LA BOÉTIE TRADICTEUR DE XÉNOPHON

sain et sauf, et Tavoient laissé à Tarente faisant grande chère. Sur ces paroles, fut présenté Arion, avec les habillements qu'il avoit quand il laissa les mariniers, dont ils furent fort étonnés. Car ils se trouYoient conyaiucus , sans rien pouvoir alléguer au contraire. Les Corinthiens donc et les Lesbiens devisent ainsi de cette aventure. »

Après les grâces naïves d'Hérodote, veut-on juger comment notre langue du seizième siècle reproduit la simplicité, déjà plus étudiée, de Xénophon? Voici une charmante page de rfconomtgu^ traduite, ou, si Ton veut , imitée , par La Boétie, le célèbre ami de Montaigne, un des plus remarquables esprits de la pléiade d'écrivains laborieux qui firent alors beaucoup d'honneur à la Gascogne ((). Le style n'y a pas, sans doute, toute la précision qu'il a dans l'original. 11 est quelque peu lâche; mais au moins garde-t-il toujours ce coloris discret et cette touche naïve, qui sont le charme de l'atticisme au temps de sa perfection classique. On remarquera, en outre, combien le français de La Boétie transcrit rarement par nécessité les mots techniques dont abonde l'ou-

(I) Vies des Poêles gascons ^ par G. CoUetet, publiées par Tamizey deljirroque (Paris, 1866, in-8°); — Vies des Poètes agennaiSy par G. CoUetet, publiées par le même (Ageu, 1868, in-8"). Cf. la Renaissance des lettres à Bordeaux^ par R. Dezcitneris (Bordeaux» 1864, in-8"); — Remarques et corrections d'Estienne de la Boctie sur le traité de Plutarque intitulé : 'EpcûTixo;, avec une introduction et des notes, par le même (Paris-Bordeaux, 18G7, iu-s"); — Œuvres poétiques de P. de Brach, recueillies et accompagnées d'un Commentaire philologique, etc., par le même (Paris, 1861-1862, 2 vol. in-s»).

vrage grec. Le titre seul, « la Mesnagerie » , mot qui a vieilli en ce gens , est un exemple de l'heureuse synonymie que nous offre la langue française pour tant de mots que nous transcrivons aujourd'hui du grec, faute de savoir qu*ils ont leur équivalent dans notre vieux fonds latin.

Voici comment, chez Xénophon, traduit par La Boétie, Lschomaque, un bon mari athénien, explique le. rôle qu'il entend attribuer à sa femme dans leur ménage (1) :

« Or est l'occupation de la femme à peu près, ce me semble, comme la besogne à quoi Dieu a voulu que la mère des abeilles travaillât. Et quel est le fait de cette mère, dit ma femme, que vous comparez à ce qu'il faudra que je fasse? C'est, lui dis-je, qu'elle ne bouge du bornait (rayon de miel) , jamais ne laisse chômer les mouches à miel, mais envoie à la besogne celles qui ont à faire leur journal (journée) dehors; et tout ce que chacune d'elles porte dans la ruche, elle le reconnoit, et le prend en garde jusques à temps qu'il le faut employer; et quand la saison d'eu user est venue, elle en baille justement sa portion à chacune, et commande léans (en ce lieu-là) à celles qui ourdissent la cire, afin qu*elle soit bien et vilement tissue, et a le soin des petits qui naissent, afin qu'ils soient bieu nourris et élevés. Et après qu'elles ont fait leur parole, et que les jeunes sont capables du travail, elle envoie le jecton (l'essaim) dehors chercher autre logis avec un

(I) P. 165, éd. d^ Feugère, Paris, 1846.