PAA LE DOCTEUR LOUIS DE HYSEKN

HYDROPISIE ASCITE

Madame Jeanne Alférez, âgée de 45 ans, concierge, rue Cervantes, 2, est une femme mariée, d'un tempérament lymphatique et qui n'a pas d'antécédents morbides remarquables en rapport avec la maladie qui nous occupe. Dans le courant de septembre 1865, elle commença à s'apercevoir que son ventre prenait de plus grandes proportions que d'ordinaire et que chaque jour il' augmentait de volume ; elle éprouvait de l'oppression de poitrine, de la fatigue en marchant, de l'inappétence, une soif plus marquée que de coutume et un léger gonflement des jambes. Examinée par plusieurs médecins et, entre autres, par notre honorable ami, M. le docteur Pien^eMata, professeur à la Faculté de médecine, on diagnostiqua une hydropysie ascite. Elle demeura dans cet état, faisant

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principalement usage de décoctions de chiendent, jusqu'à la fin de janvier 1866, époque à laquelle elle se présenta chez moi, à ma consultation gratuite; c'est-à-dire environ 4 mois après le début de la maladie.

Après avoir fait l'examen nécessaire, au moyen de la percussion abdominale, nous pûmes reconnaître clairement et distinctement la fluctuation d'une grande quantité de liquide contenu dans la cavité péritonéale; nous avions observé aussi Tœdème des extrémités inférieures, la. bouffissure du visage et la couleur subictérique de la peau, ainsi que des conjonctives oculaires. Il y avait, en outre, fatigue en marchant, lassitude , difficulté dans les mouvements d'inspiration et d'expiration, langue humide, couverte, surtout le soir et la nuit, d'un enduit villeux et blanchâtre peu épais ; soif modérée, inappétence, urines rares, constipation, pouls légèrement fréquent, chaleur naturelle de la peau, en un mot absence de phénomènes fébriles.

Étiologie. — Il ne nous a pas été possible de faire des recherches sur les causes de cette affection, parce que Ton ne nous a pas indiqué de maladie antérieure qui puisse avoir quelque relation avec elle, ni aucune espèce de souffrance qui ait pu la préparer. A force d'investigations, de questions pour trouver la raison de cet état, nous avons fini par savoir que la malade avait l'habitude de laver très-souvent les planchers de sa maison. Bien que cette seule circonstance ne nous paraisse pas suffisante pour expliquer complètement une maladie de cette nature, maladie qui, d'après notre opinion, devrait dépendre de causes plus puissantes, le séjour dans un lieu bas et humide et Texposition fréquente à Thumidité produite par le lavage continuel des planchers, peuvent cependant donner lieu à une prédisposition plus ou moins grande au développement de la maladie, ou bien, en modifiant la constitution, faire naître une altération

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plus OU moins profonde dans quelque organe important.

Diagnostic. — Lorsqu'il s'agit du diagnostic d'une hydropisie asdte^ il semble à première vue que l'on ne puisse rencontrer aucune difficulté. En effet, on peut facilement constater l'existence d'une certaine quantité de liquide épanché dans la cavité abdominale, surtout si, comme dans le cas dont il est question, cette quantité est abondante, puisque, en pratiquant seulement la percussion abdominale, il est facile de s'en assurer. Mais il n'en est pas de même relativement au diagnostic de la forme à laquelle appartient l'hydropisie , c'est pourquoi il est nécessaire de passer en revue les différentes formes admises par les auteurs et de les comparer les unes avec les autres.

Ainsi donc, parmi les différentes divisions qui ont été faites de cette classe de maladie, la plus communément admise et celle qui embrasse toutes ses différentes manifestations, est celle qui comprend huit espèces, à savoir : 1** l'ascite idiopathique ou essentielle aiguë; 2**ridiopathique subaiguê ; 3^ Tidiopathique asthénique ou passive ; 4° la consécutive ou métastatique ; 5** la symptomatique d'une inflammation péritonéale; 6** la symptomatique d'un obstacle à la circulation veineuse ; T la symptomatique d'une dégérescence des reins, et 8*" Tascite symptomatique d'un état séreux du sang.

