LES PROPOS RUSTIQUES DE DU FAIL

c'est la nature copiée dans sa plus simple réalité. Robin le Clerc, « compagnon charpentier de la grande dolouëre » , Thenot du Coing et son fils Tailleboudin, Gnillot le Bridé et Phelipot l'Enfumé, Perrot, Claquedent et Gobemouche sont bien de vrais paysans, an langage franc, narqnois, grossier même, contant, sur les places ou devant le feu de leur âtre campagnard, les historiettes du village , assaisonnées du plus gros sel : on croit entendre parler les personnages d'une peinture flamande ou hollandaise. Bien qu'ils soient l'œuvre d'nn savant magistrat, ces tableaux de mœurs sembleraient composés par ceui mêmes qu'ils représentent, n'était je ne sais quelle pointe de malice un peu savante qui eu révèle la yéritable origine, mais qui ne montre pas pour cela un disciple de l'antiquité. Les Lettres des pêcheurs , par le sophiste Élien (I), et mieux encore le charmant discours Euboique de Dion Chrysostome (2) j rappellent par quelques traits les Propos rustiques de Du Fail; mais il ne parait pas qu'ils aient été même connus de l'auteur français.

Quoi qu'il en soit à cet égard, il m'a paru intéressant de fixer avec précision les limites entre lesquelles naquit et se développa notre poésie pastorale, démontrer combien vite elle oublia les champs et la nature pour une vaine recherche d allégories et de

(1) Publiées pour la première fois dans les Épistolographes grecs d'Aide, en 1499.

(2) Publié pour la première fois, à Venise, en 1551, par Aide.

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sentiments raffinés ; qaelle faible part eurent les exemples de la poésie grecque dans les égarements de la poétique française, égarements qui se prolongèrent jusqu'à la fin du dix-huitième siècle (1).

(1) Voir, au tome H, la ÎXVII* leçon, et, sar Tensemble du sujet dans les littératures de rEurope^rarlicle Po^ie^KcoZi^rue, dans l'EDcyclopédie des Gens du monde.