L'HISTOIRE DES SCIENCES

sciences physiques et mathémati([Mcs. Quelques exemples sufliront à le faire voir.

Tantôt l'étude plus scrupuleuse de manuscrits d'abord superdciellement étudiés a éclairé d'un jour nouveau certaines traditions «thscures, comme celle de nos signes d'arithmétique (i); tantôt on a retrouvé l'original de documents (pii ne nous étaient connus que par des traductions imparfaites. C'est ainsi que nous avons aujourd'hui, je i)uis dire, le bonheur de lire dans le grec original l'exposition du fécond et célèbre |)rincipc d'Archimède sur l'équilibre des coips solides plongés dans un liquide (2). La géométrie j)ratique et la musique des Grecs se complètent et s'éclairent peu à peu par des |)ublications auxquelles la France aura largement contribué (3).

L'histoire de la médecine, qui doit déjà tant au perfectionnement (le la criti«|ue, doit j)lus encore aux documents nouveaux sur lesquels d( sormais la critique j)ourra s'exercer. Un opuscule hippocratique, des traités inédits (le Galien, de Soranus et d'Oribase , un texte de Rufus presque transformé à l'aide d'une collation nouvelle des manuscrits, sont déjà des richesses dont le nom seul de ces auteurs peut faire apprécier l'importance (',). Mais, si de l'antiquité proprement dite nous descendons jus-

(1) Voir M. Michel Chasles, Aperçu lilstor'njue sur L' angine et te développement des méthodes en géométrie (Bruxelles, 1837, in-i").

(2) A. Mai, Ciassici auctores, t. I, p. 427-430.

(3) A.-J.-H. Vincent, Notice sur divers mss. grecs relatifs à la musique (touie XVI des Notices et extraits des mss., Paris, 1847). — E.itraits des mss. relatifs à la géométrie pratique des Grecs (Ibid., t. XIX, 1858).

(4) Voir le Plan de la Collection des médecins grecs et latins, par le docteur Cli. Daremherg, en tête du premier volume de son édition d'Oribase, publiée avec le concours du docteur Dussemaker (Paris, 1851); et le Prospectus de la Bibliothèque des médecins grecs et latins, par le même (Paris, 1847).

qu'aux siècles du moyen âge, si nous songeons que, dans cette période, une grande lacune séparait les derniers médecins grecs et romains des médecins arabes , nous comprendrons avec quelle faveur les maîtres de la science ont salué les récentes découvertes du docteur Daremberg. Ce savant médecin , en efl'et , à force de recherches dans les manuscrits des bibliothèques de la France et de l'étranger, vient de réussir, sous nos yeux mêmes, à renouer le fil, longtemps inteirompu pour nous, des traditions médicales, et il a restitué à l'école de Salerne une partie au moins des titres qui fondèrent jadis sa célébrité (i).

La rapide revue que je viens d'esquisser commence aux poèmes homériques ; elle touche à toutes les phases du génie grec et du génie romain, à toutes les formes de la littérature et à tous les progrès de la science, soit avant, soit après l'établissement du christianisme. Encore ai-je dû négliger mainte petite trouvaille , souvent pleine de conséquences pour l'histoire et la critique littéraire. Tel gros volume de controverse byzantine sur les images nous apprend moins de vérités utiles que ne nous en apprennent dix lignes d'histoire conservées dans quelque recoin d'un manuscrit. Par exemple, lorsque J. Franz, il y a vingt-cinq ans, retrouva \di didascalie des Sept Chefs devant Thèbes, d'Eschyle, et fixa ainsi la date d'une trilogie de ce tragique illustre , il mit fin à bien des recherches demeurées jusqu'ici sans succès, à bien des conjectures stériles des critiques sur ce sujet. Lorsque M. Ritschl publia d'abord la rédaction latine, puis M. Cramer le texte grec d'une scholie de Tzetzès relative à la bibliothè-

(l) Voir Ch. Daremberg : La Médecine, hiitoire et doctrines {P:ivis, l8G5,2eéd.in-I2), p. 123-171 : «l'École de Salerne », et les Appendices II, III et IV du même Recueil M. Littré apprécie ces travaux avec une autorité supérieure dans le Journal des Déliais du 16 janvier 1858 et du 25 juillet 18G0.

