L'ALLÉGORIE DANS L'ÉGLOGUE

oa moins transformés , quelques souvenirs de This^ toire contemporaine. Marguerite, sœur du roi, y est représentée par la bergère Margot ; Louise de Savoie, sa mère, s'y nomme Louisette,

Qai mainlenant au ciel prend ses ébats h voir encor ses troupeaux ici-bas.

Et cette mort de Louise de Savoie (1531), il la célébrait plus tard dans une pièce du même genre, assez toacbante d'ailleurs, où deux bergers , Tbé- Dot et Colin, expriment leur douleur sur la perte delà noble reine, changée en une bonne fermière, qui laisse des regrets aux gens de sa ferme et aux paysans d'alentour. Tels furent les débuts de Féglogae savante en France , débuts modestes et sans prétention; Marot n'avait point cherché malice dans ses agréables imitations de Virgile, ni voulu ouvrir chez nous une nouvelle école. Ce fut cependant son exemple, après celui de Virgile, qui décida du caractère de la poésie bucolique, et cela pour deux siècles, dans notre littérature. Quatre ans après la mort de Marot, la poétique du genre se dessine assez nettement dans les deux pages qu'on va lire de Sibilet :

« L'églogue est grecque d'invention, latine d'usurpation, et françoise d'imitation. Car Théocrite, le poète grec, est le patron sur lequel Vergile (.1) a

(I) Notons, en passant, que cette forme du Dom de Virgile {YtrgMus) est probablement la seule vraie. M. Ribbeck n'a pas craint de Tadopter sur le titre de son édition critique (LipsiflE;, 1S59, in-8"). Le vrai nom d'Aristote (ilH«/o^e/e5) est encore plus

pourtrait ses églogues, et Vergile est le moale d*où Marot et les autres poëtes françois ont pris la forme des siennes, et tous les trois sont Teiemplaire que ta y dois suivre. Avise donc que ce poème qu'ils ont appelé Églogue est plus souvent un Dialogue, auquel sont introduits bergers et gardeurs de bétes, traitant, sous propos et termes pastoraux, morts de princes, calamités de temps, mutations de républiques, joyeux succès et événements de fortune, louanges poétiques et telles choses ou pareilles, sous allégories tant claires que les dessins des noms , des personnes et Tadaptation propre des propos pastoraux aux choses sous iceux entendues et déduites les fassent voir tant clairement comme s'aperçoit la peinture sons le verre : comme tu peux voir au Tityre qu'a tourné Marot de Vergile, et en l'églogue qu'il a faite sur la mort de feue H""* Louise mère du feu notre Boy François, premier de nom et de grandeur, et en celle qu'il a dressée au dit feu Roy sous les noms de Pan et de Robin. Laquelle trouvant sans interlocution de personnes et forme de dialogue, retiens que l'églogue se fait élégamment de perpétuel fil d'oraison, en sorte que les prosopopées, entremêlées au fil, suppléent Tinterlocution et que les propos et personnes constituantes le narré sentent, avec leur décore gardé, la bergerie (car le François ainsi nomme l'églogue grecque et assez proprement), que tu feras meilleure plus sera courte , et plus élégante

tristement altéré dans Tusage français, et cela sans qa^U j ait moyen de revenir sur une errear consacrée aujourd'hui.

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de carmes de dix syllabes que de moindres. Et encore que la rime plate y soit plus commune et propre, Marot néanmoins a montré en Téglogue de feue H"* la Régente que la rime croisée n'y a point mauvaise grâce (1). »

Tout juste à la même date, Du Bellay, dans son célèbre manifeste, écrivait : « Cbante-moi d*une musette bien résonneuse et d'une flûte bien peinte ces plaisantes églogues rustiques à l'exemple de Tbéocrite et de Virgile.... Que plût aux Muses qu'en toutes les espèces de poésies que j'ai nommées nous eussions beaucoup de telles imitations qu'est 'cette églogne sur la naissance du fils de monseigneur le Dauphin, à mon gré un des meilleurs petits ouvrages que fitonc Marot (2). » C'est, on le voit, même précepte au fond et même exemple que dans Sibilet.

Après du Bellay, après Sibilet, la poésie bucolique n'est que rapidement mentionnée dans VArt poétique de Pelletier du Mans (1555) : « Je m'ébahis, dit Pelletier, que quelqu'un ne s'est au moins mis à foire églogue, matière autant propre à notre langue qu*à nulle autre, qui en avoit les termes et les personnes tout à propos. Harot nous a montré, en deux ou en trois tout au plus qu'il a faites , combien elles sont plus délectables (3). » Elle est indiquée plus

(I) Li?re II, c. s. Il est singalier que Colletet, écrivant sur le même sujet en iSôS, se vanle den*avoir pas de devanciers, et queGoujet (BU>L franc, III, p. 259) n'oppose pas à cette prétention les auteurs de Poétiques du seizième siècle. ' (3) Défense et illustration de la tangue française, II, 4.

(3) P. 15. La troisième pièce dont il parie est probablement celle que loue du Bellay dians le texte cité plus haut.

avec une simplicité bieu rode encore, des vers français Sur les plaisirs de la vie rustiquej à Tbonneur de son propre domaine :

Pybrac, je te salue, et toi, Boccoune sainte.

Et vous, coteaux vineux qui d'une double enceinte

Enmurez le terroir où d'un cours éternel

Deux ruisselets, roulants par mon chaaip maternel.

Non guëres loin de là se vont perdre dans l'onde.

Et dans le large lein de Garonne profonde, etc.

11 y peint naïvement une âme obsédée des souvenirs qu'entretient une éducation pédantesqoe, et. après de froides allégories où figurent Pytho, Mercure et les Nympbcs, il s*écric :

Arrière donc de moi ces fables jà moisies

Et le feint ornement des vieilles poésies :

On ne m*orra (ouira) pour Dieu Jupiter réclamer,

Ni son frère Neptune, es périls de la mer.

Du seul Dieu des Chrétiens humble serf je m*avoue

Et tout autre à Seigneur que lui je désavoue.

Il m'a dès le berceau heureusement guidé.

Et poussé plus avant que je n'eusse cuidé.

Lorsque je veux parler, la langue il me délie

Et m*apprend mot à mot comme il faut que je die.

11 m'a les yeux ouvert pour du haut firmament

Contempler à son lot le réglé mouvement

Et des astres roulants la plaisante carole

Et rimmobile point de Tun et Tautre pôle, etc.

On sent ici 1 effort, effort quelquefois heureux , d'une imagination qui cherche à s'affranchir des tra-

quelques additions dans mes Mémoires de IHlérature owclfiuir, p. 229 et suiv.