LE GREC A LA COUR DE FRANCE

d'un des précepteurs du jeune roi, le sieuf Flurance Rivault, qui était à la fois helléniste et mathématicien, la reine-mère fondait pour les jeunes gentilshommes et pages une Académie, où cette jeunesse devait s*entretenir aux lettres et aux bonnes mœurs (1). C'était un peu moins que FAcadémie essayée en 1570 par Baïf et ses amis (2), puisque c'était» à Trai dire, une école ; mais l'école comprenait quelques exercices de littérature « en latin, en italien et en espagnol » . Le discours d'ouverture, prononcé au Louvre, le 6 mai 1612, débute par une longue citation grecque de Plutarque, que Torateur commente ensuite d'une façon assez pédantesque (3). Le grec, si bien venu à la cour, devait l'être à plus forte raison dans les auditoires universitaires. Sous la date de cette même année 1 6 1 2, je lis dans ïHis^

ItuMutio principis (i647, iD-12) ; — E. Moêt , Bossuetius et Fenelo guatemu regiorum alumnorum prxceptores inter se camparanlur (Paris, 1859, in-8*); — E. Monty, M. le duc de BourgoçHe (Paris, 1844, in-S**); — F. Nourrisson , Essai sur la pM^ Uuophle de Bossuet {Paris, 1852, in-8"), où l'auteur a publié pour la première fois ce qui reste des Extraits de la Morale d'Aristote par le précepteur du grand Dauphin pour réducation de soD royal élève. (Cependant Bossuet savait peu de grec, s'il est vrai que dans sa vieillesse il se mit à le rapprendre sous la direction de Cl. Gapperonnier. Voir l'édition de Boileau par Saint-Marc, t. V, p. 10.

(i) Le Dessein d'une Académie et d'une introduction d'icelle à la cour.

(2) Crévier, Histoire de FUniversité de PariSf t. YI, p. 240 et saiv.; Sainte-Beuve, Poésie du seizième siècle, p. lOd et suiv.

(3) Cette pièce et les autres qui se rapportent au même sujet sont réunies dans un précieux recueil que possède la Bibliothèque Maiarine.

toire de l'Université (I) qu*à l'occasion de la créatioo d'une chaire pour les c^s de conscience, des pièces de vers grecs furent lues en plein collège de Sor* bonne. Nous eu avons un autre témoignage plus explicite encore, dans six discours en grec, prononcés de 1621 à 1628, par un professeur que le roi pea* sionnait généreusement, Bertrand de Hérigon (2). L*éloge dû roi , de la reine-mère , de leur piété, de leur amour pour la France, de leur générosité envers les lettres, banalités que l'on retrouve dans toutes les langues, chez les panégyristes de ce temps, sont relevées là par un style clair et agréable ; et ce qui étonne surtout, c'est que l'auteur parait avoir compté sur un auditoire assez nombreux, notamment au collège du Plessis, où fut prononcé le discoui*s de 1623, au collège d'Harcoort, où fut prononcé le panégyrique du roi, après la victoire de l'île de Ré. en 1628. Celui de 1622 le fut dans l'église des Franciscains, à la messe qu'on y célébrait en grecj le 5 avril de chaque année : nouvelle preuve de l'usage public d'une langue qu'on pourrait croire renfermée alors dans lenceinte des classes. On signale, eu plein seizième siècle, un prélat, François l'^

(1) Continuation de Du Boullay, parC. Joardain, p. 73 (IS65, in-folio).

(2) Dans le discours de 1621, Bertrand de Mérigon remercie formellement le recteur de rUuiversitc, Galland, qui lui a permis de communiquer sa science à un auditoire universitaire. Ce discours, icepl xr^z xotvwviac tûv icpsYi^ÂTwv, ne manque pas, d*atlicurs, d'une certaine originalité philosophique. Le discours de 1628 a été puhlié en 1629, avec une U'adnctton française (Paris, chez L. Saulnier, in-s"*).