DÉCOUVERTES DE FRAGMENTS DIVERS. i33

que d'Alexandrie et à l'organisation de ce grand dc'pot par les grammairiens au service des Ptoicmées, on se (it une idée plus juste des services rendus à la ciitirpie par la piemière école d Alexandrie (i). Le j)etit poiinc de Figitris vcl schematibus versus heroici, publié par M. L. Quiclierat, en i83cj, dans la Bibliotlu-que de l'Ecole des chartes, réimprimé en i8', i , à (îoettingue, i)ar Schneidewin, et auquel s'ajoutent quelques vers retrouvés plus tard (2), complète utilement le recueil des Scriptores rei metricce de daisford, et nous montre que les anciennes écoles pratiquaient déjà l'usage des vers techniques pour fixer dans la mémoire les notions élémentaires et les régies piincipales de la Ncrsilication. Des fragments inédits d'Avitus et de saint Augustin, conservés sur i)apyrus dans les hibliotliètpics de Paris et de («enève, et ])ul)liés naguère par .MM. L. Delille, A. Riiliet et II. Bordier, sont encore, pour l'histoire ecclésiastique, des acquisitions dont il ne faut |kis mesurer le prix à leur étendue (3).

Pendant même que j écris, voici 1 infatigable lischendorf qui nous envoie d'Italie quelques fragments inédits de Philon (',); voici mon confrère E. Miller, qui, de retour d'une double mission en Italie et en Orient, rcm[)lit

(1) Voir notre Commentaire sur la Pociique d'Aristote, p. 518 de YEssai sur l'hisloirc de la crilùjue c/iez les Grecs, et M. Patin, Eludes sur les tragiques grecs (t. 1, p. 29 et p. 205 de la ?.' édition). — Ritschl. Appendice du livre sur les Bibliothèques d'.VlexaDdiic (Breslau, 1838); Cramer dans ses AnecJu/a Par'isina , t. 1 , p. G ; puis Ritschl, Corollarhim dispiitationis de Bibliothecis Alexandrinis deijue Pisislrait curis homer'icis (Bonn, 18iO,\

(2) nihUotltèque de l'École des chartes, IV» série, t. II, p. IfiO.

(3) Eludes f^aleogra^>/iiques et historiques sur des Papyrus du sixième siècle, etc. (Genève et Bàle, 18CG, in-i").

(4) Philonea inedita altéra, altéra nuuc demum recte ex vetere scriptura eruta (Lipsiac, 18G8, in-8").

les promesses d'un récent Rapport à l'Empereur (i) sur ses découvertes dans des bibliothèques déjà tant de (bis explorées ; ses Mémoires de littérature grecque, que vient de pu])lier l'Imprimerie impériale, contiennent une nouvelle rédaction du Grand Etymologique, avec de nombreuses citations des poètes classiques, jilusieurs opuscules alexandrins i'ort utiles [)our l'histoire de la langue grecque, particulièrement pour la connaissance des proverbes grecs; et quelques pièces de la famille, bâtarde il est vrai, des poésies dites orphiques, intéressantes du moins pour l'étude de l'hellénisme aux siècles de sa décadence.

Les inscriptions grecques recueillies par le même voyageur, et dont il a commencé la publication dans la Revue archéologique, m'avertissent que je n'ai rien dit encore de cette littérature qui s'est conservée non sur le papier, mais sur la pierre ou le bronze ; je n'ai rien dit des inscriptions, dont le nombre a au moins doublé par suite de fouilles heureuses, et s'élève aujourd'hui à plus de douze mille. Il y a là des richesses d'une infinie variété, depuis les textes de lois et les documents diplomaticjues jusqu'aux petites pièces de vers ou épigrammes, qui sont quelquefois des chefs-d'œuvre en leur expressive brièveté. Pour signaler en ce genre tout ce qui mériterait une mention, il me faudrait ouvrir un chapitre nouveau, où la bibliographie tiendrait, à elle seule, beaucoup de place (2). Sans vouloir m'engager si loin, je ne puis cependant m'abstenir de montrer par quelques exemples conibien les décou-

(1) ArcJi'ivcs (les missions sc'ieni'ijiques, 2» «érie, tome II, p. 493", et Lecture faite à la séance publique de l'Académie des inscriptions et Ijelies-leltres, le 28 juillet 18G5, reproduite par la Revue contemporaiite du 31 juillet de la même année.

