à deux des meilleures institutions de Paris, et s'y fit remarquer par son amour du travail et par ses succès. Dans les classes supérieures, on vit souvent (j'en ai la preuve sous les yeux) son nom figurer dans les premières places de composition au collège Henri lY, à côté de celui de notre grand poète Alfred de Musset, avec lequel il conserva longtemps de bons rapports, de même qu'avec MM. Prosper Mérimée, Saint-Marc Girardin, J.-P. Tessier, Roger de Beauvoir, etc., etc. En philosophie, il obtint au collège Louis-le-Grand la première place en dissertation française, et fut admis au concours général. Ses heureuses dispositions furent soutenues par le zèle d'un parent, agrégé des plus distingués de l'Université, qui, par affection et par devoir, devint son précepteur particulier ; je veux parler de M. Larauzo, professeur à rÉcole normale, cet ami intime de MM. Cousin et Villemain, qui voulurent honorer sa mémoire en lui élevant à leurs frais un monument funèbre, que l'on voit encore au cimetière du Montparnasse. C'est ainsi que Félix Andry se préparait par d'excellentes humanités à prendre le beau rang qu'il occupa plus tard, d'abord à l'École de médecine, puis parmi les médecins et les hommes de lettres les plus ingénieux et les plus érudits. Dans ces diverses directions où ses riches facultés se déployaient avec tant d'aisance, il conquit les plus honorables sympathies. Il était naturellement afTeclueux et

loléranl. Fidèle aux traditions religieuses de sa famille, il admellait que, dans ces questions délicates qui ne relèvent que de la conscience de chacun, on ait pu se former d'autres convictions. On le savait et on lui en tenait compte, et, de même qu'il faisait le plus grand cas du savoir et du caractère de M. Littré, il se concilia sans réserve l'estime et l'amitié de M. le professeur Bouillaud. Nous aimons à extraire de nos lectures les passages qui répondent le mieux à notre propre fond; je n'ai donc pas été surpris de trouver dans ses notes ces vers si connus, que je ne puis mieux faire que de reproduire, tant ils sont à leur place ici.

Ferme en tes sentiments et simple dans ton cœur, Aime la vérité, mais pardonne à Terreur. Fuis les emportements d'un zèle atrabilaire ; Ce mortel qui s'égare est un homme, est ton frère. Sois sage pour toi seul, compatissant pour lui. Fais ton bonheur enfin par le bonheur d'autrui.

(VOLTAIBE. )

Cette bienveillance innée, cette attention à mettre en toute chose une juste mesure et à accorder à la nature humaine tout ce qu'elle peut légitimement demander, avait dépouillé sa raison, qui n'en était pas moins profonde, de toute froide austérité, de toute fausse pruderie; il savait que le rire appartient en propre à l'homme et que la gaieté qui le fait naître est l'épanouissement de l'esprit.

Ses études classiques à peine terminées, Félix Ândry, déjà orphelin de père, eut la douleur de voir sa mère en proie à une affection organique du pharynx qui se

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montra rebelle à toutes les ressources dont l'art pouvait alors disposer et la conduisit au tombeau après deux années des plus cruelles souffrances. La fortune de madame Andry lui avait permis d'appeler à son secours les plus hautes célébrités médicales de France, qui bien vite apprécièrent la supériorité de son intelligence et lui prodiguèrent les soins les plus dévoués. Leurs relations, rendues plus fréquentes par la violence et laténa^ cité du mal, si elles furent sans fruit pour la mère, eurent du moins l'avantage de faire remarquer son fils par MM. Andral et Jules Cloquet, qui le prirent en affection, et il n'est pas probable que ce rapprochement ait été sans influence sur le choix de sa profession. Quoi qu'il en soit, après trois années de fréquentation de l'École de Paris, le jeune étudiant, déjà riche de connaissances et du reste amateur de voyages, visita les principales facultés de l'Europe, voulant former son opinion sur les points de vue divers d'où la médecine et les sciences qui s'y rattachent peuvent être envisagées. De retour, il se présenta une première et unique fois au concours de l'internat ; il en sortit interne provisoire et fut mis six mois en exercice à l'hôpital du Midi dans le service de M. Cullerier ; mais, jaloux de son indépendance, répugnant peut-être un peu à des rivalités qu'il n'était point obligé d'affronter, il poursuivit paisiblement le cours de ses études médicales, avec la résolution bien arrêtée de ne se point livrer à la pratique. Il fut reçu docteur le 20 août 1835. Sa thèse inaugurale a pour titre : de rinfluetice exercée sur la vie de rhomme par les progrès de la civilisation. Je n*ai pas besoin de

