J^ 4. ÉLÉMENTS A DISTINGUER DANS LA PRONONCIATION

La prononciation d'une langue comprend les éléments que voici : 1° la syllabation ou rémission des syllabes et par conséquent les voix et les articulations qui entrent dans C(3S syllabes, ainsi que les combinaisons qu'on en peut former; 2° les modifications de ces sons, savoir la force ou la faiblesse relative des sylla- ])es, leur allongement ou leur abrègement; leur intonation, c'est-à-dire leurs différences du grave à l'aigu ou de l'aigu au grave, selon que l'homme est calme ou agité, passionné ou tranquille. C'est ce qu'on appelle ï accent du discours; 3" les repos ou silences marqués par la ponctuation; k° le timbre de la voix et la plus ou moins grande netteté de l'émission des syllabes ; 5» la vitesse ou la lenteur de l'éloculion ; 6° l'énergie ou même la rudesse avec laquelle sont articulés les mots par certaines personnes*.

Ces dernières parties dépendent pour chaque individu de ses organes et des dispositions qu'il a reçues de la nature: nous n'avons donc pas à nous en occu-

1. Ces prononciations forcées sont représentées chez nos auteurs comiques par des consonnes multipliées, frrrrançais, rrrronflant, assssommer. Ce sont là des exagérations faites exprès pour amuser la multitude. Il y en a d'autres plus scrieuses. comme nous le verrons à l'occasion de 17i aspirée.

per. Nous n'avons non plus rien à dire des repos ou silences que marque la ponctuation, qui dépendent du sentiment ou de la volonté de chacun. Mais les voix et articulations qui forment les syllabes, et leurs modifications méritent une attention toute spéciale. Étudions donc avec soin les sons élémentaires du français, pour y comparer ceux du grec et du latin. Je parle d'abord des voix.