LE GREC CHEZ LES JÉSUITES

tes sor ce sujet semblent établir que les études grecques s*affiiib]irent moins rapidement chez les Jésuites que dans l'Université. Grâce à leur iudépendauGe du pouvoir royal, les Pères de la Compagnie de Jésus subissaient moins les variations des programmes universitaires ; la confiance des famUies leur permettait de rester fidèles à des eiercices qu'interrompaient ailleurs les inconstances de la mode et du goût public. G*est ainsi qu'on les voit, dans leur établissement de Quimper, maintenir en plein dixhuitième siècle Tétude du grec qu'abaudonnaient autour d'eux tant d'autres établissements. On imprimait même dans cette petite ville des livres grecs àiusagede leur collège (1). Aussi l'expulsion des Jésuites, en 1763, eut-elle pour effet, comme nous le verrons plus tard, un très-notable affidblissement des études grecques.

Les corporations non vouées à l'enseignement rendirent aussi d'insignes services à l'étude du grec en France, Les belles éditions des Pères de l'ÉgUse par les Bénédictins sont des œuvres d'un labeur immense, oit la critique aujourd'hui trouve beaucoup à reprendre pour le détail, mais qui n'en ont pas moins servi à foire revivre dans son naturel et dans son édat l'éloquence des S. Chrysostome et des S. Basile.

(t) Voir FierviUe, Histoire du collège de Qtiimper (Paris, 1864). -r Éiude iur les origines de la bibliothèque de Quimper (Bulletin de la Société académique de Brest). — De VÉtude du ptt dans les collèges des Jésuites au dix-septième siècle (Revue de ilostructioD publique du 18 août 1867). ~ Cf. l'article de M. Gouraot dans la même revue du 5 novembre 1863. II. 5

U en faat dire autant de ces nombreuses éditions, ditiBs Éditions du.Louvre (1) , qui reproduisent avec plus d'exactitude ou publient pour la première fois, ayec des traductions latines et des commentaires, les volumineux monuments, soit profanes» soit religieux» de l'histoire byzantine. Sur ce terrain, le seizième siècle avait laissé beaucoup à faire ; nos savants n'ont pas manqué à leur tàclie et ils l'ont gé* néralement remplie avec succès, surtout Du Gange, que nous avons déjà loué, et le jurisconsulte Fabrot. Im éditions de Théophile (1637), des ^cmlt^tiei, (1647), de Gédrénus, de Scylitzès, de Nicétas Acominat, de Tbéophylacte Simocatta, etc., qui se succèdent de 1647 à 1659, honorent singulièrement le pays qui les a produites, dans un temps si agité par les discordes civiles (2).

A peine publiés et commentés, les textes nouveaux servaient de matériau^ à nos historiens. VHisknrt du schisme des Grecs par le Père Haimboui^(3), malgré l'inévitable partialité de quelques jugements, prouve quel parti la critique savait tirer de tant de témoignages précieux.

C'est à la même école d'érudits qu'appartiennent, mais au second rang pour la valeur de leurs travaux, Tanneguy Le Fèvre, auteur de plusieurs éditions

(1) Voir A. Bernard» HUUHre de VlmprimerU royale du Ltmvre (Paris, 1S«7, ia-S*).

(2) Voir, pour le détail de ces travaui, rinstnicUve Notice sur la vie de C-À. Fabrot, par M. Ch. Giraud(Aix» 1S34, in>8*;.

(3) Paris, lese, iii-4°. La préface de cet oavrage conlieot ane très^udicieuse apprédaUoo des historiens byiaiiUiis coosidéfés dans Teusemble de leurs écrils.

LES HELLÉNISTES ÉDITEUBS; 67

d'écrivains grecs et latins, et d*ane Méthode pour commencer les humanités grecques et latines (1) ; P. Gassendi, dont les travaux sur la philosophie témoignent d'une grande connaissance des documents orignaux; Ismaël Bouiliau et Fermât, à la fois hellénistes et mathématiciens. Ces travaux d'érudition se continuent jusqu'à la fin du siècle par les publications de M. et de VL^ Dacier, par celles de Thévenot, éditeur des Mathematici veteres (1693), et de beaucoup d'autres qu'il serait trop long d*énu-^ mérfer.

n fiiudrait aussi pour être juste, mentionner bien des éditions, soayent très-laborieuses, qui sortirent des presses de nos imprimeurs provinciaux, comme YOrigéne de Daniel Huet, imprimé à Bouen en 1668, en deux volumes in-folio ; il faudrait mentionner quelques publications isolées, mais considérables^ comme celle des Fragments des historiens grecsj par Henri de Valois (2). Déjà on n'en était plus à publier seulement les ouvrages ou les livres parvenus complets jusqu'à nous ; on glanait dans un champ où la moisson commençait à s'épuiser. Des extraits, des pages isolées de Poljbe, de Diodore ou de Denys d'Halicarnasse semblaient valoir la peine qu'on les

(1) Publiée dans le tome II des Mémoires de littérature par SalleDgre (La Haye, 17 17), réimprimée en 1731 , avec des remabqoes par OauUyer. C'est Texpositioii de la méthode qu'il avait nii?ie pour Téducation d'un fils qui lui fut enlevé à l'âge de quatorze ans.

(S) Paris, 1634, in-4®, d'après un manuscrit provenant de la bibliothèque du célèbre Peiresc.

remit an jour et qu'on les rapproch&t des textes déjà publiés.

