LA MANIE DES TITRES GRECS. 2U

Sainte-Marthe compose en latin une Pœdolrophia on traité de l'éducation des enfants. J. du Bellay , sous le titre de Muxagnœomachie^ Maurice Scève, sous ce-> lui de Microcosme^ et Grévin, sous celui de Gélodacrye^ composent des recueils de vers. Un poëte, Louis I^ Giron, se donne même le nom grec de Cha- Fondas. Le nom de Plutarque, grâce à sa popularité, devient celui de toutes les biographies d'hommes illustres. I.a Satire Aîénippée n'est donc pas une exception dans le seizième siècle. Quand notre littérature nationale secoue de plus en plus les entraves du pédantisme, elle reste néanmoins fidèle à cette tradition. Les Philippiques de Lagrange-Ghancel (1723) nous rappellent, par l'intermédiaire de Gicéron, les Philippiques de Démosthène. Le plus grand novateur du dix-huitième siècle, l'abbé de Saint-Pierre, décore du titre de Polysynodiej d'Aristamonarehiej etc., quelques-uns de ses plus hardis projets en politique. La gigantesque entreprise des philosophes de ce temps pour résumer en un seul livre l'ensemble des connaissances humaines s'appellera VEneychpidie^ d'un mot grec que nos érudits avaient depuis longtemps relevé dans le latin de Pline (I), mais qui n'avait pas encore trouvé une pareille application. L'étude du grec aura beau dé-

(1) Àd Vespatkmum Prmfàtio : • Jam omnia attingenda. qum Gmci xàç éYxuxXoicmSiiac vocant. » La dernière édition du Tke$aurtu d'H. Eslienne appelle ce mot vox nihiU. Cela est trop •évère peut-être. Il est certain pourtant que k vraie forme se* rait plutôt éYxvxXioic«i8cia. Mais le moyen de corriger , en fran« çaîs du moinSi un usage aujourd'hui universel?

générer dans nos écoles, Tusage des mots grecs se répandra de filusenplus dans notre langue. Les noms de PhilalHhés et d'ÀlélhophUe figureront an titre de maint écrit pseudonyme ; les termes de physique, d'astronomie et de malhématiqaes, empruntés avec raison au vocabulnire d'Aristote, dHîpparque et d'EucIide, deviendront souvent d*un usage commun, même chez nos littérateurs (1). Vainement combattus par quelques esprits délicats, ils se multi* plieront chez nous avec le progrès des idées et le développement du langage, si bien qu'aujourd'hui même, après tant de réformes et de résolutions, nous renonçons à combattre cette invasion de Thd» léuisme; nous serions heureux de pouvoir seulement la contenir et la régler.

(1) Voir l'article Sur Ut languet dans les ConâHU de Vel« taire à un joumaiUie, t. XXlVii« p. 3«9, éd. Beuehot

VINGT-SEPTIÈME LEGOIir.

LA TBADincni CaLA56IQUB DAKS ZL PASTORALE ET DANS l'apologue.

Préceptes de Boileau et de Batteux sur la Pastorale. — Staneee de Racan. — La mythologie classique et le style de la mythologie dans notre littérature. — Santeuil et P. Corneille. — Le sentiment de la nature chez nos grands écrivains du dix-septîcme et du dix-huitième siècle. — L*Apologue chez les an* dens; ce qu'il a gagné , ce quUl a perdu eu se perfectionnaot chez les modernes.

Qu*il est difficile aa plus grand écrivain de concilier avec riavention et le naturel les souvenirs et les leçons d'une éducation savante ! Noos avons vu combien de fois l'originalité dQ notre génie national a souffert des progrès mêmes que nous faisions depuis le seisième siècle dans la connaissance de i'antiqnité ; nous Talions voir mieux encore.

&*il 7 a un genre de composition où doivent dominer le naturel et même la naïveté : c'est le genre pastoral. Bien qu'à lire les vers de Boileau :

Telle qu'une bergère au plus beau jour de fète^etci

on devine que, sous Louis XIV, lid jlle, la bergerie, la pastorale, comme on voudra lappeier, étaieot loin de ce naturel. La parure dont Boileau embellit ses préceptes laisse trop bien voir qu'il n'a guère le sentiment des choses mêmes qn'il nous recommande. Le jardin d*AuteniI, dont Antoine était le gouverneur^ n'avait, je pense, ni beaucoup d'ombrages, ni des prés bien fleuris, ni de larges horizons. C'est peutêtre « au coin d'un bois » que Boileau trouvait sa rime, mais je crois vraiment qu'il n'avait garde de s'y engager. Les avenues d'un jardin aligné par Le Nôtre conviennent à son allure volontiers grave et régulière. Il faudra bien du temps pour que la poésie française se hasarde à d'autres errements. Cent ans après Boileau, le bon abbé Battenx, qui refait en une prose languissante VArt poitique du maître, dont il a été aussi le commentateur (1), traite de la Pastorale en homme qui n'a jamais vu ni les champs ni les bergers (2). 11 blâme Téglogue allégorique, jadis si florissante, « qui consiste à travestir en bergers des personnages qui ne le sont point, et qui est une finesse de l'artiste plutôt qu'un objet de l'art •• Mais, cette part faite à la critique, il revient aux distinotions savantes, il reconnaît une pastorale épique on simplement narrative, une églogue dramatique, enfin un genre mixte qui unit le drame à la narration. Pour lui, « les bergers sont des hommes en société

(i) Les quatre Poétiques (Aristota, Horaee, Vida et Baileiu. Paris, 1771,2 voLin-8«).

(2) Principes de Uttérature, t. II, faisant partie da Cours ée beUês4ettru, publié pour la première f6is e& 1747 cl 174«.