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dire qu'il conclut en sa faveur ; mais, chose bizarre, qui prouve la flexibilité de son esprit et la variété de ses connaissances, c'est que cette dissertation est d'un bout à l'autre l'œuvre d'un historien. Il fallait être bien assuré vis-à-vis de ses juges de ses droits au doctorat pour la présenter. A son insu, sans doute, et par suite de Tùniversalité de ses aptitudes, Félix Andry se jouait de toutes les questions et frappait d'étonnement ses lecteurs. Pris d'enthousiasme pour les grandes vérités de l'école physiologique et pour le génie de Broussais, il s'attacha, à l'hôpital de la Charité, au service de M. le professeur Bouillaud, qui l'accepta pour chef de clinique, à la condition qu*il remporterait le prix Corvisart. Pour cela, l'aspirant n'eut qu'à rentrer en lice. Peu de temps après, dans la lutte incessante de THôtel- Dieu contre la Charité, le spirituel docteur Requin s'étant fait le champion de M. Chomel, et ayant publié dans ce but un volumineux recueil d'observations cliniques, le docteur Andry prit en main la défense de son maître et mit de suite son adversaire hors de combat. Quelle fut sa fronde contre la formidable armure de ce Goliath? Une épître de cinq cents vers, véritable modèle de polémique courtoise, où la forme poétique prête son relief à l'argumentation la plus serrée, et dont le docteur Requin lui-même fut enchanté. Si l'on excepte VEssai sur la médication vomitive^ qui remporta le prix Corvisart ; le Coup d'œil sur les eaux minérales des Pyrénées j composé à la suite d'une tournée dans le midi de la France; son excellent Manuel de diagnostic des maladies du cœur et son Manuel d^ auscultation et

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de percussion, deux ouvrages purement didactiques, qu'il crut devoir compléter par l'invention du cyatomètre, instrument propre à démontrer et à mesurer la voussure des parois thoraciques, presque toujours notre ingénieux auteur nous ménage de pareilles surprises. Il nous confond par son érudition dans ses Visites au musée des antiques, sa brochure sur la Phthiriase, et surtout dans un livre d'une plus grande importance, les Becherches sur le ccmr et le foie considérés au point de vue littéraire, médico-historique, symbolique.

Félix Andry voyagea beaucoup, et au retour de chaque excursion il avait soin de recueillir et de mettre en ordre ses notes, ses souvenirs et ses impressions. La plupart de ces relations sont restées inédites, ainsi que beaucoup d'autres de ses écrits. Il fit pourtant une exception en faveur de notre colonie africaine, qu'il visita en 1844, elles nous valurent : un Touriste en Algérie ei l'Algérie, promenade historique et topographique, l'une en vers, l'autre en prose. Le premier est extrêmement remarquable, tant par les beaux morceaux de poésie qu'il renferme et des descriptions de la plus grande exactitude, que par l'élégance et la souplesse d'une versification qui ne recule devant aucun détail, ce Ah! monsieur, lui écrivait Béranger, en le remerciant de le lui avoir envoyé, je viens de lire votre voyage et je crains bien que les travaux plus sérieux dont vous me parlez n'aient eu à souffrir de votre goût littéraire. Vos vers semblent être de quelqu'un qui n'a jamais fait autre chose. 11 est difficile d'user du mètre et de la rime avec plus de facilité, d'élégance et d'esprit;

