TRADUCTIONS DIVERSES EN PROSE

place dans le dernier tirage du Polybe Firniin Didot; elle devra aussi (tic anx-liorôe dans certaines parties où le textearerii d'importantes corrections (i). Celles de 'l'hurydide par M. Z('vf>rt (i8()i), de Xénophon (iSjy), de Lucien (i8>7), de Julien (iSG'i) par M. Talbot, des romanciers giecs (i8)>) par M. Zévoit, ûcr. Entretiens d'Épirtrte d'Arrien, par M. Courdaveaux (18G2), des ïicritx /lisforifjiies de l'Iiilon, par M. F. Delaiinay ''iBG^), sont gcncraicmcnf on progrès siu- les traductions antérieures, sans pourtant les faire toujours oublier. Celle de la J'ie <r .ipollonius de Tytme, de Pbilostrate, et des Lettres attribuées au mcnie Apollonius (qu'on n'avait pas encore mises en français), par M. Chassang (1862), se recommande, en outre, par une curieuse étude sui- l'a-uvre de l'Iiilostrate et sur le rôle religieux du tliaumalinge, .son liéros. La nouvelle traduction de Strabon, par M. Amédée l'ardicu, est arrêtée en ce niomont, après le premier volume, |)ar d'Iionorables scrupules d exactitude. On soubaite que le complément ne s'en fasse pas attendre.

La traduction complète de Démostbène et d'Escbine par I\L .*^lié\enart laisse voir aujourd btii plus d imperfections qu'il ne parut en i8',2, lors de sa publication; mais elle garde le méiite d'avoir, pour la j)remière fois, répandu parmi les lecteurs français quelques-uns des résultats de la critique allemande et anglaise, dans l'interprétation des discours, si variés et souvent si obscurs, du grand orateur atbénien.

Une mention particulière est due à Wlntidosis d'Isoorate, traduite avec le plus délicat atticisme par feu A. Cartelier, publiée après sa mort, avec le texte grec,

(1) Je pense surtout à la récension nouvelle des fragments gnomiques, publiée en 18'»6, par M. Heyse, d'après le manuscrit du Vatican.

d'excellentes notes et une exquise appréciation du caractère et du talent d'Isocrate, par M. E. Havet, qui, dès 18', 3, montrait, dans une thèse ■^uvXa Rhétorique d'ÂJ'istote, avec quelle finesse et quelle élévation il analyse et juge les tliéories de l'éloquence attique.

Il est juste aussi de rendre hommage à un ancien ministre des rois de France, le duc A. -G. de Clermont- Tonnerre, devenu helléniste par admiration pour les chefs-d'œuvre littéraires et pour la belle moiale des philosophes de l'école socratique, qui a consacré les loisirs d'une retraite noblement volontaire et d'une verte vieillesse à traduire toutes les œuvres d'Isocrate, et qui les a fait imprimer en une l^elie édition grecque-française (iSôî-iSG',), croyant ainsi servir encore son pays comme citoyen et comme publiciste (i).

La même inspiration a heureusement guidé et soutenu un magistrat français, habile orateur, habile écrivain, M. Plougoulm, dans la traduction des discours politiques de Démosthène (i8Gi-i8{)3). On regrette que la mort l'ait en)pôché d'étendre aux discours judiciaires de Démosthène le travail consciencieux qu'il avait si bien commencé. Son gendre, M. Rodolphe Dareste, vient de ])ublier, dans la Revue historique du droit français et étranger, une traduction nouvelle de trois plaidoyers civils de Démosthène, traduction à laquelle sa science de jurisconsulte a donné le mérite d'une exactitude et d'une clarté que n'avaient pu atteindre les précédents traducteurs. L'éditeur du Thésaurus d'H. Estienne et de la Bibliothèque des auteurs grecs concourt aussi comme helléniste à répandre chez nous le goût de ces lectures ; il publiait en i833, et il réimprime en ce moment, après scrupuleuse révision, un Thucydide grec-français, avec

(1) Voir notre Notice sur l'auteur, 3^ édition, Paris, 1868, in-8».

TRADUCTIONS EN VEIIS. 475

commentaire et notice préliminaire. La notice sur Thucydide qu'il en a extraite, par avance, pour l'insérer dans la Nouvelle Biof^rap/iie (générale, témoigne combien !M. Didot tient à honneur de continuer les traditions de son père, élégant interprète de Théocrile, et celles de ^()n maître, Coray (i). Il vient aussi de nous donnei- (iHG'i) des j)oésies anacréontiques une charmante édition, en grec et en français, précédée d'une notice instructive sur Anacréon.

DiKiciles toujoiu's et rarement heureux en notre langue, les essais de traduction en vers sont d'autant plus estimables quand il ont réussi. On a remarqué, à ce titre, le (lallima({uc d'Alfred de Wailly, les C/ior/j/iorcs et le Prumct/ire d Eschyle, de .I.-.I. Puech (i8iG-i8'i8). In rare talent de poète s'unit, surtout dans ces deux dernières traductions, à une \i\e intelligence tlu texte grec. L'œuvre interrompue de J .-J. Puech a été tout récemment reprise par M. Mesnard (iSfii), qui nous a rendu avec bonheur les principales beautés de V Jf;ctnu'tnn(m, des Chovpliores et des Jùunéiudcs. M. E. Fallex s'est montré aussi interprète habile du Plutus d'Aristophane et de morceaux choisis dans les autres comédies du même auteur (i8',(), i8jy, i8(J>). Il faut réunii' bien des qualités l)our traduire ainsi des poètes dont les beautés sont, connue disait Hoileau, fort engagées dans leur langue; il est même prudent de ne tenter une pareille lutte que sur des morceaux d'élite. Ceux-là n'y ont guère eu qu'un succès médio(M"e (|ui ont voulu embrasser r(euvre tout entière d'un Aristophane ou d'un Sophocle, si réduite qu'elle soit pour nous aujourd'hui par les ravages du tenq)s.

Plusieurs tentatives en ce genre ont été faites, soit par

(1) Voir iiiii'î haut, p. 290, 393.

des professeurs, comme les traductions de Sophocle par feu Guiard et par M. Faguet, soit par des hommes du monde, comme celle des chefs-d'œuvre de la Grèce tra^ gique, par M. L. Halévy, et celle d'Aristophane par M. Fleiiry (i86j). Elles ne pourraient être toutes mentionnées ici. Pour les tragiques, du moins, elles sont toutes appréciées avec la plus judicieuse bienveillance dans le beau livre de M. Patin [Études sur les tragiques grecs, 3® édition, i8Gj, \ vol. in-ia), dont trois réimpressions successives attestent le légitime succès. Là l'histoire du théâtre tragique chez les Grecs est racontée, tous les monuments qui nous en restent sont scrupuleusement appréciés avec une abondance d'analyses, de citations et de comparaisons, qui assure à ce livre une autorité durable et vraiment classique.