NOTICE HISTORIQUE

'ILE de Saint-Domingue, au moment où les Espagnols en firent la découverte, contenait au delà de trois millions d'habitants, et portait le nom d'Haïti (terre montagneuse et boisée).

Bientôt les traitements les plus barbares, les travaux les plus rudes, les privations les plus douloureuses, et, ce qui est mieux encore, la perte de la liberté, firent sensiblement décroître cette population insulaire, et lorsqu'en 1542, l'apôtre Las-Casas éleva la voix en faveur de ses malheureux Indiens, il ne restait plus, d'après son propre témoignage, que deux cents indigènes dans tout le pays. La race nègre vint donc bien à propos combler le vide; mais il n'y eut là qu'un échange de victimes.

Quelques flibustiers, nés pour la plupart en France, s'étaient associés aux flibustiers anglais, qui avaient choisi pour les commander leur compatriote George Willis. — Des dissensions s'élevèrent: les Français furent chassés de l'île de la Tortue, où la bande aventurière avait fixé sa résidence depuis son expulsion de l'île de Saint-Christophe, et ils vinrent s'établir sur la côte occidentale d'Haïti. Bientôt ils y furent troublés par leurs redoutables adversaires, et ils allaient tous périr lorsqu'ils pensèrent devoir appeler à leur secours le gouverneur-général des Isles du