votre poème m'a charmé, et une fois le livre ouvert, je ne l'ai plus quitté. » Ce cri d'admiralion d'un juge éi compétent est d'autant plus flatteur que le prince des chansonniers louait rarement sans aucui^ réserve. Quant aux craintes qu'il manifeste, elles ne doivent pas surprendre ; mais tous les lecteurs des travaux plus sérieux ne leur trouveront aucun fondement. Et qu'aurait dit le grand maître s'il eût su que le touriste en Algérie avait en portefeuille plus d'une centaine de chansons qui la plupart, il est vrai, perdraient beaucoup de leur mérite aux yeux du public, attendu qu'elles ont trait à des circonstances trop particulières? Combien de plaisanteries charmantes, de jeux de mots piquants, de vers spirituels dépensés ainsi en petit comité et sans gène comme sans prétention! Cependant deux opuscules, entièrement dictés par l'amitié, ont été par leur étendue et leur objet dignes de l'impression : VÉpttre sur Eustache Bérat^ ou le Moderne Trouvère et les Charges et Statues de Dantan jetme^ petits poëmes délicieux et pleins d'entrain, parus, le premier en 1861, le second en 1863, et enrichis de curieuses notes biographiques sur une foule de célébrités contemporaines. Il s'est plu à les signer, ainsi que son voyage en Algérie, du pseudonyme Prosper Viro^ voile devenu tout à fait transparent depuis répitre au docteur Requin sur le rhumatisme. Maintenant, que les détracteurs de l'homœopathie nous expliquent comment ils comprennent qu'un homme d'une intelligence si belle et si bien cultivée, d'un tact si lin, d'une sagacité si prompte à saisir le ridicule, attaché par tant de précédents, tant de liens à

l'hahnemahnisme. — Juin 1871 . UI. — 18

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l'école de Paris et à ses professeurs, à Tabri des séductions de la clientèle aussi bien que des entraînements des coteries, ait pu admettre comme vérités incontestables les {)rincipes fondamentaux d'une doctrine qu'ils accablenl de leur dédain ! Nous croyons, nous, que la vérité seule est assez puissante pour opérer de telles conversions. Dès que cette science nouvelle se fut propagée à Paris, il lut et étudia les ouvrages spéciaux où elle était exposée el défendue. Il voulut la voir à l'œuvre et pour cela suivit le dispensaire de M. Léon Simon et la clinique de l'hôpital Sainte-Marguerite, où cette thérapeutique était appliquée ; il n'eut qu'à s'en louer en s'y soumettant lui-même dans de sérieuses indispositions, et, subjugué par l'évidence, il lui rendit hommage en publiant, en 1856, la lettre au docteur J.-P. Tessier, intitulée : Allopathie et HomœopatMe. Pour un médecin jouissant parmi ses confrères de la plus haute considération, il ne fallait pas moins qu'une conviction profonde, secondée par un assez grand courage, pour en venir à une pareille profession de foi. Elle ne fut pas sans retentissement, car l'auteur reçut bientôt un di-, plôme de médecin homœopathe délivré par l'Dniversité. de Gleveland, lerritQire de TOhio. '

Ainsi s'écoulait paisiblement, au milieu des plus nobles travaux et des plus légitimes distractions, cette, vie consacrée à l'étude, aux sciiences médicales^ au culte de la famille et de l'amitié.

Grâce à mon excellent condisciple et vieil ami, le doc-» t^ur Paul Garleron, praticien des plus distingués de la ville de Troyes^ président de l'Association des médecins

du département de l'Aube, cousin de Félix Andry, et qui m'a fourni de nombreux renseignements pour cette notice, il m'a été donné de devenir, dès mon cours de médecine, son ami et, je ne crains pas de le dire, son élève. Il n'a cessé de me prodiguer les preuves du plus grand intérêt et du plus sincère attachement. Il y aurait ingratitude de ma part à ne pas m'en féliciter ici et à ne pas dire combien, sous le rapport de la bienfaisance aussi, il a su utiliser les ressources dont il disposait par sa fortune, son savoir et son crédit. Que de services dont le secret est resté entre l'obligeant et l'obligé 1 que de bonnes actions ignorées ! J'en veux citer une preuve fournie par le hasard : j'ai trouvé dans ses papiers une lettre émanée du ministre d'Etat, à la date du 19 août 1862, par laquelle on lui annonce que, sur sa demande, on vient d'accorder une indemnité littéraire à madame Élisa Fleury. II m'avait quelquefois entretenu de cette pauvre femme, dont il admirait et m'avait fait connaître le talent poétique, sans me dire un mot de sa démarche en sa faveur ni de son résultat. Que n'aura-t-il pas fait pour la veuve et les enfants de son vieux camarade P.-F. Mathieu, dont il publia les poésies en 1864, en les recommandant par une si éloquente et si touchante préface! Oh! oui, sa fortune, honorablement acquise par ses parents, il en faisait le plus noble emploi, et ce ne fut que par les prodigalités du cœur, si je puis m'exprimer ainsi, qu'elle se trouva en grande partie compromise. Si les fripons devinent par instinct les pièges que nous tend la mauvaise foi d'autrui, l'observation et l'expérience doivent mettre en garde contre

