HKRAKLES, LES ARGONAUTES, ULYSSE

risquer à la recherche de lointains trésors et, sans doute des princesses lointaines ! Héraklès à Monaco ou à Alésia' Héraklès père de Galatès par la plus belle fille du pays,' n'est-il pas bien le précurseur d'Euxénos le Phocéen qui' doit à l'amour de Gyptis la fondation de Marseille ! '

Mais Héraklès a beau être transformé, il restera toujours trop l'homme de la force inintelligente pour être un héros populaire ailleurs que chez les Doriens. Le véritable héros de la Grèce colonisatrice et commerçante, c'est Ulysse.

Pas plus que VIliade, nous n'avons à examiner ici VOdyssée au point de vue littéraire ni pour y chercher tous les détails qui intéressent l'archéologie. C'est comme poème national, comme chant des premières grandes navigations des Grecs et de la découverte de ce qui sera le monde où s'epandra leur influence que nous devons considérer i Odijssée : ainsi on achèvera cet aperçu de la première expansion maritime des Grecs en rappelant ces épisodes odysséens qui l'ont immortalisée. Si VIliade a été pour la Grèce ce que le lioland a été pour le moyen âge franc les L„siad,-s, pour l'empire maritime des Portugais, répondent de même à YOdyssée.

Les événements qui forment le noyau de VIliade ont pu se passer entre 1000 et 800 ; c'est entre 850 et 650 que se place l'ère odysséenne : elle s'ouvre avec les grandes navigations grecques dans le Pont qui aboutiront à la colonisation de Smope vers 790 ; elle se clôt sur les fondations qu'on a vu se

succéder de 735 (Naxos et Syracuse) à 635 (Naukratis et tyrene). C'est au temps d'Arkésilaos II, le plus fameux des Battiades, sous qui les Cyrénéens, vainqueurs des Egyptiens d'Apriès, s'étendirent à Barca et à Euhespéridai

dJ..^;//.*'',?"" "?' '"^"'^^ ***' ''^■entores d'Hercule dérivent surtout des

V,- sImo !• r "'""'..'" ""' '■""" P" ''eisandros de Rhodes (début du

rUceninV.r? "ir ^"y*'''^^'"'''''=''^°''^''= ('l'^'"'t1u V. siècle). Voir ttccllenl article Hercules par F. Durrbach dans le Dict. des Antiquités

l'hELLKNISATION du monde ANTiyLE

— leur cap de « Bonne-Espérance » — que, vers 560, le poète Eugammon scella son dernier anneau à la chaîne des épopées homériques avec sa Télégonie. On y voyait un Arkésilaos, fils d'Ulysse et de Pénélope, fonder sans doute Cyrène, tandis que Télégonos, qu'Ulysse aurait eu de Circé, lui succédait à Ithaque devenue le centre d'un royaume qui comprenait la Thesprotie. Cette époque est celle où les poètes du cycle des Nostoi racontaient le retour de Ménélas par l'Egypte, ou celui de Diomède coh)nisateur de l'Adriatique, sur le modèle du retour d'Ulysse.

A cette époque (milieu du vi^ siècle), devant la colonisation grecque en Italie, Circé avait dû quitter Circéi et les Cimmériens la Thesprotie ou la Campanie pour gagner les Colonnes d' Hercule, tandis que le pays merveilleux du silphion allait se refléter dans l'île des Lotophages (Djerba).

Trois siècles auparavant (x^-ix^ siècles), toutes ces aventures d'Ulysse avaient pour théâtre le Pont-Euxin qui, on Ta vu, a le premier attiré les navigateurs grecs, surtout ceux de Milet, et où Sinope aurait été fondée par Autolykos, le grand-père d'Ulysse. Circé est une sœur deMédée, une fdle d'Aiétès, le roi de Colchide qui détient la Toison d'Or ; la Cimmérie primitive devait être dans les brumes du Bosphore cimmérien ; Leuké qui, des bouches du Danube, a fini par y être reléguée, est restée l'ile mystérieuse des

morts héroisés : la source Artakié des Lestrygons se retrouve près de Cyzique où les Argonautes éprouvent une aventure semblable; les Symplégades ont passé durant toute l'antiquité pour les écueils qui faisaient au Pont une entrée digne des terreurs de ses flots inhospitaliers. Si toutes ces merveilleuses aventures ont fini par être reportées, avec Ulvsse lui-même, dans les mers d'Occident, c'est, en partie, que les Argonautes — tous héros Minyens ou Achéens de Béotie et de Thessalie à l'origine — les ont pour ainsi dire attirées dans leur sillage. Si, pour l'expédition des Argonautes comme pour le siège de Thèbes, il a fallu attendre l'époque hellénistique pour que toute la matière épique qui s'était amassée autour de ces épisodes fut coordonnée en