Pour établir le diagnostic du cas concret que nous analysons, il faut avant tout différencier les unes des autres ces huit espèces.

Nous n'entrerons pas pour l'instant dans des considérations générales pour savoir s'il convient ou non d'employer le mot idiopathique par lequel on distingue les trois premières. Mais, en se limitant exclusivement à leurs caractères, on voit que la 1'% ou idiopathique aiguë ou sthéniqne de Dalmas^ est caractérisée principalement par l'intensité des phénomènes inflammatoires, la douleur

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du ventre et son accroissenfrent de volume; le mouvement fébrile concomitant et la chaleur de la peau ; en un mot, par des phénomènes phlogistiques qui indiquent l'élat d'éréthisme de l'économie et qui sont, en outré, de très-courte durée.

La 2^, ou idiopathique subaiguëj est plus lente et survient ordinairement à la suite de la rougeole et de la scarlatine ; la fièvre prend alors une nouvelle intensité, et les symptômes s'accroissent plus graduellement que dans la forme précédente; la face est habituellem.entt infiltrée le matin et les malléoles vers le soir. Ou bien encore, elle survient à la suite d'une autre maladie aiguë dans laquelle il y a des flux abondants.

La 3% ou essentielle asthénique ou passive^ se rencontre le plus rarement dans la pratique ; elle se distingue des autres en ce que l'infiltration commence généralement par le tissu cellulaire sous-cutané, surtout aux paupières, au visage et aux malléoles ; elle s'avance lentement et s'accompagne de débilité, de pâleur et de frigidité de la peau ; pouls faible, petit, vif et ondulant ; langue pâle, urines plus abondantes et constipation.

La 4^, ou asdte consécutive ou métastatiqtie aiguë ou siibaiguë^ peut-être consécutive à des fièvres intermittentes supprimées, dans lesquelles la rate, plus ou moins hypertrophiée, donne lieu à l'hydropisie, soit par la compression ou l'irritation que, selon Cooper, elle produit dans le péritoine en y déterminant un afflux de sang plus considérable et d'abondantes exsudations séreuses^ soit par le peu d'activité d'un travail sécréloire habituel. Elle peut, en outre, revêtir les formes aiguës ou subaiguës et se présenter brusquement, soit à la suite de la suppression d'un flux habituel, soit après la disparition subite d'un rhumatisme, ainsi que Ta observé Musgrave de Gênes y en adoptant aussi la forme chronique et asthénique, comme lorsqu'elle provient d'un état cachectique.

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Son diagnostic est donc subordonné à la connaissance de toutes ces circonstances et basé sur les commérooiratifs, sa marche et ses symptômes variant selon Tinfluence qui a présidé à son dévdoppement.

Le 5*, ou symptomatique d'une inflammation féritonéale^ est précédée des symptômes de péritonite, lorsqu'elle prend la forme aîguê; mais quand la péritonite est chronique, on n'observe dans la majorité des cas ni la douleur dans le ventre, ni aucun autre des caractères qui distinguent cette affection; le diagnostic est alors très-difficile et ne peut s'établir a priori.

La 6', ou symptomatique ffun obstacle à la circulation veineuse j est accompagnée au début d*un peu de dyspepsie, de flatuosités et d'oppression après le repas ; plus- tard, lorsque le gonflement du ventre est arrivé à un certain degré, il y a pâleur du visage, amaigrissement, couleur jaune de la peau, bouffissure de la face, différents désordres dans la digestion et infiltrations des extrémités inférieures ; lorsque la terminaison doit être funeste, il y a en outre, fièvre active, soif plus prononcée, évacuations alvines très-fréquentes, abattement et mort. Le pronostic de cette forme de Thydropisie est généralement grave.

La 7*, ou ascite symptomatique d'une dégénérescence des reins (albuminurie)^ est précédée des symptômes qui caractérisent la lésion organique des reins; en outre sa marche est lente, les urines sont albumineuses , il y a absence de soif, et l'infiltration séreuse qui se manifeste en différents points du corps a le caractère de la mobilité, c'est-àdire qu'elle se montre en un lieu pour disparaître ensuite et aller occuper une autre région plus ou moins éloignée.