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eux les honnêtes gens ; mais avouons qu'il n'est pas toujours possible d'y échapper. Ainsi, Félix Andry eut affaire à un ami d'enfance auquel il avait été heureux de venir en aide dans des jours de détresse et qui, pendant vingt ans, n'avait, dans sa conduite, rien fait qui pût inspirer de la méfiance. Il fut victime de l'illusion la plus naturelle. Ce coup terrible, ajouté à d'autres chagrins, devint mortel pour une organisation fatiguée et qui, déjà, avait reçu plus d'une atteinte. Le 18 janvier 1869, avant d'avoir accompli sa soixante et unième année, notre regretté confrère fut ravi à la digne compagne dont la société lui avait rendu les joies intimes et pures du plus paisible intérieur et dont le bonheur avait été sa plus chère préoccupation.

On lit dans les lettres du voyageur Jacquemont une pensée aussi consolante que vraie. « Il y a, écrivait-il, entre les âmes tendres et généreuses de tous les pays une sorte de franc-maçonnerie naturelle et sainte qui les fait se deviner et se reconnaître à travers les différences d'âge, de langage et de nationalité. » Mais, dans cette énumération, si j'en crois mon expérience, l'auteur reste incomplet ; l'attraction sympathique et providentielle dont il parle sait franchir encore d'autres obstacles; elle ne connaît ni l'orgueil ni la fierté qu'inspirent communément la supériorité des conditions et du mérite. Après avoir été à même de remarquer et quelquefois de subir la morgue dédaigneuse de certains étudiants dont je me plaisais, du reste, à reconnaître le savoir et les aptitudes, studieuses, je ne saurais dire combien je fus touché de la douce affabilité avec laquelle on

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était accueilli par Félix Ândry, de son obligeance patiente à diriger, à encourager ceux de ses parents ou amis dont l'esprit suivait la même direction que le sien. Cette main secourable vous était toujours tendue, cette amitié tutélaire ne vous perdait jamais de vue, malgré le temps et la distance. Qu'on me pardonne de me complaire dans ces souvenirs ! Il y a eu pour moi dans cette rencontre une de ces bonnes fortunes dont le cours des ans ne fait que rendre l'impression plus profonde. De même qu'il est des livres à la lecture desquels on se sent naeilleur, il est des hommes dont le commerce nous relève à nos propres yeux. Si j'avais été présenta ses funérailles, si j'avais pu accompagner ses restes au champ du repos, après avoir entendu les paroles d'é^ loges, de regrets et d'adieu de son ami le poëte Blanchemain, je n'aurais sans doute rien trouvé de mieux que mes larmes et mon silence; mais, maintenant, au bout d'une année de deuil, qu'il soit permis au plus obscur de ceux qu'il a aimés et obligés de prouver à son tour que notre cœur ne .«^aurait ni ne voudrait Poublieri C'est pour nous une dette sacrée à payer que de rendre publiquement hommage à l'homme de bien, au savant distingué, au spirituel littérateur qui nous a, pour ainsi dire, associés à sa belle existence. C'est encore une consolation de recueillir Je parfum qui s'en exhale comme pour l'embaumer dans notre souvenir et nous inviter à devenir les émules d'un si séduisant modèle.

Alex. Dëlâhve.

Dienville, le !•' avril Î870,

t^ f V^ ^ J A > -ri

CORRESPONDMCE