BOULEVARD SAINT-GERMAIN

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PRÉFACE

Le présent volume réunit des conférences faites pendant l'hiver 1912-13 à l'École des Hautes Études sociales. Leurs auteurs ont bien voulu les remanier pour les approprier à cette publication; seul M. Fougères, appelé à la direction de TEcole d'Athènes, n'a pu m'envoyer que le canevas de sa leçon. J'ai donc dû ajouter la partie qu'il avait si brillamment traitée aux quatre chapitres dont j'étais déjà chargé. Après avoir revendiqué la responsabilité de la mise au point des notices bibliographiques et celle de l'établissement d'une certaine harmonie matérielle, il ne me reste plus qu'à remercier les collaborateurs qui ont si obligeamment répondu à mon appel et à exposer, en quelques mots, l'idée qui a dirigé la composition de ce volume.

Ce n'est pas l'histoire entière de la Grèce que nous nous proposons de retracer en quatre cents pages ; c'est celle du développement de l'hellénisme dans le temps et dans l'espace. Il ne s'agit pas de tourner, feuille à feuille, un livre d'histoire morte ; il s'agit d'étudier la formation et l'évolution d'une force toujours vivante, et vivante sous un double aspect, politique et intellectuel : l'hellénisme, comme force politique — il

*' PRÉFACE

n'est pas seulement l'expression des revendications des Grecs d'aujourd'hui ; c'est un des éléments de la

conscience politique de TEurope ; l'hellénisme, comme

force intellectuelle — ai-je à dire ici tout ce qui, sans Thellénisme, n'existerait pas dans la pensée contemporaine ? Elle s est élevée tout entière sur les impérissables assises déraison et de beauté que l'hellénisme a édifiées pour le monde*.

Ces faits sont bien connus ; si nous nous bornions à en apporter un nouvel exposé, notre entreprise pourrait être intéressante; elle ne serait guère originale. Aussi ne prendrons-nous pas l'hellénisme comme un fait dont il n'y aurait plus qu ïi décomposeras éléments et qu a suivre l'action en ses modalités. C'est à la formation même de l'hellénisme que nous nous attacherons. Comment et pourquoi l'hellénisme est apparu dans la Méditerranée? Pourquoi il a pu s'étendre ici et a du s'arrêter là? Comment !1 a agi sur les cultures étrangères qui l'entouraient et comment elles ont réagi sur lui? Pourquoi il est parvenu à assimiler celles-ci et a dû reculer devant celles-là? D'où viennent tous les éléments qui constituent l'hellénisme? Comment se sont-ils rencontrés et comment fondus ensemble ?

Telles sont les questions que nous aurons à nous poser. Et, pour chercher à les résoudre, il a semblé qu'il n'y avait pas de moyen plus sur que de les placer dans leur cadre même : celui de l'histoire grecque. Nous la prendrons, non dans sa continuité, mais dans

i. Signalons deux ouvrages où Ion a trop bien esquisé ce que la civilisa-

V^n T u S*^ ^^^^ ^""^ ^""^^'^ P^"'* *I"''' ^'^ P^^" nécessaire d'y revenir ici • i'^L ^^^f'^y^ ^^*«' ^«^^ ^^e ('reeks done for modem civilisation (Londres 1909); Zielinski, Die Antiken und Wir (dans une collection intitulée Das hrbeder Allen : trad. française à Louvain, 1909).

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