(2) La lïtbUotheca scriptonim classicoruni d'Engelmaun, au mot Inscripùones, fournira déjà d'abondantes indications sui' ce sujet.

DÉCOUVERTES ÉPIGIUPHIQLES. 43S

vertes ôpigrapliiques agrandissent et affermissent chaque jour la science de ranti(|uitr.

La littérature et l'histoire \ ont chacune leur paît, une large part de piolit.

Au point de vue littéraire, cest beaucoup de pouvoir ajoutera i'>//Y-'c/i'c//V7' de 1' \nthologie grecque plusieurs centaines de j)etitos pièces, dont quelques-unes a|)particnnent aux meilleures ('pocjues de l'art. Elles ne seront pas un médiocre ornement à l'édition que M. Boissonade a\ait |)iépar('c de l'Anthologie, dont M. Duhner a puhlié un premier \olnme d après les papiers du saNant helléniste (i), et dont l'achèvement, après la mort de M. Didjner, a été conlié au /èlc de M. Del/ons.

Au même point de vue, la \ariété soido dos dialectes munici|)aux que nous montrent les inscriptions provenant des divers pays de la (îrèce nous aide singulièrement à com|)rendre le vrai caractère des dialectes littéraires, et à voir connncnt chacun de ces grands dialectes représente plutôt des écoles de lettrés que des gioupes de population helléiiicpie (v.).

lies diversitésmèmesde l'écriture épigraphicjue ont pour nous leur intérêt; elles ont jeté bien des lumières sur les translormations de l'alphabet ap|)el<'- rfu/nircn, qui joue un si grand rôle dans l'histoiie de la ciNilisation européenne. Mais surtout riiisloire des institutions et des mœurs s'cclaiic et se complète [)ar tant de pages qui sont conunc des feuillets épars des archives de tant de \illes antiques, souvent des (ilus célèbres (3). C'est gr.'ice aux in-

(1) Jùiii;r<iiitiii(itiiiii .Inl/iologla Pa/aii/in ciiin Plaiiudc'ts et Jpptii- (lice nova epigranimatum veterum ex /il/ris et marnioribus tliiclo- -«/», etc. T. I. Paris, 18G'«, iii-8° (Bihiiolhèqne F. Didot).

(2) Voir mes Mémoires d'Iiistoirc aneienne et Je philologie, p, 63 et suiv.

'Vj J'ai présenté, sur ce sujet aussi, quelques aperçus dans le Dis-

scriptions qu'ont pu être écrites avec quelque précision V Économie politique des Athéniens (i) et la Marine des Athéniens (2), par l'illustre Bœckli. Les seuls textes trouvés sur les murs du temple de Delphes et dans quelques localités voisines par 0. IMidlei- d'abord, puis par MM. l'oucart et \^ escher, de l'Ecole française d'Athènes, nous ont révélé (le mot est strictement vrai) une institution que nous laissaient absolument ignorer les auteurs anciens, je veux dii'c l'usage de l'affranchissement des esclaves sous forme de vente à un dieu (3). Deux actes également retrouvés à Delphes ont permis à M. C. Wescher de reconstituer enfin l'histoiie de Ycanphictionie, depuis les temps de l'autonomie grecque jusqu'à ceux de la domination romaine [\). Les inscriptions, jointes aux textes conservés sur les papyrus, n'ont [)as été moins utiles pour compléter les annales de l'Egypte sous les rois grecs et sous les empeieuis romains. On sait l'importance de la

cours prononcé à la séance annuelle de la Société des Antiquaires de Normandie le 15 décembre 1864. M. Fr. Lenormant l'a traité, avec tous les développements que comporte l'état actuel de la science, dans un mémoire couronné par l'Académie des inscriptions, et qui est en ce moment sous presse.

(1) Première édition, 1817 (elle a été traduite en français, mais sans les pièces justificatives, par Laligant, en 1828); 2^ édition, 1851, eu 2 volumes in-S".

(2) Berlin, 1840. Les documents découverts au Pirée en 1835 forment la plus solide partie de l'érudition sur laquelle repose le travail de l'auteur.

(3) j/tscrl/>lio/is recueillies a Delphes et puhliêes pour la première fois par C. Wescher etE. Foucart (Paris, 1803, in-8"). — E. Foucart, sur l' Jf/rancliissement des esclaves par forme de l'en te à une divinité (Paris, 1867, in-8°, dans les Archives des missions scientifiques).