Enfin la 8*, ou symptomatique d'un état séreux du sang a pour caractère principal, la faiblesse qui la précède et l'accompagne, avec tous les symptômes auxquels elle donne lieu. Elle se distingue en outre par l'absence de toute affection du cœur, du foie ou des reins, par la pâleur

de lalangueet parrabondance de l'infiltration qui recher^ che toujours les parties les plus déclives.

Comparant entre elles toutes ces différentes espèces d'hydropisies, par Tabsenee de quelques symptômes et la présence de certains autres, nous croyons que le cas particulier que nous analysons, appartient à l'espèce produite par un obstacle à la circulation veineuse hépatique. Cette hydropisie est donc symptomatique d'une hypertrophie chronique du foie, qui ayant rendu difficile la circulation du système de la veine porte, a donné pour résultat pa« thologique, l'exsudation d'une grande quantité de sérosité dans la cavité du péritoine. Une telle opinion est basée, non-seulement sur les causes qui, selon les apparences, agissant lentement, ont pu produire la maladie, causes qui sant : le séjour prolongé dans un lieu et bas humide et la fréquente exposition au refroidissement des pieds ; mais elle est basée en outre sur la marche lente et progressive de la maladie, sur Tabsence de toute lésion dans les reins ou au cœur, de symptômes de péritonite aiguë, de phénomènes fébriles très-marqués, de signes d'anémie; sur l'inappétence et surtout sur la teinte jaune de la peau, indicé sinon certain, au moins très-probable d'une altération dans les fonctions du foie. En outre, Tétat de la langue et ses villosités, ainsi que les moyens thérapeutiques auxquels l'affection a cédé, sont aussi des motifs de penser que son origine est due à des causes capables de produire des altérations dans le foie, causes qui, agissant d'une manière analogue à Taction très-fréquente du miasme paludéen dans l'économie, ont produit une hyper^ trophie plus ou moins grande de la substance de cet organe ou de la rate.

Pronostic— Considérant la lenteur avec laquelle la maladie avait marché, et les proportions considérables du ventre ; considérant également l'époque de l'affection et l'âge de la malade, et nous reportant à ce que nous avions

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étudié et appris touchant cette classe êe maladies ; ce cas étant le premier de ce genre qui s'observait dans notre pratique chez une personne adulte, car nous avions déjà eu l'occasion de voir et de guérir chez les enfants cette même forme de l'hydropisie , le pronostic nous parut grave et la patiente nous parut menacée , sinon d'une mort prochaine au moins d'une terminaison funeste par la suite. Cependant, malgré le jugement que nous avions porté, nous entreprîmes le traitement homœopathique, mais à la vérité sans grande espérance.

Traitement. — Ayant tenu compte de tous les symptômes que nous avons rapportés, nous comprîmes que, pour obtenir quelque résultat satisfaisant, il fallait attaquer l'origine du mal qui, d'après ce que nous avons dit, siégeait dans Taltération des fonctions du foie, par suite d'un gonflement chronique, dont nous avions attribué la cause prédisposante à des refroidissements continuels et à l'humidité. C'est pourquoi il nous parut nécessaire de neutraliser ces causes autant que possible et en même temps de modifier l'état général de l'organisme, en provoquant quelque sécrétion à l'extérieur, soit au moyen des sueurs ou de l'urine, soit par des évacuations alvines. Comme médicament agissant sur la cause, nous choisîmes parmi ceux qui se présentèrent à notre esprit, arsenicum à la 6® dilution, à cause de la soif qui existait, quoique modérée, ainsi qu'en raison de l'état des voies digestives. Nous voulions combiner l'usage de ce médicament avec celui d'un autre qui attaquant, pour ainsi dire, la forme de la maladie, amènerait l'élimination de la sérosité accumulée dans la cavité du péritoine. A cet effet, notre choix tomba sur apis mellifica, soit le venin de l'abeille, à la 30® dilution, dont les propriétés pathogénétiques récemment étudiées, nous offraienlune certaine analogie avec l'état général delà malade, et qui devait diriger son action principale sur les organes sécréteurs et excréteurs. Ainsi donc

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ce médicament fut le second de ceux qui nous parurent les mieux appropriés ; ils devaient être pris de la manière suivante : quatre globules par jour, à prendre chacun d'eux dissous dans une cuillerée d'eau, le matin, à midi, Taprès-midi et le soir ; les deux médicaments devaient être alternés et pris ainsi tous les deux jours, pendant huit jours.