Les particuliers et les ministres de nos rois, à Texemple de leurs maîtres, s'étaient pris d'ane viTc émulation pour la recherche des manuscrits. A loi seul, le savant Péiresc , qu'on a justement nommé « le pourvoyeur de la république des lettrés », avait formé une riche collection de manuscrits grecs, d'inscriptions et de médailles. Son active correspondance répandait et entretenait, non-«eulement en France, mais à l'étranger, le goût de ces nobles études. Ses papiers sont une mine qui, encore aujourd'hui, semble inépuisable aux philologues (I). Après lui, Mazarin et Golbert enrichissaient le fonds grec de notre Bibliothèque royale, dont ou peut apprécier Fimportance au commencement du dix-huitième siècle par le bel ouvrage de Houtfauoon (2), et qui devait s'enrichir encore dans la suite par mainte acquisition précieuse.

Mon confrère M. L. Delisle a raconté naguère (3),

(1) Voir le Catalogue des mss. de Peimc, par Pierre Dopais, à la suite de la vie de Peiresc par P. Gassendi, 3« édilioo (Hag0> Gomitum, 1655, in-4*), p. 289 et suiv. Ce riche fonds est maintenant partagé entre les bibliothèques d'Aii, de Carpentras et de Paris. Voir Lambei t, Catalogue des mss. de la bibllolhègue de Carpeniras (Carpentras, 1863, 3 vol. in-S**}, t. II, p. 23,ett. iil. p. 93 , et les Actes du Congres scientifique d*Aii (en 1666), t If, p. 4S4-4S6.

(3) Palxographkt grxca (Paris, 170S, in-folio).

(3) Le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale (Paris, 1S68, in-4*), t. I, p. 374 et suiv. Cet important travail m'a fourni trop tard d'utiles renseignements sur le sujet traité dans ma septième leçon.

LA BIBLIOTHËQUIi: DU ROI. G9

d*après les docamentâ originaux et en partie inédits, l'histoire intéressante de ces acquisitions, qui, en 1682^ avaient porté à 1,737 le nombre des manuscrits grecs. 11 nous fait apprécier le zèle de Golbert et l'intelligence des savants, tels que Vaillant, de Monceaux, Laine, qui voyagèrent en Orient avec la mission d 7 recueillir des livres pour le roi, et des bibliothécaires, comme Boivin, qui savaient heureusement exploiter, pour le profit de la science, les richesses confiées à leur garde ; l'esprit libéral des grands personnages qui , comme les deux Bignon et l'abbé de Louvois, eurent alors la direction de cet établissement. On aime à voir que, dès 1692, la Bibliothèque du roi était ouverte'aux savants ; que le prêt extérieur y était même autorisé, et que cette faveur s'étendit quelquefois à des savants qui ne résidaient pas en France.

S'il n'était pas helléniste, Tabbé de Louvois aimait les livres grecs jusqu'à se charger du soin de leur reliure, quand il les trouvait en mauvais état : témoin le Catalogue des livres grecs de la bibliothèque de Fontainebleau qui porte aujourd'hui le n^ 3065, et sur la garde duquel on lit :

*0 KatidUloYOC ictpl lauTou.

Tufivèc <Y^ ^^ tcofoiOev âtop |t* Oiv)ae Kà{j.t»o;

Ttkktpièi^ç, Xeux^ d* ioOoc èira{xf (eatv. Nudas eram et vilis : sortem miseratùs iniquara

donat me ni?ea Lavoides tunica.

Ce Camille Le TelUer n'est autre que le fils du célèbre marquis de Louvois. On ignore de qui sont

les vers ci-dessas, où la bonne grâce du style rdève heureusemeut Tattention pieose du jeune abbé gentilhomme.

Chez quelques-uns de ces nobles Mécènes on dissertait, comme à 1* Académie, sur les choses de l'antiquité. « C'est par yos ordres ^ écrivait Bapin an chancelier Guillaume de Lamoignon, en tête de ses Observationi sur les poèmes d' Homère et de Virgik (1669)> c'est par vos ordres que je défends les intérêts de Yîi^e contre un des plus célèbres et des plus honnêtes hommes de notre siècle , qui avoit soutenu devant vous ceux d'Homère. • Il désigne par là PeUisson, qui avait lu devant le sdgneor et devant les hôtes de Bàville quelques discours sur Homère (1), comme Boileau y a lu des passages du LutriHj comme Bapin y a lu sans doute une partie, au moins , de ses Comparaisons de Thucydide et de Tite-Live, de Platon etd'Aristote, qu'il a également dédiées au président Lamoignqn.

. (1) Ce fait m'a été obligeamment ngnalé par M. Sainte* BeuTe. Quant à la diaaertalion sur Homère et sur Virgile, « il parait qu'elle eut quelque supcèe, car, outre l'édition de 1669, qui ne portait pas de nom d'auteur, il y en eut nna aat» in-4* (Paris, 1698). Elle fut même traduite en latin par Paulmicr de Grentemesnil, à la suite de son Apologie pour Lucien (Lejde, 1704). Elle fut vivement attaquée par Ménage, qui prétendait que Rapin ne savait pas le grec, et que c'était Tanneguy Le Fèrrt qui avait fourni les passages nécessaires à sa comparaison. • Note communiquée par M. Fr. Monnier, autear d'un mémoire sur G. de Lamoignon et Golbert (Paris, 1662, in-S*).

YIRGT-ET-UNIEME LECOIV.