(4) C. Wescher, Étude sur le monument bilingue de Delphes (Paris, 1868, in-4°, t. YIII des Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des inscriptions).

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fameuse pierre de Hosetle, qui contient en deux langues le texte, mallieureuseinent nnitilt-, d'un décret des prêtres égyptiens en l'honneur de Ptolcniéc Lpipiiane. Les résultats obtenus par une série d'elTorts et de divinati«)MS heureuses dans la comparaison du texte grec avec le texte égyptien viennent d'être confirmés par une découverte encore plus i)riilante, celle du décret de C-anope , où trente-sept lignes intactes en langue égyptienne se lisent traduites par soixantc-dou/e lignes de grec également intactes (i). Ces documents bilingues ne sont pas seuls féconds poui riiir>toirc. Les Jti-t /icrc/ics .sur l'E^ypti' de M. Letronne, puis les deux premiers volumes de son Ht'ciicil (les itiscrijilioiis <^n'( (jncs et lutines de i lif^ypte , ont jeté les plus \i\ es lumières sur les institutions icligiouses, politicpies et civiles de l'Egypte gréco-i(unaine; elles ont ser\ i à en dater a\ec précision les monuments, à y suivre les lents progrès du christianisme (v.), à montrer la résistance obstinée des vieux cultes; ce (jue l'Egy|)te a gagné, et aussi, hélas! ce ([u'elle a perdu au milieu de la rénovation générale du monde par la religion nouvelle, qui interrompit tant d'usages antiques et brisa sans pitié les œuvres d'un ait et d'une industrie quarante fois séculaires. Ce ne sont pas là des curiosités pour les érudits, ce sont des pages qui intéressent le |)oliti(jue autant que le moraliste.

Mais les vérités de l'histoire ancienne ne s'augmentent ])as seulement pour nous par l'acquisition de documents grecs et romains; elles s'éclairent, comme par reflet, de tout ce que gagnent en lumière les histoires des nations Noiiines. Or, plusieuis des peu|)Ies que les récits d'Héro-

(1) Publié en 18(j0, à Ik'iliu, par M. Lepsius, et à Yiciiuc, par MM. Reiuiscli et Roeseler.

(2) Sur ce sujet en |)aniciilier, voir uii Mémoire de M. Letronne dans le tome X du Recueil de l'Académie des inscriptions.

dote ou de la Bible nous avaient, jusqu'ici, seuls fait connaître, ont retrouvé naguère les titres authentiques et nationaux de leur célébrité. L'Assyrie et l'Egypte ne nous ])arlent plus seulement ])ar des témoignages indirects ; leurs vieux monuments, sortant de la poussière avec des milliers d'inscriptions, et leurs langues enfin expliquées, confirment, complètent ou corrigent tour à tour les témoignages des historiens classiques. L'inscription du rocher de Behistoun comble mainte lacune de l'histoiie des Achéménides et nous aide à mieux apprécier la véracité d'Hérodote. Les pierres de Babylone et de Ninive nous rendent enfin les annales de l'empire qui a précédé celui des Mèdes et des Perses. Pour l'Egypte, les progrès de la science datent déjà de plus haut et ne sont pas moins brillants. Que savait-on des Pharaons antérieurs à Psammétik avant les mémoi-ables découvertes de Champollion et de son école ? Et combien ces découvertes ont transformé pour nous le champ des antiquités égyptiennes !

Dans la Perse et dans l'Inde, les monuments n'ont pas seuls reparu au jour ; toute une littérature, avec une langue admirable , avec de subtiles méthodes d'analyse grannnaticale, est sortie des sanctuaires et des bibliothèques. L'antique famille des Aryens, nos ancêtres, nous a enfin dévoilé ses traditions, ses fables, sa philosophie originale et profonde.

A toutes ces belles nouveautés l'étude des mots ne profite pas moins que celle des choses; disons mieux, grâce à ces nouveautés, les deux études se confondent de plus en plus l'une avec l'autre. La connaissance du sanscrit et du zend a profondément renouvelé celle des langues en général, et elle en a fait, sous le nom de grammaire comparative, une des branches de l'histoire. Les deux langues classiques par excellence, dans l'Occident, le grec et