Après ce laps de temps, il n'était survenu aucune mo^ dification appréciable dans l'état de la malade, mais d'un autre côté, le mal n'avait pas fait de progrès. C'est pour^ quoi nous limes continuer le même traitement.

Le V février j il y avait une légère amélioration, qui consistait dans un peu d'augmentation de l'émission des urines, qui avait lieu quatre ou cinq fois la nuit, tandis qu'elle était très-rare auparavant ; on suspendit l'usage à^arsenicum pour continuer seulement celui d'apis, afin de favoriser davantage le mouvement excrétoire qui commençait.

Le 8 février^ aucun changement notable ne s'était manifesté ; la soif avait augmenté et les urines avaient diminué, quoiqu'en faible proportion. Nous prescrivîmes la répétition des deux premiers médicaments, sous la même forme, parce qu'il nous parut voir dans ces phénomènes la confirmation de notre opinion qu'il ne fallait pas abandonner l'indication étiologique.

Le iO février j la sécrétion urinaire avait notablement augmenté, puisque la malade urinait quatre oi^ cinq fois la nuit et cinq ou six fois pendant le jour ; cependant le volume du ventre n'avait pas diminué d'une manière appréciable, mais les mouvements étaient plus agiles et il y avait moins d'oppression et de fatigue. Nous fîmes continuer les deux médicaments.

Le 23 février, en mesurant le volume du ventre au moyen d'un ruban, ce que nous avions eu déjà la précaution de faire au début du traitement, nous pûmes

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constater que sa circonférence avait diminué d'environ cinq travers de doigt ; Fétat général s'était beaucoup amélioré et les urines continuaient à être aussi abondantes ; cependant la soif n'avait pas diminué. Même traitement.

Lei mars, la circonférence du ventre était réduite de trois travers de doigt, ce qui faisait déjà un total de huit travers de doigt. Même état du reste. Même médication.

Le 9 mars y nous constations une diminution d'un travers et demi de doigt sur la fois précédente; le liquide contenu dans la cavité péritonéale, se résorbait petit à petit ; c'est pourquoi il ne nous vint même pas à Fesprit de changer le traitement.

Le i6 marsj il y avait encore deux travers et demi de doigt en moins, c'est-à-dire douze de moins que le premier jour de l'observatian ; la fréquence de l'émission des urines avait aussi augmenté. 11 est inutile de dire que nous insistâmes sur lusage d'arsenicum et d'apis alternés.

Le 27 marSj la diminution totale du volume du ventre s'élevait à quinze travers et demi de doigt ; l'clat général s'améliorait de jour en jour ; la bouffissure de la face avait presque complètement disparu, la langue seule n'avait pas encore! pei*du son cai'àfctère primitif. Persistance du même tnaitement.

Le 2 aurilj il y avait dix-huit travers de doigt de moins qu'au commencement de l'observation ; l'appétit avait augmenté et les forces étaient revenues. Même médication.

Le 8 avril, la malade se présenta de nouveau à la consultation, mais dans un état très-satisfaisant ; le volume du vénlre était complètement revenu à son état normal ; l'émission des urines était régularisée ; la langue pres^ que nettoyée ; la peau et les conjonctives avaient perdu leur teinte jaunâtre. Nous prescrivîmes api* seulement, quatre doses par jour. Nous engageâmes madame Alférez

à quitter Madrid, afin de se rétablir complètement. Après avoir passé un mois à la campagne, elle revint engrais^ sée et ne se plaignant plus que d'une légère sensation de fourmillement et de froid au bout des prleils ; la soif exis^tait encore un peu. Après qu'elle eut pris pendant huit jours, trois doses par jour d'orsmcum, nous eûmes la satisfaction de la voir complètement rétablie d'une mala-^ die si pénible et si grave* I

(La Reforma medica^ 31 mars 1868. — Traduction du docteur V. Chancerel.)